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Holly Miller non ha mai permesso all'artrite psoriasica di impedirle di condurre una vita attiva. Ora la 38enne mamma e insegnante di educazione speciale delle scuole superiori si sta preparando per una sfida atletica unica: il 3 settembre parteciperà all'evento Uomo forte del mondo con disabilità a Londra.
Miller trasporterà sacchi di sabbia da 110 libbre , solleva pesi di 140 libbre noti come Atlas Stones e rimorchia la cabina di un trattore-rimorchio con una corda come parte della competizione di forza imminente. Non è un'impresa da poco, soprattutto per chi ha combattuto l'artrite psoriasica fin dall'infanzia. "Alcuni giorni, il dolore rende difficile uscire dal letto e funzionare", dice Miller, che vive a Lorain, Ohio.
L'artrite psoriasica di Miller non è stata correttamente diagnosticata fino all'anno scorso. "Con il senno di poi, ora tutto ha più senso", dice. "Quando ero un bambino, avevo sempre dolore alle ginocchia e alla schiena. I miei genitori mi avrebbero portato dal dottore e il dottore avrebbe detto: "Oh, stai solo avendo dei dolori in crescita" o "Hai appena la scoliosi; ne uscirai. Ho pensato che fosse normale e anche altri ragazzi ci stavano passando. Forse stavo facendo un grosso problema per niente. "
Problemi alla schiena
Quando aveva poco più di vent'anni, Miller insegnava tre ore di lezioni di aerobica al giorno, mentre lavorava a tempo pieno come insegnante. Quando consultò un chiropratico per il suo mal di schiena, il dottore le suggerì di consultare un chirurgo. "Quando un chiropratico ti dice di andare da un chirurgo, sai che la tua schiena deve essere incasinata", dice ridendo.
Miller ha subito un intervento di fusione spinale nel 2003, poco prima di lei 24 compleanno. Ha ancora staffe e viti metalliche che aiutano a tenere insieme la spina dorsale. Dopo altri tre interventi chirurgici e oltre 100 altre procedure per la sua schiena, Miller ha imparato a convivere e superare il dolore.
"Ho cercato di non pensarci troppo perché non c'era davvero altra opzione", dice. "Avevo bisogno di lavorare. Non avevo intenzione di uscire con la disabilità. Quella non era nemmeno un'opzione nella mia mente. "
Diventare una mamma
Miller ha dato alla luce una bambina nel 2015." Quando ero incinta, ha gettato tutto in remissione ", dice. "La gravidanza è stata di nove mesi di pura felicità senza dolore. Ma come succede con molte donne, una volta partorito, tutto è tornato a ruggire mille volte peggio. Mi sono seduto con il mio medico di gestione del dolore e il mio medico regolare e ho detto, 'Dobbiamo capire, qualcosa è decisamente sbagliato qui' ".
Diagnosticare
Quando Miller è andato a fare una scansione CAT, un avviso il tecnico notò che aveva delle chiazze squamose sulla pelle sulle gambe legate alla psoriasi. "Oh, devi avere l'artrite psoriasica", disse il tecnico. "Questo spiegherebbe un sacco di dolore che hai." Quando tornò dai suoi medici per far testare il sangue, concordarono con la diagnosi.
Per Miller, ottenere la diagnosi fu una rivelazione. "Se non fosse stato per quell'occasione, probabilmente non saprei ancora cosa ho", dice. "Non è divertente averlo; ma allo stesso tempo era un enorme sollievo. È stato come, finalmente, non sono pazzo. C'è qualcosa di sbagliato. "
Miller prende il farmaco iniettabile Enbrel (etanercept) per l'artrite e Neurontin (gabapentin) per il dolore ai nervi. Ma lei crede che il suo regime di fitness - una combinazione di allenamento con i pesi, yoga e tratti - la aiuta a mantenere una mentalità positiva senza farmaci ansiolitici e antidepressivi. A luglio, Miller si è sottoposta a un intervento chirurgico al piede per rimuovere gli speroni ossei causati dall'artrite, ma era tornata a sollevare pesi in un batter d'occhio e ha persino lavorato mentre indossava uno scarpone chirurgico per un mese.
Miller ha iniziato a sollevare pesi tre anni e mezzo fa. "Avevo voglia di perdere peso, e la palestra è proprio in città", dice. "All'inizio non potevo fare nulla.
Una grossa parte della sfida, ammette Miller, stava superandola sentimenti di insicurezza. "Ho dovuto superare il fatto che ero imbarazzato di essere lì", dice. "Non solo c'erano persone più giovani di me, ma c'erano persone più grandi di me che potevano girare intorno a me. Sono arrivato al punto che stare in palestra era abbastanza buono per me. Dovevo competere contro me stesso e non con chiunque altro. "
The Road to Competing
Quando la palestra iniziò ad ospitare gare di forza, Miller iniziò la sua ascesa per diventare una donna forte. "Parteciperei alle competizioni che avevano in palestra", dice. "Finirei sempre per ultimo … e stavo bene perché gli eventi erano divertenti." Poi, nella scorsa primavera, Miller ha sentito parlare di una competizione per atleti disabili. All'inizio, non era sicura che l'artrite psoriasica l'avrebbe qualificata. "Ma l'organizzatore è stato grandioso", ricorda. "Ha detto, 'Certo che puoi entrare. Perché non ti è permesso di competere? ' Così, l'ho inserito con breve preavviso, e ho vinto. "
Quella vittoria ha qualificato Miller per la competizione World's Strongest Disabled Man, facendo di lei una delle sole tre donne partecipanti al concorso per la prima volta. Ha creato un sito Web per raccogliere fondi per il suo viaggio all'evento di Londra.
Miller ha lavorato sei giorni alla settimana in palestra per prepararsi. "La mia famiglia era solita chiedermi: 'Perché stai sollevando tutto questo peso? Stai per rovinarti la schiena ", dice. "Dico loro, 'Non posso rovinare la mia schiena più di quanto non sia già, quindi potrei anche divertirmi a farlo.'"
Miller dice che non importa dove si posiziona nella competizione . Osservando le sue condizioni e non permettendole di impedirle di competere, si sente come se avesse già vinto. Indipendentemente dal risultato, tornerà a casa da sua figlia e insegnerà ai suoi studenti.
"La maggior parte dei miei studenti gareggia nello sport, quindi sollevano anche pesi", afferma Miller. "Per far sì che siano in grado di chiedere al loro insegnante di scuola superiore per consigli sul sollevamento pesi, è una cosa piuttosto interessante."
