10 Domande chiave sul cancro del polmone

Il cancro del polmone è una malattia in cui le cellule maligne si formano nel tessuto polmonare e crescono formando un tumore, finendo per schiacciare il tessuto normale e quindi distruggendo il funzionamento di i polmoni.

Esistono due principali categorie di tumore del polmone: carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) e carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC), con il NSCLC il più comune. Se un particolare tumore ha caratteristiche di entrambi i tipi, è chiamato tumore a piccole cellule / grandi cellule miste. C'è anche un altro tipo di tumore polmonare noto come tumore carcinoide.

Quanto è comune il cancro ai polmoni?

Secondo l'American Cancer Society, si stima che nel 2007 negli Stati Uniti siano previsti 213.380 nuovi casi di cancro ai polmoni, rappresenta il 15% di tutte le diagnosi di cancro. Negli uomini, il tasso di incidenza è in declino in modo significativo, mentre nelle donne, dopo un lungo periodo di crescita, il tasso si avvicina a un plateau. Tra tutti i tumori, il cancro del polmone rappresenta la maggior parte dei decessi correlati al cancro sia negli uomini che nelle donne, e si stima che nel 2007 il 29% di tutti i decessi per cancro sia dovuto al cancro del polmone. Inoltre, dal 1987, più donne sono morte ogni anno per cancro al polmone che per cancro al seno.

Quali sono i miei fattori di rischio per il cancro del polmone?

I seguenti fattori di rischio sono stati collegati al cancro ai polmoni:

Tabagismo : Di gran lunga, il principale fattore di rischio per il cancro del polmone è il fumo. Mentre il fumo di sigaretta è il principale colpevole, il fumo di sigaro e pipa è quasi altrettanto probabile che possa causare il cancro ai polmoni. Il cosiddetto "fumo passivo", o fumo di tabacco ambientale, aumenta anche il rischio di cancro al polmone. Un non fumatore che vive con un fumatore ha un rischio maggiore del 30 per cento di contrarre il cancro del polmone rispetto a un non fumatore.

Radon: Un gas radioattivo invisibile e inodore che si verifica naturalmente dal decadimento dell'uranio, il radon non è dannoso se può dissipare, come in esterno, ma il radon può penetrare nelle case attraverso un seminterrato, essere intrappolato, diventare concentrato e rappresentare un possibile rischio di cancro. Ciò può accadere, ad esempio, quando una casa è costruita sul suolo con depositi di uranio naturale.

Prodotti chimici sul posto di lavoro: Si ritiene che molti agenti chimici sul luogo di lavoro siano cancerogeni o agenti cancerogeni che possono portare a polmoni o altri tumori. Tra queste sostanze ci sono:

• Minerali radioattivi, come l'uranio
• Sostanze chimiche o minerali che possono essere trasportati per via aerea e inalati, come arsenico, berillio, cloruro di vinile, nichel cromati, polvere di carbone, gas mostarda e clorometil eteri
• Carburanti e gas di scarico a base di petrolio, come benzina e gasolio

Storia familiare: Le persone che hanno un genitore, un fratello o una sorella affetti da cancro al polmone hanno un rischio leggermente più elevato di sviluppare il cancro ai polmoni.

Radioterapia medica del torace: Le persone che hanno avuto radioterapia al torace, come i pazienti trattati per la malattia di Hodgkin, o le donne che ricevono radioterapia dopo una mastectomia, hanno un rischio elevato di cancro ai polmoni.

Amianto: L'esposizione ad alte concentrazioni di fibre di amianto è un rischio significativo per il cancro del polmone. L'amianto non viene più utilizzato nell'edilizia o nei prodotti commerciali, ma può ancora essere trovato in molte case e edifici più vecchi. Non è considerato pericoloso se non viene disperso nell'aria a causa di deterioramento, ristrutturazione o demolizione dell'edificio.

Infiammazione polmonare e cicatrici: Le persone che hanno avuto tubercolosi o alcuni tipi di polmonite possono essere lasciate con infiammazione polmonare o cicatrici che aumentano il rischio di sviluppare il tipo di tumore al polmone dell'adenocarcinoma.

