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Degli 1,6 milioni di americani affetti da malattia infiammatoria intestinale, che comprende la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, circa 80.000 hanno meno di 18 anni, secondo la Fondazione Crohn & Colitis (CCFA). Conoscere i segni e i sintomi della colite ulcerosa pediatrica può portare a diagnosi e trattamenti più rapidi, per aiutare i bambini a vivere bene con questa malattia cronica.
Nessuno è completamente sicuro del perché qualcuno - bambino o adulto - abbia colite ulcerosa, ma "è probabile una complessa interazione tra i geni di un individuo, l'ambiente ei batteri che vivono nell'intestino ", dice Joel R. Rosh, MD, direttore della gastroenterologia pediatrica all'ospedale pediatrico di Goryeb a Morristown e Summit, New Jersey.
Anche se la diarrea è un tipico sintomo di colite ulcerosa nei bambini, non fatevi prendere dal panico se vostro figlio ha un attacco qua e là. Di solito UC è caratterizzata da diarrea frequente e urgente. Altri segni da cercare sono:
- Mal di stomaco o crampi
- Febbre
- Fatica inspiegabile
- Sangue nelle feci
- Perdita di peso inspiegabile
Probabilmente il medico di tuo figlio ordinerà alcuni test per diagnosticare correttamente colite ulcerosa. Questi possono includere:
- Test di laboratorio Gli esami del sangue possono controllare i livelli di ferro (per l'anemia) e la conta dei globuli bianchi, entrambi rivelano la presenza di infiammazione. Un campione delle feci del bambino può anche essere inviato a un laboratorio per rilevare la presenza di sangue.
- Raggi X Queste immagini possono aiutare a determinare quale parte dell'intestino è interessata.
- Procedure endoscopiche Un ambito illuminato viene utilizzato per esaminare l'interno dell'intestino. Un'endoscopia superiore esamina l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino, mentre una colonscopia esamina l'intestino crasso.
Come viene trattata la colite nei bambini
Per la maggior parte dei giovani con UC, la prima linea di trattamento prevede farmaci . I corticosteroidi sono spesso somministrati inizialmente per alleviare i sintomi di una riacutizzazione, come dolore addominale e diarrea sanguinolenta. Una volta controllati questi sintomi, la maggior parte dei bambini con colite può mantenere la remissione assumendo altri farmaci, tra cui immunomodulatori, agenti bloccanti il TNF-alfa e aminosalicilati.
"La maggior parte dei casi di colite in bambini e adolescenti può essere controllata con farmaci, sebbene una piccola percentuale potrebbe alla fine richiedere un intervento chirurgico per rimuovere la parte interessata dell'intestino crasso, "aggiunge il Dr. Rosh.
Una grande parte del tenere a bada le infiammazioni da colite ulcerosa sta prestando molta attenzione alla dieta. Anche se la dieta non causa UC, può sicuramente influenzare i sintomi. Uno studio pubblicato online a maggio 2017 nel Journal of Clinical Gastroenterology suggerisce che alcune restrizioni dietetiche possono mettere la condizione in condizione di remissione. I bambini nello studio hanno mangiato una dieta priva di cereali, latticini, cibi lavorati e zucchero (ad eccezione del miele) e ricca di verdure, frutta, carne e noci. Alla fine di 12 settimane, l'80 per cento era in remissione, senza alcun farmaco.
In particolare, durante le riacutizzazioni, è possibile che il bambino eviti cibi che peggiorano le condizioni, come i latticini, in particolare il lattosio, un tipo di zucchero presente nel latte e in altri prodotti caseari; cibi ricchi di fibre, come verdure crude e frutta, fagioli, legumi e popcorn; e irritanti come le bevande contenenti caffeina. I buoni cibi da mangiare durante un flare sono verdure e frutta scialbe, morbide o ben cotte; un sacco di liquidi, tra cui acqua naturale o acqua mescolata con bevande sportive, soprattutto se il bambino ha avuto diarrea; burro di arachidi; e riso bianco semplice
Potresti anche voler lavorare con un nutrizionista per assicurarti che il bambino abbia una nutrizione adeguata, dal momento che alcuni bambini con UC sono carenti in certe vitamine e minerali. Uno studio pubblicato nel gennaio 2017 su Review sulla gastroenterologia ha rilevato che i disturbi nutrizionali nei pazienti pediatrici con UC erano più elevati al momento della diagnosi e durante le riacutizzazioni.
Cosa riserva il futuro ai bambini con colite
La colite ulcerosa può scatenare altri problemi di salute nei bambini, sia durante una riacutizzazione, sia quando invecchiano. Fino al 25% delle persone con UC hanno anche una forma di artrite e spesso colpisce i giovani con questa condizione. C'è un rischio leggermente più alto per i problemi di vista, e anche per il cancro più avanti nella vita.
Ma con l'attenzione medica e un'attenta gestione, la maggior parte dei bambini e degli adolescenti con colite ulcerosa vivrà una vita normale. I genitori potrebbero voler indagare su gruppi di supporto e cercare alloggi a scuola per bambini con UC, come ottenere il permesso di usare il bagno tutte le volte che è necessario. JustLikeMeIBD.org è un sito web dedicato agli adolescenti con UC, con risorse per l'auto-cura, la scuola, la gestione medica e persino gli appuntamenti.
Una nuova ricerca dà alle famiglie e ai giovani affetti da UC un motivo per sperare. Uno studio in corso chiamato PROTECT, finanziato attraverso il National Institutes of Health in collaborazione con la CCFA, sta esaminando le cause ambientali e genetiche della colite ulcerosa pediatrica e come ottimizzare le attuali opzioni di trattamento. "Il campo della IBD pediatrica sta cambiando rapidamente e nell'ultimo decennio sono state scoperte nuove terapie e la nostra comprensione di come usarle è notevolmente migliorata", afferma Rosh.
Per ulteriore assistenza, la Fondazione Crohn & Colitis ha una guida utile per i genitori.
