Pensa che il rischio di malattie cardiache sia per lo più genetico? Non sei solo: un sondaggio della Cleveland Clinic del 2013 ha rilevato che molti americani credono che esista un gene che causa malattie cardiache e che le persone che hanno questo gene hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia.
Mentre la tua storia familiare conta, non esiste un "gene della malattia cardiaca", afferma la Cleveland Clinic. E anche se hai una malattia cardiaca nella tua famiglia, non alzare le mani e accettarla come il tuo destino. C'è molto che puoi fare per ridurre il rischio - storia familiare o meno.
"I geni sono importanti, ma quello che facciamo per proteggerci gioca un ruolo importante nella prevenzione delle malattie cardiache", dice Robert Greenfield, MD, co-fondatore di California Heart Associates a Orange County, California, e direttore medico di cardiologia non invasiva e riabilitazione cardiaca presso il MemorialCare Heart & Vascular Institute presso l'Orange Coast Memorial Medical Center di Fountain Valley. "I tuoi geni sono la mano che ti è stata distribuita, ma il modo in cui giochi le tue carte può determinare se sarai un vincitore o un perdente", afferma il dott. Greenfield.
Comprendi il tuo cuore
Il cuore è un muscolo che pompa il sangue a tutte le parti del tuo corpo, ed è al lavoro ogni secondo della tua vita, dice Jeffrey Schussler, MD, direttore medico della Cardiovascular ICU presso il Baylor Heart and Vascular Hospital di Dallas e un professore di medicina al Texas A & M Scuola di Medicina. Pompa il sangue attraverso una rete di arterie, vene e capillari. Quando depositi di grasso (placca) si accumulano nelle pareti interne delle arterie, limitano l'afflusso di sangue al cuore, preparando il terreno per un infarto.
Altre condizioni che influenzano il flusso sanguigno dal cuore al corpo includono irregolarità battiti cardiaci (aritmie) e problemi alla valvola cardiaca. Inoltre, alcune persone nascono con un difetto cardiaco noto come cardiopatia congenita.
Mentre i sintomi della malattia cardiaca possono non essere rilevati per qualche tempo, ci sono alcune buone notizie: Abbiamo molti metodi per prevenire e trattare questi problemi, Dr. Schussler dice
Conosci i tuoi fattori di rischio
Le scelte di vita possono avere un enorme impatto sulla salute del tuo cuore. "Persino le persone con una storia familiare di attacchi cardiaci possono ridurre il loro rischio complessivo con abitudini salutari", afferma Nieca Goldberg, MD, direttore medico del Women's Heart Program presso il NYU Langone Medical Center di New York.
Il tuo primo passo è a conoscenza dei fattori di rischio della cardiopatia, afferma Greenfield. A parte una storia familiare di malattie cardiache, queste includono:
- Ipertensione. La pressione sanguigna a riposo normale per la maggior parte degli adulti è inferiore a 120/80, secondo l'American Heart Association (AHA). L'ipertensione può aumentare il rischio di malattie cardiache, infarto e ictus. Può far addensare i muscoli che rivestono le pareti delle arterie, restringendo a sua volta il percorso del flusso sanguigno. I blocchi al cuore possono portare ad attacchi di cuore e blocchi al cervello possono portare a ictus.
- Colesterolo alto. Il colesterolo è una sostanza grassa trasportata attraverso il sangue. Troppo colesterolo LDL - il cattivo tipo - può causare l'accumulo di placca nelle arterie, aumentando il rischio di infarto.
- Diabete Almeno il 65% delle persone con diabete muoiono a causa di una qualche forma di cardiopatia o ictus, secondo l'AHA. Molte persone con diabete di tipo 2 in particolare sono obese e hanno ipertensione, colesterolo alto e glicemia scarsamente controllata - tutti fattori di rischio per malattie cardiache.
- Fumo Le sostanze chimiche presenti nel tabacco possono danneggiare il tuo cuore e vasi sanguigni, secondo l'Istituto Nazionale Cuore, Polmone e Sangue.
- Essere sovrappeso Portare il peso in eccesso, specialmente intorno al centro, affatica il cuore, aumenta la pressione sanguigna e il colesterolo LDL e abbassa il tuo Colesterolo HDL (buono). Ciò aumenta il rischio di malattie cardiache e diabete.
Come prevenire le malattie cardiache
Quando si parla di prevenzione delle malattie cardiache, c'è molto che puoi fare. Per ridurre il rischio di malattie cardiache, apporta ora questi cambiamenti salutari al tuo stile di vita:
- Conosci i tuoi numeri. L'ipertensione è chiamata "il killer silenzioso" perché a volte non ha sintomi. Molte persone non sanno nemmeno di averlo, dice Greenfield. Per stare al sicuro, è importante essere controllati regolarmente. "In questi giorni puoi entrare in una farmacia o in un negozio di alimentari, ed è probabile che abbia un'unità per controllare la pressione del sangue", dice Greenfield. Conosci anche il tuo livello di colesterolo, soprattutto se hai una storia familiare di colesterolo alto, dice. È misurato attraverso un semplice esame del sangue somministrato presso l'ufficio del medico.
- Mangiare una dieta sana per il cuore. Puoi abbassare il colesterolo consumando meno grassi saturi (come latte intero e burro), meno carni lavorate (come come salsiccia e mortadella) e meno cibi ricchi di sodio. I pasti salutari al cuore possono includere pesce, frutta, verdura e cereali integrali.
- Allenarsi regolarmente. Praticare almeno 30 minuti di moderata attività aerobica nella maggior parte dei giorni della settimana. "Questo potrebbe voler dire camminare a ritmo moderato o ballare", dice Goldberg. Se non hai un grande blocco di tempo, fai esercizio fisico nella tua giornata in blocchi - prendi le scale anziché l'ascensore e parcheggia sempre il più lontano possibile dall'ingresso della tua destinazione.
- Smetti di fumare. Il fumo aumenta notevolmente le possibilità di sviluppare malattie cardiovascolari, afferma Schussler. Visita SmokeFree.gov per risorse utili su come diventare - e restare - un non fumatore.
- Controlla il tuo diabete Se hai il diabete, è essenziale fare scelte alimentari sane, raggiungere o mantenere un peso sano, essere attivo ogni giorno e rimani in pista con i tuoi farmaci. Se hai problemi con qualsiasi aspetto della gestione del diabete, collabora con il tuo medico per assicurarti che le tue condizioni siano sotto controllo.
Il miglior consiglio per proteggere il tuo cuore può essere riassunto in cinque parole, afferma Greenfield: Mangia più sano e muovi di più. "Quelle parole possono fare molto per proteggerti dalle malattie cardiache - e molte altre condizioni", dice.
