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Se soffre di malattia di Crohn da moderata a grave che non sta migliorando con il trattamento attuale, il medico potrebbe voler prescrivere un farmaco biologico per te. Sebbene la terapia biologica sia disponibile dalla fine degli anni '90, molte persone non ne sono ancora a conoscenza. Da come viene somministrato il farmaco a quanto bene funziona, ecco le risposte alle domande più frequenti sui farmaci biologici e sul morbo di Crohn.
Perché il mio medico vuole che prenda un biologico?
I farmaci biologici sono generalmente raccomandati per le persone con Malattie aggressive che sono più difficili da controllare, dice Andelka LoSavio, MD, gastroenterologo presso il DuPage Medical Group a Downers Grove, Illinois. Se hai sviluppato la malattia di Crohn in giovane età o hai assunto farmaci che non funzionano più per te, il medico potrebbe voler prescrivere una terapia biologica per il morbo di Crohn.
Come vengono somministrati i farmaci biologici?
La terapia biologica è più complesso di prendere pillole. Alcuni farmaci biologici vengono somministrati attraverso quella che viene chiamata terapia infusionale - di solito una procedura ambulatoriale durante la quale verrà somministrato il farmaco per via endovenosa per circa due ore. Generalmente le persone hanno bisogno di infusioni ogni due mesi, ma i tempi possono variare da un farmaco all'altro.
Altri prodotti biologici vengono iniettati; li amministrerai a casa a orari regolari (ad esempio, ogni due o quattro settimane). Lavora con il tuo medico per trovare il giusto trattamento biologico per te.
Quali sono gli effetti collaterali dei prodotti biologici?
Gli effetti collaterali minori includono arrossamenti o arrossamenti della pelle nel sito di iniezione, dice il dott. LoSavio. Per le persone che hanno una reazione più grave, la velocità di infusione può essere cambiata o potrebbe essere necessario prendere uno steroide o antistaminico prima del trattamento.
Una maggiore preoccupazione per i medici e le persone con malattia di Crohn è il rischio di infezione. I farmaci biologici sono considerati farmaci immunosoppressivi, il che significa che possono ridurre la capacità del corpo di combattere le infezioni, afferma LoSavio.
Prima di iniziare il trattamento biologico, il medico valuterà la tua salute generale per monitorare altri problemi di salute. Ad esempio, verrai testato per la tubercolosi perché l'assunzione di un farmaco biologico potrebbe riattivare questa malattia polmonare. Il medico chiederà anche se ha l'epatite B o una malattia cardiaca. Se lo fai, potresti comunque essere in grado di ricevere una terapia biologica, ma avrai bisogno di ulteriore monitoraggio e potrebbe dover collaborare con il tuo medico per aiutare a gestire i fattori di rischio.
Quando sei in terapia biologica, il medico fai esami regolari, inclusi esami del sangue, per assicurarti che il tuo corpo stia combattendo adeguatamente le infezioni. Le donne possono anche ricordare di sottoporsi regolarmente a Pap test per cercare eventuali anomalie cervicali che potrebbero svilupparsi durante l'assunzione di un farmaco biologico.
I biologi aumentano il rischio di cancro?
Le opinioni sono miste. I ricercatori della Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota, hanno studiato persone con una malattia infiammatoria intestinale, compresa la malattia di Crohn, che sono state trattate con immunomodulatore e farmaci biologici. Hanno scoperto che quelli con morbo di Crohn avevano un rischio maggiore di sviluppare melanoma, un tumore mortale della pelle, mentre erano sotto il regime farmacologico. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Mayo Clinic Proceedings nel giugno 2015.
Tuttavia, è importante notare che le persone con malattia di Crohn hanno un rischio di melanoma più elevato rispetto alla popolazione generale, sia che assumano farmaci biologici o meno , secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatalogy nel febbraio 2014.
"L'aumento del rischio di cancro derivante dall'uso di prodotti biologici è ridotto", afferma Claudia Gruss, MD, gastroenterologa con Arbor Medical Group a Georgetown, Connecticut, e portavoce per l'americano Associazione Gastroenterologica. Ci può essere un piccolo rischio di sviluppare linfoma non-Hodgkin, ma questo appare principalmente nelle persone in terapia di associazione con un farmaco tiopurinico come l'azatioprina o la 6-mercaptopurina. I benefici del trattamento devono essere valutati rispetto a questo rischio, afferma il dott. Gruss. Il tuo medico può aiutarti a monitorare e ridurre questo rischio.
Utilizzerò la terapia biologica insieme ad altri farmaci?
Per la maggior parte delle persone, la risposta è "sì", dice Gruss. Potrebbe anche essere prescritto immunomodulatore tradizionale e farmaci antinfiammatori per il trattamento della malattia di Crohn. Usando un approccio combinato, è più probabile che tu risponda alla terapia, meno probabilità di sviluppare anticorpi contro il biologico (che rendono il farmaco inefficace) e aumentare i livelli di farmaci nel sangue, dice.
Quanto sono efficaci biologici per il morbo di Crohn?
La ricerca non è chiara, ma i biologi appaiono più efficaci se non si è mai utilizzato questo tipo di farmaci in passato. In generale, c'è un tasso di efficacia del 60 per cento se sei nuovo ai prodotti biologici, dice Gruss. Tuttavia, tale percentuale varia a seconda del tipo di biologico utilizzato e può diminuire con il tempo - che è una delle ragioni per cui potrebbe essere necessario prendere un certo numero di farmaci per curare il morbo di Crohn.
Per quanto tempo prenderò i farmaci biologici?
"Potrebbe essere necessario utilizzare farmaci biologici per il prossimo futuro", afferma LoSavio. I dati non sono ancora chiari su quanto a lungo dovrebbe essere usato un biologico per il trattamento della malattia di Crohn, ma sembra che se il farmaco viene interrotto, è più probabile una crisi di malattia, dice
Che cosa succede se la mia assicurazione sanitaria ha vinto? t coprire il costo dei prodotti biologici?
La terapia biologica è costosa, in parte perché è più recente di altri farmaci approvati per il trattamento del morbo di Crohn. Gli assicuratori di solito richiedono un'autorizzazione preventiva per i farmaci biologici e la copertura varia da un piano all'altro. Ma Gruss dice di aver convinto alcuni assicuratori a includere i farmaci biologici preferiti nella loro copertura, sottolineando che costa molto meno denaro per pagare i farmaci rispetto a una bolletta di ospedalizzazione.
Se non sei sicuro di poterti permettere i farmaci biologici, parla con il tuo dottore. Gli ospedali possono contribuire a coprire i costi attraverso programmi di beneficenza, afferma LoSavio, e i produttori di farmaci spesso hanno programmi di assistenza per aiutare con i costi. Ulteriori informazioni su tali programmi sono disponibili sui siti Web delle compagnie farmaceutiche.
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