Talco e talco: I primi studi suggerivano che i talco avevano un rischio più elevato di cancro ai polmoni a causa dell'esposizione al talco industriale, che può contenere amianto . Tuttavia, studi recenti sui minatori di talco non hanno riscontrato un tasso di cancro al polmone insolitamente alto. I prodotti Talcum come il baby powder sono esenti da amianto in base alle normative federali. Il loro uso non è stato trovato per aumentare il rischio di cancro al polmone.

Silicosi e berillio: Le persone che hanno queste malattie polmonari, che sono causate dalla respirazione nel silicio o nel berillio, sono anche a maggior rischio di cancro ai polmoni.

Inquinamento atmosferico: Anche se il rischio è molto inferiore al fumo , scarsa qualità dell'aria in alcune città gravemente inquinate potrebbe aumentare leggermente il rischio di cancro al polmone.

Esiste un test di screening per il cancro ai polmoni?

Perché il cancro del polmone si diffonde spesso ad altri organi prima che causi sintomi, un test di screening efficace per diagnosticare il cancro ai polmoni in anticipo potrebbe salvare molte vite. Sfortunatamente, gli studi dimostrano che gli approcci di screening che utilizzano i raggi X del torace e l'esame dell'espettorato non scoprono i tumori polmonari abbastanza presto da migliorare la possibilità del paziente di guarire. Pertanto, le odierne tecniche di screening del cancro del polmone hanno un valore limitato: continua la ricerca di una vera e propria tecnica di screening del cancro polmonare

Come viene diagnosticato il cancro del polmone?

Il cancro del polmone non presenta sintomi chiari, quindi i tumori polmonari generalmente non si trovano in una fase iniziale a meno che non siano scoperti per caso durante i test medici per altri motivi.I primi sintomi del cancro del polmone sono simili ai sintomi di altre malattie.Se solo per escludere il cancro ai polmoni, dovresti vedere un medico se avere i seguenti sintomi:

• Una tosse secca persistente che non va via
• Dolore al torace che peggiora quando si respira profondamente
• Raucedine
• Perdita di appetito e perdita di peso
• Sanguinosa o arrossata espettorato (sputo o catarro)
• Respiro corto / respiro sibilante
• Infezioni ricorrenti, come bronchite e polmonite

Mentre il cancro del polmone si diffonde ad altri organi, compaiono altri sintomi, tra cui:

• Dolore osseo
• Debolezza o intorpidimento delle braccia o delle gambe
• Capogiri o grippaggio
• Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
• Masse vicino alla superficie del corpo (segnalazione che il cancro può diffondersi nel tessuto sotto la pelle o nei linfonodi)

Come faccio a sapere lo stadio e la gravità del mio tumore polmonare?

Quando il cancro del polmone si diffonde e compaiono i sintomi, viene diagnosticato e classificato attraverso un processo di stadiazione che costituisce anche la base per la selezione del trattamento. Il processo di stadiazione può comprendere:

