La pratica della circoncisione, la procedura in cui viene rimosso il prepuzio del pene di un maschio di sesso maschile, ha suscitato polemiche da decenni negli Stati Uniti. Più di recente, un giudice californiano ha emesso dalla città i voti per la proposta di vietare la circoncisione dei ragazzi a San Francisco, affermando che violerebbe la libertà religiosa. Le misure proposte avrebbero reso illegale "circoncidere, asportare, tagliare o mutilare la totalità o parte del prepuzio, dei testicoli o del pene" di ragazzi al di sotto dei 18 anni. I trasgressori - indipendentemente dalla loro religione - si troverebbero a dover pagare una multa fino a $ 1.000 o fino a un anno di carcere.
Nel 1 , l'American Academy of Pediatrics ha emesso una dichiarazione politica di riferimento che raccomandava la circoncisione di routine dei ragazzi. Una nuova raccomandazione emessa nel maggio 2011, tuttavia, attenua la posizione del gruppo, consigliando ai genitori di consultare il proprio pediatra e considerare le loro tradizioni religiose e culturali quando prendono una decisione sulla chirurgia della circoncisione.
"Ora sono neutrali sul problema" dice Marjorie Milici, MD, pediatra del Baylor Pediatric Center di Dallas. "Ruotano il pendolo avanti e indietro ogni pochi anni."
Dr. Milici dice di aver visto un calo significativo delle circoncisioni di routine da quando ha iniziato a praticare la medicina 18 anni fa. "Quando ho iniziato a praticare, quasi tutti lo stavano facendo," dice. "Ora è 50-50".
Chirurgia della circoncisione: Vantaggi e rischi
La ricerca ha dimostrato che la chirurgia della circoncisione può offrire alcuni vantaggi per la salute. I ragazzi con un pene della circoncisione hanno meno probabilità di contrarre infezioni del tratto urinario e del carcinoma del pene e hanno anche un rischio ridotto di contrarre malattie sessualmente trasmissibili sifilide e HIV. Queste condizioni possono apparire più frequentemente negli uomini non circoncisi a causa dello sforzo supplementare che è necessario per mantenere pulito il prepuzio.
Viceversa, dice Milici, il rischio di queste malattie è molto piccolo negli uomini non circoncisi che si prendono cura del loro prepuzio, quindi non dovrebbe essere una considerazione importante quando si decide se circoncidere. "Lo stiamo rinforzando per i ragazzi ei genitori più grandi che fanno il bagno ai più piccoli", dice Milici. "Una volta che puoi ritirare completamente il prepuzio, tiralo indietro e puliscilo ogni giorno."
Molti genitori decidono di rinunciare alla chirurgia della circoncisione a causa dei rischi associati alla procedura, come sanguinamento e infezione. Anche il dolore è una considerazione. Gli anestetici locali vengono solitamente somministrati ai bambini prima della circoncisione, ma i giorni di guarigione che seguono possono provocare dolore. Uno studio ha anche dimostrato che i bambini circoncisi hanno una maggiore risposta al dolore alle vaccinazioni più tardi nella vita rispetto alle loro controparti non circoncisi. "Molti genitori hanno letto su questo e non lo vogliono", dice Milici.
Alcuni sostenitori anti-circoncisione affermano anche che la procedura causa la perdita di sensibilità nel pene, diminuendo la soddisfazione sessuale. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che la circoncisione ha scarso effetto sulla sensibilità.
E sebbene alcune persone associno la circoncisione alla disfunzione erettile, ci sono poche prove a sostegno di ciò, dice Milici. "Quegli uomini avrebbero comunque avuto la disfunzione erettile, indipendentemente dalla circoncisione?" Chiede. "Non c'è nessuna connessione che io conosca."
La tradizione può anche essere un fattore nel decidere se circoncidere. Alcune persone, come quelle che praticano l'ebraismo, scelgono la circoncisione per motivi religiosi. Altri ancora vogliono che i loro figli abbiano la procedura in modo che possano assomigliare ad altri uomini nella loro famiglia. "Può essere una sorta di rito di passaggio", dice Milici.
Avvertenze sulla circoncisione
Le condizioni mediche possono rendere sconsigliabile la circoncisione. I genitori dovrebbero osservare attentamente il pene del figlio appena nato dopo la nascita per verificare l'eventuale presenza di ipospadia, una condizione rara in cui l'apertura uretrale si trova nella parte inferiore del pene. La maggior parte delle volte i medici noteranno l'anomalia, ma a volte vengono saltati. I ragazzi che hanno la condizione non dovrebbero essere circoncisi. "Un urologo avrà bisogno di quel prepuzio per allungare l'uretra e metterlo nel posto giusto", dice Milici.
La circoncisione è anche sconsigliabile per i ragazzi con epispadia, una condizione ancora più rara in cui l'uretra si apre sulla parte superiore del pene.
I ragazzi con ipospadia e epispadia spesso sembreranno "naturalmente circoncisi", senza prepuzio. Se i genitori se ne accorgono nel loro figlio, dovrebbero chiedere al loro pediatra un esame approfondito prima di consentire la circoncisione.
Quando si parla di circoncisione, i genitori dovrebbero prendere la decisione da soli, dice Milici, ma lei non lo raccomanda come medico procedura necessaria.
