Il cancro rinofaringeo è un tipo raro di cancro alla testa e al collo, che si verifica in circa 2.000 persone negli Stati Uniti ogni anno. In alcune parti del mondo, dove è stato collegato a una dieta ricca di pesce salato, è molto più comune. Ad Hong Kong, ad esempio, il cancro nasofaringeo rappresenta la metà di tutti i tumori della testa e del collo.
"Questo è un tipo molto raro di cancro alla testa e al collo per le persone nate negli Stati Uniti, ma se una persona proviene dall'Asia , in particolare la Cina meridionale, è necessario essere particolarmente sospettosi per il cancro rinofaringeo ", dice William M. Lydiatt, MD, direttore di oncologia di testa e collo presso il Centro medico dell'Università del Nebraska.
Il cancro nasofaringeo è uno dei pochi tumori del collo che possono essere trovati nei bambini, ma la fascia di età abituale al momento della diagnosi è 30-55. Il cancro rinofaringeo si trova due volte più spesso negli uomini ed è più comune negli afro-americani. Comincia nelle cellule che rivestono la superficie del rinofaringe, che è un piccolo spazio nella parte posteriore del naso, sotto la base del cranio e sopra il palato molle.
Cancro nasofaringeo: conosci i sintomi
Secondo il dott. Lydiatt, dovresti conoscere i seguenti sintomi che potrebbero essere causati dal cancro rinofaringeo:
- Grumo al collo. Un linfonodo indolore ingrandito su un lato del collo è il sintomo più comune di cancro nasofaringeo.
- Problemi dell'udito. Il tubo che drena lo spazio dietro il timpano entra nel rinofaringe. Il cancro può bloccare il tubo, causando la formazione di liquidi. L'orecchio potrebbe sentirsi bloccato e il medico potrebbe vedere dei liquidi dietro il timpano.
- Problemi nasali. Il cancro nasofaringeo può bloccare la parte posteriore del naso, rendendo difficile respirare.
"Questi sintomi al naso e all'orecchio sono molto più sospettosi se si verificano solo su un lato e non sono spiegati da un raffreddore o un'allergia", afferma Lydiatt.
Diagnosi del cancro nasofaringeo
Il cancro rinofaringeo è difficile da vedere e si diffonde rapidamente al linfonodo. Più della metà delle volte viene fatta una diagnosi prelevando un campione di tessuto da un linfonodo ingrossato nel collo.
Come per tutti i tumori della testa e del collo, viene fatta una diagnosi ottenendo un campione di cellule dal cancro e guardando sotto un microscopio. Questa è chiamata una biopsia. "La diagnosi del carcinoma rinofaringeo può essere fatta prendendo una biopsia attraverso il naso, o se c'è un linfonodo ingrossato, si può fare una biopsia di aspirazione con ago sottile e di solito una TAC e una risonanza magnetica per assicurarsi che il tumore non abbia diffondersi in qualsiasi altra area ", afferma Lydiatt.
Una biopsia per aspirazione con ago sottile utilizza un ago lungo e sottile all'estremità della siringa per disegnare le cellule che possono essere esaminate per il cancro. La TAC è un tipo speciale di raggi X che riprende le immagini da molti angoli. La risonanza magnetica utilizza onde radio e magneti per creare un'immagine dettagliata del corpo. Questi sono importanti per determinare l'entità del tumore nasofaringeo e per pianificare il trattamento.
Anche se il cancro rinofaringeo è raro, essere consapevoli dei suoi sintomi è il modo migliore per prenderlo prima che si diffonda.
