Una diagnosi di carcinoma laringeo alla gola significa che la laringe - la struttura in gola che consente di parlare, respirare e deglutire correttamente - è stata influenzata. Poiché queste funzioni sono così importanti, "i recenti progressi nel trattamento del cancro laringeo hanno avuto l'obiettivo di preservare il maggior numero possibile di funzioni", afferma Douglas K. Franks, MD, capo del dipartimento di chirurgia del collo e della testa del Long Island Jewish Medical Center in New York. "Anche nelle malattie più avanzate, la qualità della vita è una preoccupazione primaria."
Una migliore comprensione delle cause del cancro laringeo, una diagnosi precoce della malattia e nuovi metodi di trattamento hanno contribuito al raggiungimento di questo obiettivo.
Quali sono le cause e previene il cancro laringeo
Il fumo e l'uso di alcol sono i più forti fattori di rischio per il cancro laringeo - a volte semplicemente chiamato cancro della scatola vocale - e questo tipo di cancro alla gola è molto più comune negli uomini. La novità, però, è che le donne stanno recuperando terreno. Gli uomini hanno avuto una volta il cancro laringeo ad una velocità 15 volte maggiore rispetto alle donne, ma ora il tasso è cinque volte più grande. Smettere di fumare è il modo più efficace per prevenire il cancro laringeo.
Cancro laringeo: miglioramento della diagnosi
Oltre alla prevenzione, la diagnosi precoce è il modo più importante per preservare la funzionalità laringea e curare il cancro laringeo. I tumori che si formano sulle corde vocali causano cambiamenti della voce molto precoce nel cancro laringeo, quindi questi tumori possono essere diagnosticati precocemente. Dovresti sempre vedere uno specialista in gola se hai raucedine che dura più di tre settimane.
"Il più grande progresso nella diagnosi del cancro alla gola è stata l'introduzione di tecniche flessibili e microscopiche per vedere tutte le aree della laringe e prendere un buon campione di tessuto ", afferma il dott. Franks. Per vedere la parte posteriore della gola e della laringe, il medico può eseguire una procedura chiamata laringoscopia flessibile in fibra ottica. In questa procedura in sede, il medico posizionerà un tubo sottile nella parte posteriore della gola.
Cancro laringeo: trattamento migliore
Diversi nuovi trattamenti sono all'orizzonte, offrendo opportunità per una cura migliore e risultati migliori. Questi trattamenti possono essere raggruppati in base a quanto avanzato è il cancro:
- Tumore laringeo del cavo vocale precoce Se il tumore si trova solo sulla corda vocale, la terapia laser può essere il trattamento migliore. Un nuovo tipo di trattamento laser chiamato trattamento laser pulsato al potassio-titanile-fosfato viene utilizzato presso il Massachusetts General Hospital e presto potrebbe essere disponibile in altre istituzioni. Questo nuovo laser taglia l'afflusso di sangue ai tumori e può essere più efficace nel preservare la voce delle persone con cancro laringeo.
- Malattia più avanzata Nei tumori laringei che sono più avanzati o non si trovano sulla voce corde, radioterapia, chemioterapia o una combinazione di queste terapie possono essere la prima scelta per il trattamento. Un nuovo farmaco chiamato cetuximab (Erbitux) è stato recentemente approvato per tumori della laringe e di altri tumori della testa e del collo. Blocca l'attività di una sostanza chiamata fattore di crescita epidermico, necessaria per far crescere alcune cellule tumorali. In un recente studio clinico, il cetuximab combinato con la radioterapia ha dimostrato di migliorare i tassi di risposta del trattamento meglio della sola radioterapia.
"Alcuni dei progressi più importanti che abbiamo visto nel trattamento del cancro laringeo riguardano la tecnologia e la strategia della radioterapia" dice Franks. La sfida della radioterapia è stata quella di fornire abbastanza radiazioni al cancro della laringe senza danneggiare i tessuti circostanti molto sensibili nel collo. In passato, il danno a strutture come le ghiandole salivari e i muscoli che controllano la parola e la deglutizione è stato un grosso problema. Ora, con la nuova tecnologia guidata dal computer, i radioterapisti possono azzerare le aree colpite dal tumore al collo e risparmiare aree normali.
Una migliore comprensione del cancro laringeo, la sua prevenzione, la diagnosi precoce e l'enfasi sulla conservazione delle importanti funzioni della laringe hanno migliorato la qualità della vita delle persone con questa diagnosi. Ma la cosa più importante da ricordare è questa: il modo migliore per prevenire il cancro laringeo, e per evitare che torni dopo il trattamento, è di non fumare.
