Test dell'epatite C |

Molte persone affette da epatite C non sono consapevoli di essere state infettate.Info

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Come giornalista medico, pensavo di sapere tutto sull'epatite C. Infatti, nel 2015 ho persino scritto una serie di articoli sul rilascio di nuovi farmaci anti-epatite C rivoluzionari. Quindi penseresti che, con tutte le informazioni a mia disposizione, avrei avuto qualche idea che potrei essere a rischio.

Ma non l'ho fatto. E chiaramente, nemmeno molti dei 3,5 milioni di americani che vivono con l'epatite C cronica oggi.

Perché alcune persone trascurano i rischi dell'epatite C

Dopo aver vissuto in Sudafrica per più di un decennio, sono tornato negli Stati Uniti Stati Uniti nel 2016. Fu allora che il mio nuovo dottore mi ricordò che il test dell'epatite C è raccomandato per tutte le persone nate tra il 1945 e il 1965.

All'inizio, non ci pensai molto. Certo, ero nato nel 1962, ma al di là di questo, mi consideravo la persona meno probabile che avesse l'epatite C. Ero in ottima salute, andavo regolarmente in palestra e non avevo mai avuto segni o sintomi di fegato malattia.

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Anche quando i miei primi esami del sangue hanno rivelato che i miei enzimi epatici erano aumentati, non mi sono mai reso conto che l'epatite C potrebbe essere la causa. Per me, il virus è stato diffuso usando droghe; Non ho nemmeno bevuto.

Come potrei essere stato infettato?

Come le percezioni sbagliate sull'epatite C possono aumentare i tassi di infezione

La mente fa cose divertenti quando ti viene detto che hai l'epatite C. Dopo l'apprendimento che ho avuto l'infezione, ho sentito qualcosa di simile alla vergogna e forse anche un po 'di difesa. Almeno è così che ho reagito quando il mio medico mi ha chiesto: "Hai mai iniettato droghe?"

È vero che oggi l'uso di droghe iniettabili è la modalità predominante di trasmissione dell'epatite C negli Stati Uniti. Circa il 53% delle persone che fanno uso di droghe hanno anche l'epatite C, secondo una recensione pubblicata nel dicembre 2017 sulla rivista The Lancet , molti dei quali non vengono sottoposti a test per paura di rivelare il proprio uso di droghe. Infatti, uno studio collaborativo pubblicato nel 2006 nella rivista Public Health Reports degli Istituti di sviluppo e ricerca nazionali di New York ha rilevato che il 72% delle persone di età compresa tra 15 e 30 che iniettavano droghe non erano a conoscenza dell'epatite C.

Ma l'iniezione di droghe non è l'unico modo per contrarre il virus, e quell'errata percezione impedisce alle persone di essere sottoposte a screening.

"La percezione gioca un ruolo importante nella decisione di una persona di testare", afferma Imtiaz Alam, MD, epatologo e gastroenterologo con sede ad Austin, in Texas. "Poiché la malattia è così fortemente associata a comportamenti stigmatizzati, alcune persone eviteranno di testare semplicemente per paura dell'associazione."

Ci sono altri fattori di rischio per l'epatite C, afferma il Dr. Alam, tra cui:

• Avendo avuto un trasfusione di sangue prima del 1992
• Dopo aver ricevuto un fattore di coagulazione del sangue prima del 1987
• Essere nato da una madre che aveva l'epatite C durante la gravidanza
• Avere avuto un ferimento da aghi come operatore sanitario

Un altro fattore di rischio è l'anno della nascita di una persona. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che ogni baby boom - o persona nata tra il 1945 e il 1965 - venga sottoposto a screening per il virus almeno una volta. I baby boomer hanno cinque volte più probabilità di avere l'epatite C rispetto ad altri adulti, in parte perché il virus si stava inconsapevolmente diffondendo negli anni '60, '70 e '80, dice il CDC. Per questa generazione, l'epatite C non era nemmeno una parte del volgare medico fino al 1989, quando il virus fu ufficialmente identificato.

Senza gli strumenti per analizzare il sangue o diagnosticare l'infezione, il virus è stato autorizzato a diffondersi senza controllo, spesso senza provocare sintomi fino a decenni più tardi. Di conseguenza, i baby boomer oggi rappresentano circa il 75% di tutte le infezioni da epatite C cronica negli Stati Uniti, secondo il CDC.

Purtroppo, il messaggio sulla salute pubblica non raggiunge ancora il suo target di riferimento. Secondo uno studio pubblicato nel numero di luglio del American Journal of Preventive Health

, solo il 13,8% dei 76,2 milioni di baby boomer negli Stati Uniti è mai stato testato per l'epatite C.

Trattati con successo per l'epatite C

mi considero fortunato. Mentre mentivo per dire che la diagnosi non mi causava stress, ero anche consapevole di quanto il trattamento per l'epatite C sia arrivato dal momento in cui è stato introdotto il primo dei nuovi antivirali ad azione diretta (DAA).

Oggi, una serie sempre più ampia di DAA sta erogando tassi di guarigione superiori al 90% e in meno di otto settimane, secondo il CDC.

Mentre questi successi hanno posto l'epatite C più saldamente nella coscienza pubblica, il costo dei farmaci e l'accesso agli specialisti sono barriere per molte persone. Ad esempio, un rapporto del Centro per l'innovazione e la politica sanitaria di Harvard Law School del 2017 e la Tavola rotonda nazionale sull'epatite virale ha osservato che "molti soggetti pubblici e privati ​​scelgono di limitare l'accesso ai DAA", in parte a causa del costo. > Sebbene all'inizio mi fosse stato negato il trattamento dopo la revisione del mio primo ciclo di test, alla fine sono stato approvato dopo un'ecografia successiva e ho iniziato ufficialmente un farmaco a settembre 2017. Ho completato la terapia 12 settimane dopo e - avendo sperimentato nient'altro che un'eruzione cutanea lieve e di breve durata - non ho più una quantità rilevabile di virus nel mio sangue. Se questi risultati possono essere mantenuti per 24 settimane, indicati come una risposta virale sostenuta (SVR), sarò considerato "curato".

Lezioni apprese

Oggi mi sento più forte e più vigile di quanto non sia stato in tanto tempo. Il malessere che ho sentito una volta (e largamente scontato di invecchiare) è quasi scomparso. Come un amico che era stato anche in trattamento mi aveva in precedenza avvisato: "Non ti rendi mai conto di quanto sei malato finché non riesci finalmente a migliorare".

Guardando indietro, avrei dovuto saperlo meglio. Conoscevo le linee guida, ma ho scelto di ignorarle. Non solo sono incredibilmente grato per l'intervento del mio medico, ma rabbrividisco anche al pensiero di cosa sarebbe potuto succedere se non si fosse fatta avanti.

In uno studio pubblicato nel 2016 nel Journal of Community Medicine and Health Education , i ricercatori della John Hopkins University hanno scoperto che solo il 35% di 129 medici di medicina generale esaminati pazienti sottoposti a screening che hanno avuto fattori di rischio per l'epatite C. Inoltre, solo il 4 per cento si è qualificato come esperti nella gestione della malattia.

Non tutti noi abbiamo la cieca fortuna di avere un medico che è clued in all'epatite C.

Se tu, come me, fai parte della generazione del baby boom, fai un favore a te stesso e fai il test oggi. Conoscendo il tuo stato, puoi prenderti cura della tua salute e lavorare con il tuo medico per accedere al trattamento di cui hai bisogno.