In questo spazio, di solito siamo molto concentrati su salute, malattia e sì, a volte morte, quando una battaglia è persa a un ospedale o a casa.
Ma mentre la morte improvvisa di un incidente o di un evento catastrofico è scioccante, quando un amico ci viene preso volontariamente in un atto di violenza è devastante in un modo diverso.
Venerdì scorso nel tardo pomeriggio , Ero seduto alla mia scrivania nel mio ufficio a Seattle a recuperare. A pochi isolati di distanza, all'insaputa di me, la mia amica Pam Waechter stava facendo la stessa cosa. Dato che era un venerdì estivo, era tranquillo qui a HealthTalk. E all'ufficio di Pam, la Federazione ebraica della Grande Seattle, era anche tranquillo, mentre la gente si preparava per Shabbat, il sabato ebraico, che avrebbe iniziato al tramonto.
Ho incontrato Pam 18 anni fa, quando Esther e io comprammo il nostro primo casa e si trasferì a Seattle. Come buoni ebrei, siamo andati a "Schul shopping". Ciò significa che siamo andati in cerca di una sinagoga locale per unirmi. Pam era il presidente del più vicino. Ci ha accolto calorosamente quando siamo venuti a trovarci. E fu il suo sorriso luminoso e inclusivo che ci aiutò nella nostra scelta di unirci a quel tempio.
Nel corso degli anni, vedremmo Pam in molti eventi del tempio, e alcune volte ci fece venire vicino a casa sua per divertimento raduni. Era una donna graziosa e meravigliosa e molto dedita alla comunità ebraica - anche se era nata luterana e convertita all'ebraismo dopo il matrimonio. Abbracciò la vita ebraica e non si voltò mai indietro.
Lo scorso venerdì alle 16.03. All'epoca di Seattle, un pazzo usò una pistola e un ostaggio per sfondare la sicurezza della Federazione, ottenere l'accesso all'ufficio e iniziare a sparare alle donne che lavoravano lì. Era infuriato per i combattimenti in Israele e in Libano, e voleva portarlo sugli ebrei nel suo stato di Washington. Ha sparato un proiettile nel petto di Pam. Secondo il procuratore distrettuale, l'uomo armato la seguì su per le scale mentre lottava per fuggire. Ha sparato di nuovo, uccidendola. Furono fucilate anche altre quattro donne. Ma Pam fu l'unica morte.
In quegli stessi momenti, la mia amica Tammy Kaiser era accucciata sotto la sua scrivania nella Federazione ebraica. Aveva sentito gli spari e le urla. Quando sentì la maniglia della porta del suo ufficio vibrare, lei fuggì alla finestra, penzolò fuori e poi saltò. È scappata.
Un altro amico, Patti Simon, lavorava al piano inferiore. Ha sentito le urla e ha iniziato a venire in aiuto. C'erano colpi. Si voltò e fuggì dal retro dell'edificio, correndo per chiamare il 911.
Ma Pam era rimasta intrappolata. Morti prima che arrivasse la polizia e arrestato l'uomo armato, la sua rabbia è passata.
All'inizio di questa settimana più di 1.000 di noi, ebrei e non ebrei, si sono uniti per un commovente servizio commemorativo per Pam. Non c'era alcuna menzione specifica su come lei morì. Tutti lo sapevano. Tutti sentirono la perdita improvvisa e l'insensatezza di ciò.
Non mi sarei mai aspettato di conoscere una vittima di un omicidio, una vittima di un crimine di odio. Avevo assunto che la malattia o la vecchiaia causassero la scomparsa di persone che conosco.
Sto ancora annaspando. Ma Pam è in pace e il suo sorriso, anche quello di 18 anni fa, quando l'ho incontrata per la prima volta, è impresso nella mia mente.
-Andrew
