5 Motivi per essere ottimisti sul cancro del polmone |

Il futuro del trattamento del cancro polmonare sembra più brillante. Immagini piccolissime

Il cancro del polmone è stato a lungo una delle più spaventose diagnosi di cancro perché spesso viene catturato in fasi successive, e ha - fino a poco tempo fa - stato molto difficile da trattare. Ma quella storia sta iniziando a cambiare, dicono gli esperti. Più pazienti stanno rispondendo alle nuove terapie e sopravvivono più a lungo.

"Esistono prove che possiamo addirittura modificare i risultati per i pazienti con malattia avanzata", afferma Bruce Johnson, MD, presidente del consiglio dell'American Society of Clinical Oncology e leader del programma di cancro al polmone Dana-Farber / Harvard Cancer Center.

Una cosa da notare: non vedrai ancora questi guadagni riflessi nelle statistiche di sopravvivenza. Le statistiche di sopravvivenza sono in genere in ritardo di diversi anni. Ma coraggio! I numeri positivi sono qui - e molti altri sono in cantiere.

Cosa sta causando la prospettiva più solare per il cancro ai polmoni?

1. Terapie mirate

In passato, i principali trattamenti farmacologici per il cancro del polmone erano tutti farmaci chemioterapici standard. Nessuno di questi ha avuto un'alta percentuale di successo nell'allungare la vita dei pazienti con cancro del polmone. Ma negli ultimi 13 anni sono state identificate una serie di terapie mirate - farmaci che affrontano i difetti genetici o molecolari che permettono alle cellule tumorali polmonari di crescere -

"Ora ci sono quattro diversi cambiamenti genomici per i quali esistono terapie mirate per il carcinoma polmonare non a piccole cellule ", afferma il dott. Johnson. "E potrebbero esserci trattamenti per altre mutazioni in arrivo. Si stima che dal 20 al 25 per cento delle persone abbia un cambiamento genomico per il quale abbiamo una terapia mirata. "

Un articolo scientifico pubblicato nel numero di Archives of Pathology

si riferiva anche al cancro del polmone come il "modello di riferimento" per la medicina del cancro di precisione. Assicurati che il tuo medico test il tuo tumore per queste mutazioni per vedere se puoi approfittare di queste terapie.

2. Immunoterapia

Negli ultimi anni, una quarta modalità di trattamento - oltre a trattamenti standard di lunga data come radiazioni, chirurgia e chemioterapia - è emersa dai laboratori di ricerca. Chiamata immunoterapia, smaschera le cellule tumorali che si nascondono dal sistema immunitario, permettendo al sistema immunitario di "vederle" e attaccare. L'immunoterapia costituisce il più avanzato progresso nel cancro da anni e tra i primi a beneficiarne sono stati i pazienti con cancro ai polmoni.

Nel 2015, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato la prima immunoterapia, Opdivo (nivolumab), per pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule. Più recentemente, un farmaco immunoterapico chiamato Keytruda (pembrolizumab) è stato approvato come terapia di prima linea (il che significa che i pazienti possono optare per esso prima dell'intervento chirurgico, radioterapia o chemioterapia) per i pazienti di nuova diagnosi. I pazienti vengono prima testati per vedere se le loro cellule portano un biomarcatore chiamato PD-L1, di cui il farmaco ha bisogno per funzionare.

"Ha trasformato la cura dei nostri pazienti", afferma Johnson del test PD-L1 e dell'immunoterapia . "Questo è uno dei pochi progressi in cui stiamo iniziando a vedere una drammatica differenza di sopravvivenza". Finora, il 10-20% dei pazienti con cancro del polmone trattati con immunoterapia va avanti da tre a cinque anni senza ricorrere al cancro - e nuove immunoterapie e immunoterapia le combinazioni stanno arrivando. Un altro avviso: assicurati che il tuo medico controlli il tumore per PD-L1.

3. Gli scienziati si aspettano di scoprire più mutazioni e cambiamenti genomici

"Riteniamo che sia probabile che identificheremo più mutazioni che sono curabili", afferma Johnson. Molte di queste mutazioni possono essere trattate con terapie esistenti o gli scienziati possono provare a sviluppare terapie che affrontano mutazioni specifiche. Proprio lo scorso giugno, ad esempio, la FDA ha approvato una combinazione di terapie - Tafinlar (dabrafenib) e Mekinist (trametinib) - per pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule con una mutazione chiamata BRAF.

Inoltre, in una recente riunione dell'American Society of Clinical Oncology, i ricercatori hanno presentato dati su una terapia mirata che funziona su una famiglia di mutazioni note come kinasi del recettore della tropomiosina, o TRK, trovate in più di una dozzina di tipi di cancro, tra cui non- carcinoma polmonare a piccole cellule.

"La buona notizia è che con l'immunoterapia e le terapie mirate, circa il 40-50% dei pazienti con cancro del polmone può essere trattato con qualcosa di diverso dalla chemioterapia", afferma Johnson.

4. Accesso allo screening significa diagnosi più precoce

Il cancro del polmone viene spesso diagnosticato quando il tumore è avanzato e difficile da trattare. Ma alcune persone considerate ad alto rischio di cancro al polmone - come i fumatori da molto tempo - possono ora optare per lo screening per tomografia computerizzata a bassa dose (CT). "La stragrande maggioranza di queste persone ha raccolto abbastanza presto" quando il cancro è molto più curabile ei tassi di sopravvivenza sono più alti, dice Johnson.

Uno studio importante chiamato National Lung Screening Trial ha esaminato più di 50.000 persone di età compresa tra 55 e 74 che erano fumatori da molto tempo e hanno scoperto che le persone sottoposte a TC a basso dosaggio avevano un rischio ridotto del 15-20% di morire di cancro al polmone rispetto a quelle che ricevevano radiografie del torace.

Lo screening TC a basse dosi è stato approvato per utilizzo e rimborso da parte dei Centers for Medicare e Medicaid Services (CMS). Anche altri assicuratori coprono il test

5. Meno fumo di persone