• Esame medico e anamnesi: Un controllo della salute generale e segni di malattia (come grumi) e domande sulle abitudini di salute del paziente, fattori di rischio e precedenti malattie e trattamenti.
• Esami radiologici: I test radiologici per il carcinoma polmonare non a piccole cellule comprendono:
  • Radiografia del torace
  • Scansione tomografia computerizzata (TC o CAT): Una procedura radiografica che riprende immagini da angoli diversi per identificare meglio i tumori o le anomalie. Un colorante può essere iniettato in una vena per facilitare la visualizzazione dei tessuti esaminati.
  • PET scan (tomografia a emissione di positroni): Una piccola quantità di glucosio radioattivo viene iniettata in una vena e lo scanner PET quindi ruota attorno alle immagini che rivelano la posizione delle cellule tumorali maligne, che utilizzano il glucosio ad una velocità maggiore rispetto alle cellule normali.
• Test di laboratorio: Questi possono includere campioni di espettorato, tessuto, sangue, urina o altre sostanze corporee
• Biopsia : questa è la rimozione del tessuto dai polmoni o dai linfonodi, che viene poi esaminato al microscopio per vedere se sono presenti cellule tumorali.
• Broncoscopia: Uso di un sottile, flessibile strumento illuminato inserito attraverso il naso o la bocca, un medico esamina direttamente la trachea e le grandi vie aeree nei polmoni per aree anormali. I campioni di tessuto possono anche essere prelevati durante la broncoscopia per la biopsia.
• Mediastinoscopia: Utilizzando un tubo sottile e illuminato inserito attraverso un'incisione chirurgica nella parte superiore dello sterno per visualizzare organi, tessuti e linfonodi tra i polmoni.
• Mediastinotomia anteriore: Simile alla mediastinoscopia, questo esame si concentra sui tessuti tra i polmoni e tra lo sterno e la colonna vertebrale biopsia un linfonodo sul lato sinistro del torace

Come va il cancro al polmone?

Ci sono diverse fasi nella progressione del cancro del polmone in base alle sue dimensioni, la sua posizione nei polmoni, i tipi di tessuto coinvolti, se si è diffuso ai linfonodi e se ha metastasi (diffuso a organi distanti).

Lo stadio occulto: Le cellule cancerose possono essere identificate nell'espettorato, ma un tumore non può essere trovato attraverso l'imaging o la broncoscopia perché è troppo piccolo o non si è ancora formato.

Stadio 0: Il tumore è solo pochi strati di cellule ed è limitato al rivestimento dei passaggi dell'aria. Non è penetrato attraverso il rivestimento superiore del polmone, né si trova nei linfonodi o ovunque al di fuori del polmone.

Stadio I: Il tumore è ancora confinato nel polmone ed è circondato da tessuto normale ma è cresciuto. I linfonodi non sono coinvolti. I tumori

• stadio IA hanno dimensioni inferiori a 3 centimetri (1¼ pollici) e non minacciano ancora i rami maggiori dei bronchi.
• I tumori dello stadio IB sono più grandi di 3 cm e / o può bloccare parzialmente un ramo maggiore dei bronchi.

Stadio II: Il cancro ha iniziato a diffondersi ai linfonodi vicini o nella parete toracica, il diaframma, la pleura (rivestimento esterno di i polmoni) o il pericardio (lo strato esterno del tessuto che circonda il cuore).

• I tumori dello stadio IIA non sono più grandi di 3 cm e non influenzano i rami principali dei bronchi.
• Stadio IIB i tumori sono più grandi di 3 cm o parzialmente ostruiscono i rami principali dei bronchi, causando forse anche un polmone collassato. Tuttavia, il tumore non si è diffuso a linfonodi o organi distanti.

Stadio III: Questo stadio è caratterizzato dalla crescente invasione del polmone e dei tessuti circostanti e dei linfonodi circostanti. La fase III è divisa in due fasi.

• Fase IIIA può interessare un bronco principale, parzialmente ostruito dalle vie aeree. In questa fase, il tumore potrebbe anche essersi diffuso a qualsiasi linfonodo nel torace dallo stesso lato del tumore ma non ai nodi remoti. Potrebbe essersi diffuso alla parete toracica o al diaframma, la pleura o ostruito un bronco principale causando il collasso di un polmone o la polmonite.
• I tumori di fase IIIB si sono diffusi ai linfonodi in tutta l'area del torace e nel mediastino , l'area tra i polmoni che contiene il cuore e i principali vasi sanguigni, la trachea (trachea), l'esofago (tubo allo stomaco) e altri tessuti. Oppure si sono diffusi ai linfonodi dall'altra parte del torace o nel collo inferiore. Nello stadio IIIB, possono esserci due o più noduli tumorali separati o ci possono essere cellule contenenti cellule tumorali nello spazio circostante il polmone. Il tumore potrebbe essersi diffuso ai linfonodi remoti, ma non si è ancora diffuso a organi lontani.

