22 settembre 2011 - Cinque mesi fa, il quattordicenne Jamey Rodemeyer ha registrato un video che invitava gli adolescenti a rimanere forti di fronte al bullismo. Domenica scorsa, pochi giorni prima del secondo vertice annuale dei partner federali per la Prevenzione del bullismo a Washington, è stato trovato morto di un apparente suicidio fuori dalla sua casa a Buffalo.
Una matricola alla Williamsville North High School, Jamey aveva sopportato anni di abusi da parte di entrambi i compagni di classe e dei tormentatori di Internet anonimi, per lo più mettendo in discussione la sua sessualità. Ma di recente aveva cercato aiuto sia da un terapeuta che da un assistente sociale, e sebbene il bullismo non si fosse fermato, stava cercando di superarlo.
A maggio, ha pubblicato un messaggio su YouTube per il progetto It Gets Better , un movimento mondiale per rassicurare i giovani lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) preoccupati e potenzialmente suicidi che c'è vita oltre il bullismo. Nel video, Jamey ha incoraggiato i suoi colleghi a essere fiduciosi e fiduciosi nelle loro identità. "Siamo nati in questo modo", ha detto. "Tutto quello che devi fare è alzare la testa - metti la testa in su e andrai lontano … Te lo prometto, andrà meglio. "
Nel caso di Jamey, tuttavia, sembrava che stesse solo peggiorando. Commenti sul suo account Formspring, un sito di social media che consente post anonimi, lo chiamavano "STUPID, GAY, FAT ANND [sic] UGLY" e lo incoraggiavano persino a togliersi la vita: "Non mi importerebbe se tu morissi. Nessuno lo farebbe Quindi fatelo :) Sarebbe più felice per tutti! "
Un'epidemia di bullismo?
La morte di Jamey è l'ultima di una preoccupante tendenza al suicidio tra bambini e adolescenti che sono stati vittime di bullismo e sentono che non c'è altro modo su. Nel 2010, la matricola Rutgers Tyler Clementi è saltata giù da un ponte dopo che il suo coinquilino ha pubblicato un video su di lui in una situazione intima con un altro uomo. E all'inizio di quell'anno, il quindicenne Phoebe Prince si impiccò da una tromba delle scale dopo mesi di incessanti schiamazzi e minacce fisiche da parte dei compagni di classe.
Queste e altre tragedie simili hanno portato l'attenzione nazionale su quella che alcuni chiamano un'epidemia di bullismo. Secondo i dati recenti del National Center for Educational Statistics, il 70% degli studenti è colpito dal bullismo, sia come bullo, sia come vittima o testimone. Altre ricerche mostrano che un bambino su cinque è stato oggetto di comportamenti odiosi o dolorosi a scuola o online. E uno studio pubblicato nel American Journal of Psychiatry ha suggerito che le vittime di bullismo possono essere più del doppio delle probabilità di sviluppare sintomi psicotici (come delusioni o paranoia) come bambini che non sono abusati dai loro coetanei.
Gli effetti sono particolarmente profondi tra i giovani LGBT. Un sondaggio condotto dal Gay, Lesbian & Straight Education Network ha rilevato che 9 studenti LGBT su 10 sono stati vittime di bullismo a scuola durante l'anno precedente. E in uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno sulla rivista Pediatria , i ricercatori hanno concluso che gli adolescenti gay e bisessuali in generale erano significativamente più propensi a tentare il suicidio rispetto ai loro coetanei eterosessuali (21,5%, rispetto al 4,2%). Questo era vero anche tra gli studenti che non erano depressi - anche se i tassi erano più alti tra quelli che riportavano essere vittime dei loro coetanei.
"Il suicidio di Jamey è un tragico promemoria della vulnerabilità degli adolescenti gay", Malcolm Lazin, fondatore e direttore esecutivo del Forum sull'uguaglianza dei diritti civili LGBT, raccontato di recente a ABC News . "Sono vittime di bullismo ed emarginati", ha detto. "Mentre alcuni potrebbero dire che Jamey si è tolto la vita, è l'implacabile omofobia che lo ha assassinato."
Un invito all'azione contro il bullismo
Sulla scia della morte di Jamey, LGBT di lunga data difende Lady Gaga - uno degli artisti preferiti di Jamey , che ha ripetutamente citato sulla sua pagina Facebook, recentemente ha twittato il suo dolore e ha promesso di "fare una legge per Jamey". "Il bullismo deve diventare illegale. È un crimine di odio ", ha recentemente scritto. "Mi sto incontrando con il nostro Presidente. Non smetterò di combattere. "
Non è l'unico grande nome a cui dedicare il suo peso. Il progetto The It Gets Better ora include video del presidente Obama, Hillary Clinton, Chris Colfer, Ke $ ha, il cast di True Blood e Stephen Colbert, tra gli altri. E secondo il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, che questa settimana ha ospitato il secondo summit federale sulla prevenzione del bullismo, i partecipanti al summit ABC Family, il Ad Council, AOL, Facebook, Formspring, MIT, MTV, Sesame Street , Diciassette e TimeWarner si sono impegnati a sensibilizzare "per bambini, genitori e fornitori di servizi per i giovani attraverso una programmazione mirata e campagne antibullismo dedicate."
Gli sforzi antibullismo del governo - sul livello locale, statale e federale - hanno incluso "webinar" nazionali su argomenti come quando il bullismo costituisce molestie discriminatorie e come intervenire in modo costruttivo in situazioni di bullismo. Ci sono persino sforzi in corso da parte dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie per sviluppare una definizione uniforme del bullismo.
"Il bullismo non colpisce solo il bambino oi bambini a cui è destinato, ma l'intera comunità che li circonda - i loro genitori, i loro compagni di classe , anche il bambino si impegna nel bullismo ", ha detto il segretario all'istruzione statunitense Arne Duncan al vertice. "Mantenere i nostri figli al sicuro è responsabilità di tutti, e sono orgoglioso di venire insieme a così tanti leader nazionali, genitori, insegnanti e studenti per riaffermare il nostro impegno collettivo per prevenire il bullismo in ogni modo possibile."
Aiuto per i genitori di Bullied Kids - e di Kids Who Are Bullies
Il bambino potrebbe non voler parlare con te del bullismo, ma ci sono alcuni segni rivelatori che possono indicare che lui o lei è una vittima o un aggressore. Tra i segni che un bambino è vittima di bullismo: riluttanza ad andare a scuola, perdita ripetuta di beni o denaro, prove di una rissa, perdita di autostima e depressione. I comportamenti che suggeriscono tuo figlio sono il bullo e non il bullismo includono problemi di sonno, una storia di problemi di disciplina, amici aggressivi e un'ossessione per la popolarità.
Se sospetti che tuo figlio sia coinvolti nel bullismo (in qualsiasi ruolo), discutere la situazione come una famiglia e cercare aiuto da funzionari scolastici e insegnanti.
"Nessuno di noi può affrontarlo da solo", ha detto il segretario Duncan. "Quando siamo insieme, possiamo affrontare il bullismo e combattere l'odio, il fanatismo e la paura che ci dividono. I nostri figli meritano una possibilità. Dobbiamo supportarli. "
