Anche se non è un'epidemia, la depressione colpisce persone negli Stati Uniti ad un tasso considerevole - più del 9% degli americani ne ha una qualche forma, secondo i Centers for Disease Controllo e prevenzione. L'alleanza nazionale sulle malattie mentali stima che la depressione colpisca 6 milioni di persone di 65 anni di età.
Cause di depressione negli anziani
Contrariamente a quanto alcune persone potrebbero pensare, la depressione è non una parte normale di invecchiando, dice Forrest Hong, PhD, LCSW, psicologa e assistente sociale a Los Angeles, specializzata in cure agli anziani. Ma ci sono molte ragioni per cui succede. "Spesso un declino delle condizioni mediche e di salute contribuisce a sentimenti depressi", afferma il Dr. Hong. Questi possono includere dolore fisico e disagio, incontinenza, stitichezza e perdita di sensibilità.
"Una diminuzione dell'attività fisica dovuta alla mancanza di energia e motivazione, o limitazioni fisiche come scarso equilibrio e artrite, può anche essere un problema, " lui dice. "La dipendenza dai farmaci, in particolare i farmaci per il dolore su base giornaliera per un lungo periodo di tempo, può anche contribuire alla depressione."
Sfide uniche per gli anziani con depressione
Anche se la depressione è più comune negli anziani rispetto alla popolazione a le persone anziane e di grandi dimensioni spesso non ricevono il trattamento di cui hanno bisogno. Parte del problema potrebbe essere che nessuno riconosce i sintomi. Per questo motivo, afferma Hong, è molto importante cercare attentamente i sintomi della depressione in una persona cara anziana, come ad esempio:
- Un declino nella memoria a breve termine
- Incapacità di concentrarsi o concentrarsi
- Cambiamento dell'appetito
- Interruzioni nel sonno o dormire troppo
- Perdita di energia o motivazione
- Diminuzione nell'interazione sociale
- Sensi generali di tristezza, impotenza o disperazione
"Alcune ricerche suggeriscono che la depressione senza sentimenti di tristezza potrebbe essere più comune nelle popolazioni più anziane ", afferma Marsha Lucas, PhD, uno psicologo in uno studio privato a Washington, DC" Questo può sembrare strano perché di solito consideriamo la tristezza come un segno distintivo della depressione, ma non è sempre così. " gli anziani in particolare, la depressione spesso si manifesta come accresciute lamentele di sentirsi demotivati o troppo stanchi di fare cose, o di preoccupazioni fisiche come mal di testa o dolore da artrite.
Depressione nelle persone anziane: trattamento e suggerimenti
Le buone notizie su Depres Negli anziani, una volta diagnosticata correttamente, può spesso essere trattata con successo. Infatti, un controllo regolare della salute mentale potrebbe essere consigliabile per gli anziani per determinare se stanno vivendo un dolore temporaneo - come per la perdita di una persona cara - o una depressione conclamata.
"Il dolore e la depressione colpiscono il sistema nervoso in modi diversi, così spesso gli indizi per dire la differenza possono essere visti osservando il comportamento ", afferma il dott. Lucas. "Ad esempio, nel dolore ci sono alti e bassi nel tuo stato d'animo, con buone giornate e brutte giornate - e anche nel bel mezzo di tutto questo, puoi ancora avere quei momenti di risate a una battuta o sentirti meglio con un abbraccio. Con la depressione, i sentimenti di disperazione e vuoto sembrano abbastanza permanenti. "
Il trattamento per la depressione nelle persone anziane non è solitamente così diverso dal trattamento per la depressione nelle persone più giovani. Lucas nota che potrebbero esserci alcune preoccupazioni sull'uso di farmaci antidepressivi negli anziani, quindi il trattamento della depressione probabilmente includerà una combinazione di farmaci, psicoterapia e terapia di gruppo.
Le semplici azioni quotidiane possono anche aiutare a far fronte alla depressione nelle persone anziane . Le buone strategie includono:
- Focus sulle relazioni Invece di isolare te stesso, Lucas consiglia di piantare nuove relazioni e coltivare quelle che già possiedi. Per alcuni, il volontariato aiuta: Lucas dice che "è stato dimostrato che ha effetti positivi sull'umore sia per il volontario che per quello che riceve l'aiuto".
- A volte è più difficile per le persone anziane riconoscere un problema e cercare un aiuto professionale, ma molte volte è esattamente ciò che è necessario per superare la depressione.
- Focus su uno stile di vita sano Anche quando si invecchia, dice Lucas, esercizi come il tai chi o lo yoga, o semplicemente passare più tempo camminando nella natura, possono aiutare a mantenere un atteggiamento positivo.
- Ottenere un animale domestico "Gli animali domestici abbassano i livelli degli ormoni dello stress nel tuo corpo che può esacerbare la depressione ", dice Lucas. Ottenere un cane o un altro animale domestico che richiede un regolare esercizio all'aperto offre ancora più benefici.
- Dormi abbastanza "Il nostro sonno ha bisogno di cambiare con l'avanzare dell'età", dice Lucas. Le persone anziane generalmente hanno bisogno di meno occhi chiusi di notte, ma avere una routine regolare del sonno - rispettare l'ora di andare a letto e svegliarsi, dormire mentre è buio e rimanere svegli quando è leggero - aiuta a mantenere i sistemi nervosi e endocrino del corpo ben accordato, che aiuta a combattere la depressione.
Ricorda: la depressione non deve far parte dell'età. Se pensi che potresti avere depressione o sospettarlo in una persona cara, non aspettare per ricevere aiuto. Puoi goderti di nuovo la vita al massimo.
