Il cancro rinofaringeo è un tipo molto raro di cancro alla testa e al collo che cresce dalle cellule che rivestono l'area dietro il naso e sopra il palato molle . Poiché questa è un'area piccola e difficile da vedere, la maggior parte dei tumori nasofaringei non viene scoperta fino a quando non si sono diffusi ai linfonodi del collo.
Cause e prevenzione del cancro nasofaringeo
La ricerca ha rilevato tre principali fattori di rischio che può essere coinvolto nel causare il cancro rinofaringeo:
- Dieta Le persone che mangiano una dieta di pesce e carne salata hanno un'incidenza molto più alta di cancro rinofaringeo. Sebbene il cancro rinofaringeo sia raro negli Stati Uniti, rappresenta circa il 50% dei tumori della testa e del collo a Hong Kong, dove questo tipo di dieta è comune.
- Infezione con il virus Epstein-Barr (EBV) Questo è il virus che di solito è associato alla mononucleosi, ma la ricerca ha dimostrato che l'EBV è presente nelle cellule di molti tumori nasofaringei e può essere associato a queste cellule diventando cellule tumorali. La mononucleosi è un'infezione comune e il tumore nasofaringeo è una malattia molto rara, quindi ci sono altri fattori che non sono ancora chiari.
- Genetica. La ricerca ha dimostrato che alcune persone nascono con geni che potrebbero renderle più probabili per ottenere il cancro nasopharyngel. La vera causa del cancro rinofaringeo è probabilmente una combinazione di fattori che includono l'infezione da EBV, la genetica e la dieta.
Oltre ad evitare cibi come carne e pesce salati, che non sono comuni negli Stati Uniti, non c'è alcuna ricerca che ci dice come prevenire il cancro rinofaringeo ancora.
Nuovo trattamento per il cancro nasofaringeo
A causa della sua posizione e tendenza a diffondersi ai linfonodi precocemente, la chirurgia di solito non fa parte del trattamento per il cancro rinofaringeo.
" La radioterapia da sola è il miglior trattamento per i tumori nasofaringei che non si sono diffusi: se il cancro si è diffuso più estensivamente, localmente o ai linfonodi ingrossati clinicamente apparenti, allora usiamo una combinazione di radiazioni e chemioterapia ", spiega Peter Y. Chen, MD , uno specialista del cancro che cura il cancro nasofaringeo in aggiunta ad altri tumori della testa e del collo con radioterapia presso gli ospedali William Beaumont a Royal Oak, Michigan. "Il più grande cambiamento nella nostra capacità di trattare Questi tipi di cancro sono stati l'introduzione di una migliore tecnologia e pianificazione delle radiazioni. La radioterapia modulata all'intensità, o IMRT, ci consente di indirizzare meglio il cancro rinofaringeo evitando strutture vitali come ghiandole parotidi, parti critiche del cervello e midollo spinale. "
In passato, i medici che curavano questi tumori con radiazioni IMRT utilizza una sofisticata pianificazione del computer per modellare i fasci di raggi X in modo da conformarsi alla forma del cancro nasofaringeo. "Invece di attaccare il cancro da due lati, ora possiamo dirigere le nostre travi da sette diverse direzioni con più segmenti in cui l'energia dei raggi X può essere personalizzata nella sua intensità, conformandosi più esattamente alla forma del cancro ", afferma il dott. Chen.
Cosa c'è di nuovo nel trattamento del cancro nasofaringeo
" Il Il prossimo grande progresso nella nostra capacità di trattare il cancro nasofaringeo e di altri tumori della testa e del collo sarà la disponibilità della terapia protonica ", nota Chen. I raggi X tradizionali sono onde invisibili di energia chiamate fotoni. terapia con particelle ad alta energia che ha il vantaggio di causare meno danni ai tessuti normali. Questo perché invece di emettere radiazioni continuamente mentre i raggi X viaggiano attraverso il corpo, il raggio del protone ha una proprietà fisica che consente una consegna precisa dei protoni ad una profondità prevedibile. "Ciò si traduce in una minore 'dose di uscita' nei tessuti normali circostanti e in un trattamento più efficace del tessuto canceroso", afferma Chen.
Sebbene il cancro rinofaringeo sia un raro tipo di cancro alla testa e al collo che è difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali, i nuovi modi di trattare questi tumori continuano a migliorare la nostra capacità di controllarli o curarli.
