L'ambliopia, o occhio pigro, si verifica quando il cervello di un bambino smette di ricevere segnali da un occhio che non ha ricevuto un adeguato uso e inizia invece a fare affidamento interamente sull'altro occhio per l'input visivo. È il disturbo della visione dell'infanzia più comune, che colpisce da 2 a 3 su 100 bambini e di solito è facilmente curabile.
"Quando siamo molto giovani, il nostro cervello è veramente plastico", dice Andrew Iwach, MD, professore associato di oftalmologia all'Università della California, a San Francisco, e direttore esecutivo del Glaucoma Center di San Francisco. Spiega che l'occhio pigro si verifica essenzialmente perché il cervello si ricopre da solo quando un occhio viene usato meno dell'altro. "In un bambino, se copri un occhio, il cervello riprogramma se stesso per ignorare quell'occhio: anche se l'occhio è strutturalmente buono, il cervello non può elaborare quell'informazione."
Perché lo sviluppo della visione è fondamentale durante i primi sei a nove anni di vita, l'ambliopia dovrebbe idealmente essere catturata e trattata prima che un bambino raggiunga l'adolescenza. Anche così, recenti ricerche suggeriscono che il trattamento di un occhio pigro può ancora essere utile per i bambini più grandi e giovani.
Diagnosi di ambliopia
Christopher Wilmoth, ora 5, è nato con glaucoma congenito (presente alla nascita). L'alta pressione all'interno dei suoi occhi ha causato la rottura del tessuto sensibile alla luce (la retina) dell'occhio sinistro, danneggiando la vista in quell'occhio e conducendo all'ambliopia, dice sua madre, Cathy Wilmoth di Mill Valley, California.
Altri problemi agli occhi che possono causare l'ambliopia includono lo strabismo, una condizione che causa l'incrocio o la fuoriuscita degli occhi in modo anomalo e la cataratta congenita, che porta alla torbidezza della lente dell'occhio.
La famiglia è venuta a conoscenza del fatto che Christopher Wilmoth l'ambliopia quando un oculista lo ha diagnosticato durante un esame quando aveva 3 anni e mezzo, dice sua madre. Infatti, questo è il modo più frequente per scoprire l'ambliopia - durante un esame oculistico di routine.
"L'oftalmologo copriva ogni occhio per testare la vista e Christopher non riusciva a vedere dall'occhio sinistro", ricorda Cathy Wilmoth. "Stava guardando da un'altra parte e ha detto che non voleva giocare a questo gioco, potevi dire che non riusciva a vedere fuori da quell'occhio. Mi terrorizzava. [Il dottore] ha detto che gli aggiusteremo l'occhio e vedremo cosa succede [s]. "
Trattare l'ambliopia
In effetti, la correzione dell'occhio suggerita per Christopher è come l'ambliopia viene abitualmente trattata. Posizionare una toppa sopra l'occhio più forte del bambino spinge il cervello a ricevere segnali dall'occhio inutilizzato. "Fondamentalmente, è una competizione tra i due occhi", afferma il dott. Iwach. "Quindi quello che facciamo è fissare l'occhio buono, costringendo il bambino a usare l'occhio cattivo.
La prima volta che la madre di Christopher rattoppò il suo occhio buono, non riuscì a vedere nulla, lei ricorda. una TV e acceso i cartoni ". Nel giro di cinque minuti disse:" Vedo Scooby Doo ". Il cervello si è ribaltato ", dice Cathy Wilmoth." Ero quasi in lacrime. Stava dicendo: "Non posso vedere, non posso vedere". E poi, "Oh, c'è Scooby!" "
L'occhio buono di Christopher viene rattoppato per quattro-otto ore quasi tutti i giorni, e la sua visione sta migliorando, dice sua madre.Per permettere ai bambini di decorare le loro bende con marcatori o adesivi di loro scelta può rendere più facile incoraggiarli a [3] I cerotti di Christopher sono decorati con palloni, aeroplani e astronavi.A volte l'ambliopia viene trattata con gocce di atropina, un farmaco che viene usato per dilatare l'occhio più forte, che di solito viene posto nell'occhio una volta al giorno. Le gocce causano una visione sfocata nell'occhio buono, che incoraggia il cervello a rivolgersi all'occhio più debole, tuttavia questo trattamento tende a impiegare più tempo del lavoro rispetto al patching.
Esami oculari e supporto ambliopia
Perché i bambini con ambliopia possono Non notare o lamentarsi dei sintomi dell'occhio pigro, è estremamente importante che tutti i bambini si sottopongano a regolari esami oculistici Se al bambino viene diagnosticato un occhio pigro, tenere presente che si tratta di una condizione abbastanza comune e altamente curabile.
Informazioni su attività speciali e gruppi di supporto per genitori e figli con ambliopia sono disponibili sul sito Web Prevent Blindness America.
