Il colesterolo alto è una condizione di salute di cui solo gli adulti devono preoccuparsi - giusto? Sbagliato. Gli adulti con ipercolesterolemia familiare (FH), una forma ereditaria di colesterolo molto alto, possono trasmettere la condizione ai loro figli.
"Mentre quello che mangiamo influenza i nostri livelli di colesterolo, di sicuro, parte dei nostri livelli di colesterolo sono determinati da fattori genetici che vengono tramandati nelle famiglie ", afferma June Tester, MD, co-direttore del programma Healthy Eating Active Living (HEAL) presso l'University of California San Francisco Benioff Children's Hospital di Oakland. Se sei un genitore con colesterolo alto, il bambino può o non può avere problemi di colesterolo. Ma, se i livelli di colesterolo LDL ("cattivo") sono estremamente alti - oltre 190 mg / dl - "è probabile che anche tuo figlio abbia un problema con il colesterolo", afferma Tester.
In realtà, la condizione è più comune di quanto pensi. FH colpisce circa uno su 250 persone in tutto il mondo, con una forma più rara e grave - ereditata da entrambi i genitori - che colpisce circa uno su ogni 160.000 a un milione di persone, secondo la Familial Hypercholesterolemia Foundation (FHF).
"Un grave problema , tuttavia, è ampiamente sottovalutato ", afferma Seth Martin, MD, MHS, FACC, un assistente professore di medicina e cardiologia e direttore associato della Hopkins Lipid Clinic presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora. Fino al 90% delle persone con FH non sono diagnosticate, osserva il FHF.
Test per l'ipercolesterolemia familiare
Il primo passo è la diagnosi - quindi quando è il momento giusto per testare il bambino? Non appena un altro membro della famiglia viene diagnosticato con FH, il Dott. Martin dice.
Tutti i bambini, indipendentemente dalla storia familiare, dovrebbero sottoporsi a un semplice esame del sangue per diagnosticare i problemi di colesterolo quando hanno 9-11 anni, secondo l'American Academy of Pediatrics.
"Se c'è una storia conosciuta di FH in famiglia, o una storia di infarto o ictus in un parente di primo grado in tenera età - una donna prima dell'età di 65 anni e un uomo prima dei 55 anni, ad esempio, lo screening dovrebbe essere fatto nel bambino, anche a partire dai 2 anni ", dice Tester. Anche se questa età è troppo presto per i farmaci per il colesterolo, potrebbero essere necessari cambiamenti nella dieta.
Prevenzione e trattamento dell'ipercolesterolemia familiare
Senza trattamento, l'FH provoca aterosclerosi un rapido sviluppo - una condizione in cui i vasi sanguigni si restringono, impedendo il corretto flusso sanguigno. L'aterosclerosi inizia ad insorgere durante l'infanzia, osserva il FHF, e nei casi più gravi, un adolescente può subire un attacco cardiaco o una morte improvvisa.
Pertanto, la prevenzione è la soluzione migliore. "La FH può essere assolutamente trattata con la terapia con statine e spesso con altri farmaci ipolipemizzanti oltre a uno stile di vita sano", afferma Martin. "È fondamentale identificare FH in giovane età per iniziare il trattamento." L'attuale raccomandazione è di 8 anni, aggiunge
I genitori dovrebbero assicurarsi che i loro figli si concentrino su una dieta sana per ridurre il rischio di infarto . Ciò significa proteine magre (pollame senza pelle, pesce, carni magre e fagioli), molta frutta e verdura, latticini a basso contenuto di grassi e cereali integrali (pane integrale, cereali e pasta). Devono inoltre incoraggiare l'esercizio fisico regolare, insegnare ai bambini l'importanza del non fumare e dovrebbero impegnarsi in queste stesse abitudini per creare un buon esempio per i propri figli e per proteggere la propria salute.
Domande da porre al pediatra
La protezione dei tuoi bambini inizia con la conoscenza dei fatti e i passi che devi compiere oggi per aiutarli ad avere un futuro più sano. Ecco un elenco di domande per aiutarti a iniziare:
- Ho un colesterolo alto. Quali sono le probabilità che anche mio figlio?
- Il mio bambino dovrebbe essere sottoposto a test per il colesterolo alto? Cosa comportano i test?
- Quanti anni dovrebbe avere mio figlio per testare? Con quale frequenza si devono eseguire i test?
- A che età il mio bambino dovrebbe iniziare un trattamento per il colesterolo alto? Quali sono i trattamenti?
- Quali sono i rischi associati al trattamento del colesterolo alto nei bambini?
- Devo cambiare la dieta del mio bambino?
- Quali altri cambiamenti nello stile di vita dovrei fare per mantenere il mio bambino sano?
- È mio figlio è a rischio di altri problemi di salute quando invecchia? Quali rischi per la salute potrebbero aspettarsi?
- Gli altri membri della famiglia dovrebbero essere controllati per il colesterolo alto?
- A quali studi di ricerca o registri posso partecipare?
- Dove posso andare a saperne di più?
"Se i genitori sono proattivi e fanno domande positive, possono diventare più impegnati ed efficaci nella cura del loro bambino ", afferma Martin. Gestire FH è uno sport di squadra, con la collaborazione tra genitori, bambini e il team di cura, aggiunge. "Come medici, ci auguriamo che i genitori ei loro figli diventino quanto più competenti possibile e che siano ispirati a prendersi la migliore cura di se stessi con il nostro supporto."
