Sommario:
- Se usare le radiazioni una questione di lunga data
- Meno trattamenti per più pazienti
- Parlare con il medico Il tuo trattamento
HIGHLIGHTS
Per alcune donne, i farmaci da solo dopo chirurgia del cancro al seno possono offrire risultati simili
Gli effetti collaterali delle radiazioni includono dolore al seno, cicatrizzazione dei tessuti, decolorazione della pelle e rigidità delle spalle e del braccio.
Parli con il medico dei benefici e dei rischi di ciascuna terapia prima di prendere una decisione.
Circa il 90% delle donne di età superiore ai 70 anni non beneficia delle radiazioni dopo un intervento chirurgico di conservazione del seno per il cancro al seno. Ma gli oncologi continuano a offrirlo, nonostante la mancanza di benefici.
Perché? Una nuova ricerca potrebbe fornire una parte della risposta.
In uno studio pubblicato online a luglio 2017 nella rivista Annals of Surgical Oncology , ricercatori hanno inviato sondaggi a 713 oncologi e 879 chirurghi e ricevuto risposte dal 55% di loro.
I ricercatori hanno scoperto che il 29% dei chirurghi e il 10% degli oncologi "associavano erroneamente la radioterapia nelle donne più anziane con un miglioramento della sopravvivenza". Un numero simile di chirurghi e oncologi ha sovrastimato anche le probabilità di recidiva del cancro.
In breve, hanno sovrastimato sia le probabilità di recidiva del cancro se non fosse stata usata la radiazione, sia l'efficacia del trattamento. Gli autori hanno concluso che i chirurghi e gli oncologi delle radiazioni possono fare molto per ridurre "l'uso eccessivo di cure aggressive" nelle donne anziane.
Se usare le radiazioni una questione di lunga data
I medici sono stati ambivalenti nell'assumere le radiazioni dal tavolo per questi pazienti sin dal primo studio hanno riferito di aver fatto poco per beneficiarli. Quella relazione, pubblicata nel New England Journal of Medicine, ha rilevato che dopo l'intervento chirurgico al cancro al seno, il trattamento con tamoxifene era quasi altrettanto efficace da quando combinato con le radiazioni.
Lo studio ha scoperto che, a cinque anni dall'intervento, le donne che hanno ricevuto sia il tamoxifene che le radiazioni hanno raccolto pochi, se non nessun beneficio aggiuntivo. Ad esempio, la probabilità di evitare una mastectomia era solo superiore dell'1% nei pazienti trattati con tamoxifene e radiazioni rispetto al solo tamoxifene.
Uno studio di follow-up pubblicato nel gennaio 2015 sulla rivista Cancer trovato che lo studio precedente non aveva fatto molto per cambiare pratica. I ricercatori hanno scoperto che tra il 2000 e il 2004 (prima dello studio originale), oltre il 68% dei pazienti ha ricevuto una qualche forma di radiazioni. Poi dal 2005 al 2009, quasi il 62% dei pazienti simili stava ancora ricevendo radiazioni.
Meno trattamenti per più pazienti
Conoscendo ciò che è ora compreso su queste terapie, Rachel Blitzblau, MD, PhD, un radiologo oncologo con Il Duke University Health System di Durham, nella Carolina del Nord, e autore dello studio del 2015, afferma che una percentuale più bassa di donne di questa età dovrebbe ricevere radiazioni come trattamento dopo l'intervento. Lei stima che solo circa un terzo avrebbe le speciali considerazioni che li renderebbero candidati alle radiazioni.
"I dati nel complesso ci dicono che non abbiamo bisogno di essere aggressivi", con il trattamento di questi tumori, Dr Dice Blitzblau.
Sia i farmaci che la radioterapia sono considerati relativamente sicuri. Sono anche in genere ben tollerati per le donne di età superiore ai 70 anni. Ma ci possono essere anche sfide per la terapia ormonale e le radiazioni.
Lo studio del 2004 rileva che le donne sottoposte a radiazioni presentavano casi più elevati di dolore al seno, cicatrizzazione dei tessuti, decolorazione della pelle e rigidità delle spalle e del braccio rispetto alle donne che non lo facevano. Blitzblau dice che alcune delle cicatrici del seno possono cambiare la consistenza e l'aspetto del seno e possono essere permanenti.
Dice che un altro effetto collaterale è la fatica, che può durare fino a un anno dopo il trattamento. Problemi più seri ma meno comuni includono un altro evento cancerogeno. E i problemi cardiaci possono verificarsi se la radioterapia si trova sul seno sinistro sopra il cuore.
Un beneficio della radiazione, in particolare il trattamento localizzato, è che può essere completato in poche settimane. Il trattamento con tamoxifene consiste nel prendere una pillola al giorno per cinque anni dopo l'intervento. Sul lato negativo, gli effetti collaterali del tamoxifene includono l'ansia; aumento del rischio di cataratta e blocchi nella vena, nel polmone o nel cervello; cambiamenti della pelle; gonfiore alle mani e ai piedi; e guadagno o perdita di peso inspiegabile, secondo la Mayo Clinic. Questi effetti collaterali non devono essere sottovalutati.
Blitzblau dice che dopo due anni, solo circa i due terzi delle donne che avevano prescritto il tamoxifene dopo l'intervento chirurgico continuavano a prenderlo.
Parlare con il medico Il tuo trattamento
Jeff Belkora, PhD, professore associato di chirurgia e politica sanitaria presso l'Università della California a San Francisco, dice che i pazienti dovrebbero lavorare con i loro medici per capire come questi studi possano fornire informazioni che sono "personalmente significative" per loro.
Per esempio, se 1.000 persone dovevano usare un trattamento particolare, quanti avrebbero avuto gravi effetti collaterali che avrebbero causato reale disagio o richiedere cure mediche? Quanti pazienti sarebbero vivi dopo 10 anni per ogni trattamento?
Blitzblau consiglia di chiedere al proprio medico:
- Qual è il tuo rischio di recidiva del cancro?
- Il tuo caso è simile a quello delle donne nel processo?
- Ci sono caratteristiche sulla tua salute che potrebbero far sì che il tuo medico aggiusti il loro pensiero su come il cancro ti influenzerà? Ad esempio, hai altre condizioni che sono più pericolose per la vita della ricorrenza del cancro, come le malattie cardiache?
- Quali saranno gli effetti collaterali e la logistica del tuo trattamento?
- Quanto tempo durerebbe la terapia e per quanto tempo prendere medicine?
Segnalazione aggiuntiva di Paul Raeburn
