Sommario:
La prima volta che Eden Scarposi entra in scena per una scansione di routine per vedere se il suo carcinoma polmonare non a piccole cellule fosse progredito o regredito, pensò che non era diverso da un esame del sangue. Ma col passare del tempo, ogni scansione divenne tortuosa. La notte prima dell'ultima scansione, dice, ha dormito solo per circa due ore, e poi solo poche ore tra giorno della scansione e giorno dei risultati.
"Non mi aspettavo un'intensità crescente", dice Scarposi, un 49- un anno da Chicago che sta attualmente ricevendo l'immunoterapia per la sua malattia. "Ogni volta peggiora perché stai aspettando che l'altra scarpa cada".
Quello che Scarposi sta descrivendo è informalmente noto come "ansia", le persone ansiose provano prima di fare l'imaging, e fino a quando non ricevono i risultati , se attualmente hanno una malattia o sono stati a lungo in remissione.
Le scansioni che Scarposi attualmente riceve ogni sei mesi dicono al suo oncologo se il suo trattamento sta funzionando, e quindi determinano se lei rimane in terapia, passa a un'altra o ha bisogno chirurgia.
"Non importa quanto tu cerchi di essere ottimista, ogni singola possibilità ti passa per la testa", dice Scarposi. Non avere l'assicurazione fa vivere l'esperienza per lei.
Joanne Potts, una sopravvissuta a 69 anni di cancro al polmone a Philadelphia, ha recentemente superato un traguardo importante: cinque anni senza evidenza di malattia. Tuttavia, provò un'angoscia profonda prima della sua ultima analisi. "La paura del cancro di ritorno ha tormentato pesantemente la mia mente mentre attendevo i risultati", dice.
Un fenomeno comune
Scarposi e Potts non sono soli. Molti pazienti con tumore polmonare sperimentano ansia prima della radiografia di routine, della PET (tomografia ad emissione di positroni) o di altre immagini, dice Joshua Bauml, MD, assistente professore di medicina presso la Perelman School of Medicine dell'Università di Pennsylvania a Philadelphia.
"Penso che da quando curiamo il cancro e fino a quando controlliamo il cancro, questo stress è esistito", afferma Bauml.
Bauml ei suoi colleghi sono gli unici ricercatori finora pubblicare un articolo su "scanxiety". In uno studio pubblicato nell'ottobre 2016 sulla rivista Lung Cancer , hanno esaminato 103 pazienti con carcinoma polmonare ricorrente o metastatico a causa dell'ansia provata con le scansioni. I ricercatori hanno usato una scala modificata tipicamente utilizzata per il disturbo da stress post-traumatico, in modo da poter distinguere tra ansia legata alla scansione e altra ansia correlata al cancro.
L'ottantatre percento dei 78 pazienti che hanno risposto hanno sperimentato ansia correlata alla scansione . La gravità dell'ansia non era correlata al tempo trascorso dalla diagnosi, se avevano ricevuto una scansione di recente o se avevano una malattia progressiva. Ciò che era universale era che "l'ansia" influiva sulla loro qualità della vita.
E non sono solo i pazienti a essere colpiti, dice Bauml. "Può avere un impatto su tutta la famiglia. Penso che a volte i membri della famiglia lo stiano sperimentando male, se non peggio, dei pazienti. "
The Burden of Uncertainty
" Questo è un episodio traumatico che accade ripetutamente a pazienti con cancro ", dice Bauml. "È unico tra le altre forme di cause di disagio connesse al cancro in quanto la causa del disagio è l'unica cosa che può alleviarlo." Cioè, l'unico modo in cui la scansione di una persona si abbassa è di ricevere i risultati della scansione - sapere se la notizia è buona o cattiva.
È l'incertezza che causa lo stress, spiega Anne Coscarelli, PhD, direttore del Simms / Mann Center for Integrative Oncology presso l'Università della California a Los Angeles. Per qualcuno in remissione, la scansione mostrerà che il cancro è tornato? Per qualcuno ancora in trattamento, la scansione mostrerà che il trattamento sta funzionando - o no?
"La scansione dell'ansia è come un cancro della mente", dice il dott. Coscarelli. "La tua mente va in tutti questi posti spaventosi e muove il cancro in primo piano dei tuoi pensieri.
Trovare strategie di coping efficaci
Come psicologo, Coscarelli lavora con i pazienti per aiutarli a sviluppare strategie di coping per gestire l'ansia prima di una scansione . Sottolinea il valore del supporto sociale, come parlare con gli altri - della tua ansia o di una distrazione.
Suggerisce anche di avere qualcuno che ti accompagna alla scansione, possibilmente anche guidando in modo da non dover affrontare il problema stress del traffico o parcheggio. "Poi c'è qualcuno con te mentre stai aspettando di fare la scansione, il che ti da distrazione e conforto," dice.
Coscarelli descrive altre strategie che condivide con i suoi pazienti per alleviare l'ansia:
- Distrazione, come guardare la TV preferita, guardare le trasmissioni TV preferite, impegnarsi in attività comunitarie e andare con gli amici al cinema
- Attività di meditazione e rilassamento
- Self-talk positivo - imparare a rassicurare se non ci sono prove di ritorno o progresso cancro fino a quando la scansione lo mostra
- Pianificazione in anticipo, sapendo che ti sentirai vulnerabile fino alla scansione e cercando di ridurre lo stress in altre aree della tua vita
- Pianificazione di scansioni e visite mediche il più vicino possibile, per ridurre il tempo di attesa tra di loro
Scarposi ammette che aver bevuto un drink dopo una scansione l'ha aiutata a calmarsi, e pensa di tornare presto allo yoga nella speranza che possa essere d'aiuto. Principalmente si basa sul parlare con gli amici. Potts ha fatto affidamento sulla sedia yoga, camminando, pregando, ascoltando una meditazione guidata volta a ridurre lo stress e l'ansia e condividendo la sua esperienza con gli altri sullo stesso percorso.
"Mentre l'ansia è un po 'diminuita, non penso davvero Verrà sempre completamente lontano per me ", dice Potts.
La paura della ricorrenza non scompare mai completamente per le persone senza evidenza di malattia, dice Coscarelli. "Si tratta di gestione", dice. "Le persone si adattano e migliorano nel tempo."
