Forse perché i bambini contengono cereali troppo zucchero, molti genitori stanno alimentando i loro bambini cereali per la colazione fortificati - che potrebbero fornire ai loro bambini quantità pericolose di alcuni nutrienti.
Un nuovo rapporto del Gruppo di lavoro sull'ambiente ha scoperto che i bambini piccoli sono a rischio di consumare troppe sostanze nutritive - vitamina A, zinco e niacina. E il numero di bambini colpiti è alto: se l'assunzione di cibo è combinata con integratori vitaminici, più di 10 milioni di bambini americani ricevono quantità eccessive di vitamina A; più di 13 milioni ricevono troppo zinco; e quasi cinque milioni ottengono troppa niacina.
Un motivo principale per i numeri sovraccaricati è semplice: tutti e tre i nutrienti vengono aggiunti agli alimenti fortificati in quantità calcolate per gli adulti, non per i bambini. Pannelli di informazioni nutrizionali possono anche aggiungere confusione per i genitori; i valori giornalieri per la maggior parte delle vitamine e dei minerali che compaiono sulle etichette degli alimenti non sono stati aggiornati dalla FDA dal 1968 e pochissimi mostrano valori giornalieri specifici per i bambini, poiché l'etichettatura appropriata per età su prodotti specificatamente mirati ai bambini non è richiesta. E questo è solo se i genitori stanno leggendo le etichette; molti possono essere inizialmente influenzati da affermazioni di marketing prominenti - e potenzialmente fuorvianti - sugli imballaggi dei cereali che promuovono alti livelli di fortificazione per rendere i loro prodotti più nutrienti.
In un componente del rapporto, l'EWG identifica 23 cereali che hanno il dosi più elevate di vitamina A, zinco e niacina. Una singola porzione di ciascuno di essi supererebbe il limite di sicurezza di uno o più di questi nutrienti dell'Istituto di Medicina per i bambini di 8 anni. L'elenco comprendeva rinomati cereali popolari, tra cui: Branzino Generale Raisin Bran, Kellogg's All Bran Complete e Kashi U con Ribes Nero e Noci.
"Molte persone non si rendono conto che vitamine e minerali possono agire come droghe all'interno del corpo .
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Perché strafare è pericoloso
Nel tempo, ingerire regolarmente troppa vitamina A può portare a problemi di salute come danni al fegato, anomalie scheletriche, desquamazione della pelle, unghie fragili e perdita di capelli . Livelli elevati di zinco possono compromettere l'assorbimento del rame da parte del corpo - una sostanza nutritiva che molti americani già faticano ad ottenere dalle nostre diete - il che può causare anemia e affaticamento. Lo zinco elevato può anche influire negativamente sui globuli rossi e bianchi e sulla funzione immunitaria. Mentre la niacina è meno tossica della vitamina A e dello zinco, l'ingestione di una quantità eccessiva può causare sintomi a breve termine come rash, nausea e vomito.
"Il rapporto dell'EWG ricorda che troppe cose buone possono diventare una cosa negativa ", afferma Roberta Anding, dietista clinica e direttore della nutrizione sportiva al Texas Children's Hospital, che osserva che il problema è abbastanza comune. "Vedo altrettanti pazienti con avvelenamento da sostanze nutritive mentre faccio carenze. Molte persone non si rendono conto che vitamine e minerali possono agire come farmaci all'interno del corpo. Se un medico ti ha prescritto un antibiotico, non prenderesti tre volte la dose raccomandata e prevedi di ottenere una protezione tre volte superiore. "In effetti, farlo probabilmente sarebbe dannoso - ed è lo stesso per i nutrienti, dice.
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Cosa possono fare i genitori
Un primo passo importante per i genitori è quello di garantire ai loro figli una dieta completa di cibi integrali. "Si tratta di mettere insieme un bel cibo su un piatto: frutta e verdura, cereali integrali, proteine magre", dice Anding.
Attenzione alle appariscenti dichiarazioni di marketing sui pacchetti e prestare maggiore attenzione alle etichette dei prodotti alimentari; Anding sconsiglia di mangiare cibi che contengono più del 25% del valore giornaliero raccomandato. "E io non attribuisco la colpa ai cereali", dice. "Ci sono anche acque fortificate e succhi, yogurt con sostanze nutritive aggiunte e barrette fortificate che potrebbero mandare voi o il livello di nutrienti di vostro figlio oltre un punto sano."
Per quanto riguarda i multivitaminici quotidiani per i bambini, Anding sottolinea che sono importanti solo quando manca un gruppo alimentare importante nella dieta di tuo figlio, a causa di un'allergia, di un'avversione o di un semplice palato esigente. "Ad esempio, se il tuo bambino odia il latte o ha un'allergia ai latticini, diventa importante trovare altre fonti di calcio e vitamina D, e un integratore o cibo fortificato sarebbe davvero utile allora", dice Anding.