Stadio IV: Il tumore ha metastasi, cioè si è diffuso ad altre parti del corpo o ad un altro lobo di i polmoni.

Come viene trattato il cancro ai polmoni?

Il trattamento dipende principalmente dallo stadio del cancro al momento della diagnosi, in particolare da quanto il cancro si è diffuso. L'approccio terapeutico può anche dipendere dal fatto che il paziente abbia altri problemi di salute.

I trattamenti standard possono essere locali o sistemici. Trattamenti locali, come la chirurgia o la radioterapia, rimuovono o distruggono il cancro nei polmoni e nelle aree circostanti. Trattamenti sistemici, come la chemioterapia o la terapia biologica, distruggono o controllano le cellule tumorali in tutto il corpo. I pazienti con cancro del polmone hanno spesso trattamenti sia locali che sistemici.

I pazienti con cancro polmonare possono generalmente essere suddivisi in gruppi di trattamento basati sullo stadio del tumore al momento della diagnosi:

• In stadio 0, stadio I e carcinoma polmonare non a piccole cellule di stadio II , il tumore può essere rimosso chirurgicamente, con radioterapia utilizzata per i pazienti che non possono sottoporsi a un intervento chirurgico a causa di altri problemi medici.
• In stadio III , se il il tumore si è diffuso al tessuto vicino o ai linfonodi, il trattamento può comportare chirurgia, radioterapia e / o chemioterapia in combinazione.
• In stadio IV , il trattamento è principalmente palliativo per ridurre il dolore, affrontare le disabilità o rallentare progressione della malattia

Trattamenti chirurgici

La chirurgia offre le migliori possibilità di cura per i tumori che vengono catturati prima che si diffondano ad altri organi o ai linfonodi. Nel cancro più avanzato, la chirurgia non cura la malattia, ma può affrontare complicazioni, alleviare il dolore o curare le disabilità provocate dal cancro. I tre tipi generali di chirurgia del cancro del polmone sono:

• Chirurgia curativa: Rimozione completa di un tumore discreto che è confinato in un'area polmonare. Può includere la rimozione di un cuneo di tessuto polmonare, un lobo del polmone o un intero polmone.
• Intervento chirurgico di debulizzazione: Non curativo ma fatto per rimuovere porzioni del tumore per ridurne le dimensioni in previsione di ulteriori trattamenti con radiazioni o chemioterapia.
• Chirurgia palliativa: Usato per alleviare il dolore o affrontare una disabilità correlata al cancro.

I trattamenti antitumorali hanno effetti collaterali

È probabile che si verifichino effetti collaterali per tutti i metodi di trattamento del cancro polmonare . Gli effetti collaterali chirurgici variano a seconda del tipo di intervento chirurgico. Le complicazioni durante l'intervento chirurgico possono includere sanguinamento, danni agli organi e disfunzione d'organo. Dopo l'intervento chirurgico, gli effetti collaterali possono includere dolore e infezione.

Gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda del tipo di farmaci, della risposta del singolo paziente e del livello di tolleranza. Includono nausea, vomito, perdita di capelli e affaticamento, che possono essere molto scomodi ma di solito sono temporanei e scompaiono al termine del trattamento. Al contrario, la terapia biologica, che ha come obiettivo specifiche cellule cancerose invece di tutte le cellule del corpo, ha meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia.

Gli effetti collaterali tipici della radioterapia sono affaticamento, nausea, problemi alimentari, perdita di capelli e pelle irritazione e secchezza.

Dove posso ottenere informazioni su come vivere bene con il cancro ai polmoni?

Il medico potrebbe essere in grado di indirizzarti alle risorse della comunità e ai gruppi locali di supporto per il cancro del polmone.Inoltre, i seguenti siti Web e organizzazioni offrono notizie di ricerca e informazioni e assistenza per le persone affette da cancro ai polmoni:

• Centro tumori polmonari
• Nozioni di base sulla malattia del cancro del polmone
• Cancro polmonare Chiedi al medico
• Cancro polmonare online
• American Lung Association