L'invecchiamento degli americani che non sono fisicamente attivi potrebbe perdere la possibilità di proteggere il loro cervello dalle malattie legate all'età che rendono più difficile camminare e muoversi, secondo uno studio del marzo 2015 pubblicato sulla rivista Neurology.
I ricercatori hanno analizzato il cervello degli adulti più anziani e hanno scoperto che le persone più attive fisicamente mantenevano le loro abilità motorie meglio di quelle sedentarie, nonostante i segni di danni cerebrali causati da malattia dei vasi piccoli legata all'età.
"L'attività fisica può costruire una riserva biologica nel cervello che può proteggere la funzione motoria dal danno cerebrale correlato all'età ", dice Debra Fleischman, PhD, autore principale dello studio e professore di scienze neurologiche e comportamento al Rush University Medical Center di Chicago.
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Il team di Fleishman ha esaminato 167 adulti di età compresa tra 60 e 96 anni che partecipano al progetto di invecchiamento e memoria a lungo termine della Rush University. Per 11 giorni, ogni soggetto indossava un dispositivo da polso che misurava il loro livello di attività fisica, come camminare o ballare.
I ricercatori hanno quindi esaminato le scansioni cerebrali dei soggetti e cercato segni di danni cerebrali, chiamati iperintensità della sostanza bianca. Questi spot sono ritenuti dai neurologi come segni di malattie vascolari, che sono associati a problemi di funzionalità motoria e potenzialmente alla malattia di Alzheimer, dice Dallas Anderson, PhD, direttore del programma per epidemiologia e studi sulla popolazione presso il National Institutes of Aging, che ha finanziato lo studio.
Alcuni degli adulti che avevano registrato la maggior parte dell'attività fisica presentavano anche segni di malattia vascolare, ma continuavano a non avere problemi motori. In confronto, quelli che avevano segni di malattia vascolare ma erano solo moderatamente attivi mostravano segni di difficoltà di controllo motorio. Gli adulti che erano inattivi e avevano anche segni di malattia vascolare avevano i maggiori problemi con il controllo motorio.
Gli anziani fisicamente attivi mantenevano le loro abilità motorie meglio di quelli sedentari.Tweet
Questo studio "suggerisce che il beneficio L'attività fisica sulla funzione motoria deve essere derivata attraverso un meccanismo di riserva "che mantiene funzionanti le cellule neuronali, ma" è necessario lavorare di più esaminando la riserva motoria sottostante del meccanismo potenziale ", dice Fleischman.
Fleischman nota anche che lo studio era osservativo e non era chiaro che una maggiore attività fisica causasse la protezione del cervello dagli effetti della malattia vascolare. Inoltre, lo studio è durato solo 11 giorni e non ha considerato se coloro che erano più attivi avessero sempre esercitato. Infine, i partecipanti selezionati per lo studio erano più istruiti e cognitivamente più sani di altri partecipanti al più ampio progetto di memoria e invecchiamento di Rush.
Ma il Dott. Anderson afferma che lo studio è un buon primo passo nel considerare la connessione tra il cervello e salute ed esercizio.
"Lo studio stava costruendo una buona quantità di letteratura che aveva già collegato l'attività fisica alla funzione motoria e che gli adulti [più attivi] sono, c'è una migliore funzione motoria", dice Anderson. "Questo [studio] è nuovo nel senso che stanno introducendo il cervello in questo."
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) consigliano agli adulti di 65 anni di ottenere due ore e mezza ogni settimana di attività moderata, come camminare a ritmo sostenuto. Raccomanda anche che gli anziani si impegnino in esercizi di potenziamento muscolare due volte a settimana. Uno studio CDC nel 2013 ha rilevato che solo il 16% degli adulti di età superiore ai 65 anni ha seguito tali raccomandazioni.
Essere fisicamente attivi quando si invecchia può essere semplice come fare una passeggiata di 30 minuti al mattino o alla sera. La cosa più importante è che tu abbracci la tua mobilità.
"L'unico consiglio che do ai miei pazienti è che non devono essere maratoneti per mantenere la funzione motoria attraverso l'attività fisica mentre invecchiano," dice Fleishman. "Continua a muoverti in un modo che sia sicuro e che tu sia godere.”
