L'epatite C, un virus che provoca infiammazione e danni al fegato, può avere gravi conseguenze sulla salute. Una volta scoperta la condizione, tuttavia, il modo migliore per trattare alcuni casi potrebbe non essere quello di trattarlo, almeno all'inizio.
Motivi per ritardare il trattamento dell'epatite C
Kenneth DiGregorio, MD, un gastroenterologo con Hunterdon Gastroenterology Associates a Flemington, nel New Jersey, dice che è importante essere sotto le cure di un medico se si ha l'epatite C, ma ciò non significa che il trattamento debba iniziare immediatamente.
Nel 25% delle persone con epatite C, il trattamento non è È necessario perché il virus lascia il corpo da solo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Se questo è il caso, posticipare un regime terapeutico nelle prime fasi dell'epatite C per alcuni pazienti potrebbe aiutare a prevenire trattamenti non necessari in alcune persone affette dalla malattia, suggerisce uno studio pubblicato sulla rivista The Lancet Infectious Diseases nel 2013.
E anche se è un numero molto piccolo, alcune persone sono allergiche ai farmaci che curano l'epatite C, dice il dott. DiGregorio. Inoltre, avere un caso avanzato di una condizione cronica come una malattia cardiaca o un cancro potrebbe rendere il trattamento troppo rischioso.
Altri problemi possono influenzare quando iniziare il trattamento per l'epatite C. L'abuso di droghe o alcol può rendere i farmaci per l'epatite C meno efficaci, quindi il trattamento di solito non viene avviato finché questi problemi non sono sotto controllo, dice Hardeep Singh, MD, epatologo dell'Ospedale St. Joseph di Orange, in California. Poiché alcuni farmaci contro l'epatite C possono anche peggiorare la depressione, dice, anche eventuali problemi di salute mentale dovrebbero essere trattati in anticipo.
Negli anni passati mentre il trattamento dell'epatite C si stava evolvendo, i medici suggerirebbero di ritardare il trattamento in alcune persone fino a che i farmaci più efficaci fossero sviluppato. Fino a poco tempo fa, il trattamento standard per l'epatite C era una combinazione dei farmaci interferone e ribavirina, un regime con molti potenziali effetti collaterali tra cui depressione, amnesia, eruzioni cutanee e basso numero di globuli bianchi e che richiede fino a un anno per essere completato. DiGregorio afferma che molti medici consigliarono alle persone con epatite C di posticipare il trattamento fino al 2013 e 2014, quando la Food and Drug Administration approvò diversi nuovi farmaci antivirali che generalmente offrivano un profilo di effetti collaterali più favorevole e tempi di trattamento più brevi.
Epatite C Costo: un possibile fattore nel trattamento ritardato
Con la disponibilità di questi nuovi farmaci, afferma il dott. Singh, oggi meno medici scelgono di ritardare il trattamento per l'epatite C. Tuttavia, il costo può essere un motivo per sospendere il trattamento: Un corso di 12 settimane di uno dei nuovi antivirali costa circa $ 94.000, per esempio.
Avere un'assicurazione sanitaria può fare molto per ottenere il farmaco. "La maggior parte degli assicuratori copre i nuovi farmaci se la persona con epatite C ha il giusto genotipo del virus e viene trattata secondo le linee guida", afferma Singh.
Le persone con epatite C che non hanno un'assicurazione sanitaria potrebbero essere in grado di ottenere assistenza finanziaria per i nuovi farmaci. I produttori di farmaci hanno programmi di assistenza al paziente per aiutare a coprire alcuni o tutti i costi del trattamento.
Se si ritarda il trattamento con epatite C
Se il medico consiglia di posticipare un regime terapeutico per l'epatite C, assicurarsi di chiedere i motivi dietro questa decisione. Potresti voler ottenere una seconda opinione da un altro dottore se non sei sicuro che l'attesa sia la cosa giusta da fare, dice Singh.
Se accetti di ritardare il trattamento, DiGregorio dice che avrai ancora bisogno di essere monitorato per confermare che l'epatite C non progredisce. Questo include regolari test di laboratorio per assicurarsi che il sangue si rapprenda correttamente e che abbia abbastanza albumina, una proteina prodotta nel fegato. Se ha avanzato l'epatite C, potrebbe essere necessario effettuare periodicamente biopsie epatiche per verificare eventuali anomalie
Mentre aspetti il trattamento, stai attento ai sintomi che indicano la progressione dell'epatite C, dice Singh. I primi segnali includono nausea, affaticamento e perdita di peso. Segnalare immediatamente eventuali sintomi nuovi o in peggioramento al proprio medico. "Nel tempo, è possibile sviluppare ritenzione idrica, gonfiore delle gambe, gonfiore addominale, lividi, sanguinamento o ittero, tutti molto preoccupanti", afferma.
Se i test indicano che l'epatite C sta peggiorando, si può bisogno di iniziare il trattamento prima, dice Singh. Se non lo fai, avrai un rischio aumentato di cancro al fegato, cirrosi o anche insufficienza epatica.
