Un germe specifico potrebbe aiutare a spiegare la connessione a lungo notata tra le malattie gengivali e l'artrite reumatoide, suggerisce un nuovo studio.
La scoperta potrebbe anche indicare le potenziali origini della dolorosa malattia articolare.
"Se abbiamo ragione, questo Cambiano totalmente la visione dell'artrite reumatoide e del trattamento dei pazienti ", ha detto il dott. Felipe Andrade, co-autore dello studio.
Ma Andrade, professore associato di medicina presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, ha avvertito che questo è "una scoperta precoce che deve essere confermata da altri".
L'artrite reumatoide è una forma cronica di artrite legata a un sistema immunitario iperattivo. Può influenzare una varietà di sistemi corporei, non solo le articolazioni. La malattia colpisce circa 1,5 milioni di adulti statunitensi, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Per più di un secolo, gli scienziati hanno notato che le persone con questa malattia infiammatoria hanno più probabilità di soffrire di malattie gengivali, Andrade
I ricercatori iniziarono a sospettare che un fattore comune scatenasse entrambe le malattie.
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Negli ultimi anni, gli investigatori hanno trovato segni che i pazienti con artrite reumatoide con meno i denti - probabilmente a causa di malattie gengivali - hanno casi più gravi. I ricercatori hanno anche riferito che le persone con malattie gengivali hanno il doppio delle probabilità di soffrire di artrite reumatoide, secondo gli autori dello studio.
Ma la spiegazione per la connessione non era chiara.
"Per qualche tempo, la gente pensava che le persone con L'artrite non ha avuto una buona mobilità con le mani e non hanno pulito bene i denti ", ha detto Andrade.
Altre teorie moderne si sono concentrate sul fatto che i batteri contribuiscano a entrambe le malattie, ha aggiunto. Ma non è chiaro come possa funzionare.
Per il nuovo studio, il team di Andrade ha esaminato quasi 200 campioni dalle gengive di persone affette da artrite reumatoide. I ricercatori hanno cercato prove di un tipo di batterio, chiamato A. actinomycetemcomitans , che è collegato alla malattia di gomma.
I segni di infezione sono stati rilevati in quasi la metà dei pazienti con artrite reumatoide rispetto a solo l'11% di un altro gruppo di persone senza malattie gengivali o artrite reumatoide. la possibilità che il germe possa causare sia la malattia gengivale che l'artrite reumatoide, suggeriscono gli autori dello studio.
Secondo Andrade, il batterio può affliggere le gengive e quindi causare gonfiore alle articolazioni come una sorta di effetto collaterale.
Ricercatori si sono anche chiesti il contrario: se la malattia di gomma potrebbe essere un effetto collaterale dell'artrite reumatoide. Uno studio pubblicato su
Current Oral Health Reports ha sollevato la questione se le gengive potrebbero essere, in effetti, un'altra "articolazione" interessata. Potrebbero essere decenni prima che i ricercatori possano effettivamente dimostrare una causa-e- rapporto d'effetto tra i due, tuttavia.
Tuttavia, la scoperta sul coinvolgimento dei germi "può eventualmente rivelarsi utile" nella prevenzione e nel trattamento dell'artrite reumatoide, ha detto il dottor Scott Zashin, un reumatologo a Dallas.
Ci sono sono stati "incredibili progressi" nel trattamento dell'artrite reumatoide a causa dello sviluppo di farmaci di tipo biologico, ha detto Zashin. È un professore di medicina interna presso l'Università del Texas Southwestern Medical School.
Ma la causa rimane sconosciuta, ha aggiunto.
Potenzialmente, Zashin ha detto che prendere di mira un batterio può essere particolarmente utile per le persone che hanno un aumento rischio di sviluppare l'artrite reumatoide ma non hanno sviluppato sintomi, come i familiari di pazienti con artrite reumatoide. Se i segni di artrite reumatoide sono stati individuati precocemente, forse la terapia potrebbe iniziare prima che questi individui mostrassero i sintomi, ha suggerito.
Andrade ha detto che "i risultati suggeriscono fortemente che gli antibiotici possono essere un'opzione per il trattamento dell'artrite reumatoide".
Lo studio è stato pubblicato online il 14 dicembre sulla rivista
Science Translational Medicine .
