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Sanjay Gupta, MD, Salute Quotidiana : Tutti abbiamo sperimentato l'esaurimento mentale in un momento o nell'altro - dopo un grande esame, o forse dopo finendo le tasse. Ma immagina se quella sensazione non se ne sia mai andata. Immagina di svegliarti ogni mattina, logorato prima ancora di iniziare la giornata.
Ecco come vive Margaret Balter. Lei ha la sclerosi multipla, una malattia che attacca il cervello. Tre quarti delle persone con SM dicono che la fatica mentale è la parte peggiore della loro malattia.
Margaret Balter : La fatica è una parte molto importante della mia vita. Se ho stanchezza mentale, allora alcune delle mie parole si insinuano. Io dico le cose all'indietro. Voglio dire, mi ci vuole un'eternità per leggere un libro.
Dr. Gupta : l'affaticamento mentale non è solo disabilitante, è anche molto difficile per i ricercatori studiare
Helen Genova, PhD, ricercatrice nel laboratorio di neuropsicologia e neuroscienze della Kessler Foundation Research Center : le persone hanno cercato di studia questo per oltre 100 anni, osservando come si misura la fatica.
Dr. Gupta : Questo perché, a differenza della fatica fisica, l'affaticamento mentale non sembra influenzare la tua abilità. Ad esempio, se faccio ripetutamente il push-up, alla fine non potrò più fare altro. Quindi questo tipo di fatica può essere misurato. Continuo a fare flessioni finché alla fine i miei muscoli si arrendono.
Ma se faccio problemi di matematica, alla fine mi stancherò. Ma posso continuare a fare questi problemi di matematica e farli altrettanto bene. Questo è in parte il motivo per cui questo tipo di fatica è più difficile da misurare.
Almeno lo era, fino a quando questa macchina non arrivò: l'fMRI, o MRI funzionale. Può monitorare il cervello in tempo reale e vedere quali parti stanno lavorando più duramente.
Dr. Genova : Sta cercando di abbinare la coppia numero-simbolo in basso, e vedere se corrisponde alla coppia numero-simbolo in alto. La nostra intenzione è farli sentire sempre più stanchi. E ci aspettiamo che la loro stanchezza aumenti nel tempo, il che è vero.
È un compito molto semplice, ma chiediamo loro di farlo ancora e ancora e ancora, e sono lì dentro per circa 40 minuti senza fare altro questo compito. Quindi alla fine sono abbastanza esausti.
Dr. Gupta : Helen Genova è una ricercatrice del cervello presso la Fondazione Kessler nel New Jersey. Margaret partecipa al suo studio.
Dr. Genova : cosa succede a livello cerebrale? Questo è quello che volevamo veramente sapere. Quali parti del cervello diventano attive quando una persona è mentalmente affaticata?
Dr. Gupta : Ciò che sta trovando è interessante. Le regioni cerebrali generalmente associate al movimento fisico sembrano entrare in campo quando le persone si sentono mentalmente stanche.
Dr. Genova : Quelle sono regioni che diventano più attive in quanto la persona ha bisogno di un piccolo aiuto in più e di uno sforzo maggiore per portare a termine il compito.
Dr. Gupta : La speranza è che questa conoscenza un giorno porti a nuove terapie per la fatica causata dalla SM. Margaret era un'infermiera fino a quando la SM non le ha permesso di lavorare. Partecipando a questo studio, dice, sta ancora aiutando le persone.
Margaret Balter : Ecco perché mi piace farlo. Sai, provare la sensazione di aiutare me stesso e altri pazienti con SM.
Dr. Gupta : Con la salute di tutti i giorni, sono il dottor Sanjay Gupta. Sii bene
