È stato detto che gli animali hanno un sesto senso, e questo è particolarmente vero per il cane di Candice Escandon, Chiper. Escandon, 26 anni, ha l'epilessia e Chiper viene addestrato a metterla in guardia proprio prima che lei abbia un attacco.
"Apparirà e mi salterà in faccia e passerà di colpo se sono già seduto per farmelo sapere" dice Escandon del suo mix German Shepherd-Coonhound. "O se mi alzo, lei si alza e cerca di abbattermi, per farmi sedere."
Escandon, che vive a Orlando, in Florida, dice che Chiper è stato addestrato a Canine Partners per La vita, un'organizzazione in Pennsylvania che prepara i cani di servizio. Tuttavia, l'abilità di Chiper di percepire le crisi in arrivo è innata, e non qualcosa che a ogni cane può essere insegnato a fare. "È onestamente su qualunque cane abbia il dono di farlo", dice Escandon. "Credono che noi [le persone] emaniamo un odore prima di avere un attacco che i cani possono raccogliere. Prima che la prendessi, mi hanno fatto inviare un paio di vestiti che avevo un attacco in modo da poterne sentire l'odore."
Al servizio delle persone: cani di assistenza e altro
Chiper è solo un esempio di un cane da assistenza o di un animale ausiliario - un animale addestrato per assistere una persona disabile. Conosciuti anche come animali di servizio, imparano ad aiutare le persone con molti tipi di bisogni. Alcuni sono cani per non vedenti o altri cani guida, compresi quelli che aiutano le persone sorde - cani di assistenza in grado di avvisare la gente di un telefono squillante, campanello o allarme antincendio, dice Michelle Cobey, coordinatrice del supporto delle risorse con la Delta Society , un'organizzazione dedicata alla promozione dei benefici degli animali da terapia e di servizio.
Gli animali di servizio sono principalmente cani, ma Cobey è a conoscenza di altri animali domestici che lavorano in questa capacità, incluso un gatto di servizio addestrato ad avvisare il proprietario di suoni che non può ascoltare, cavalli in miniatura, capre e persino un pappagallo che ha aiutato una donna con un disturbo di panico spingendo un telefono verso di lei in modo da poter chiedere aiuto. Le scimmie possono essere addestrate per aiutare le persone con paralisi o altri disturbi della mobilità. "Sotto gli americani con disabilità legge, qualsiasi animale può essere un animale di servizio se addestrato per svolgere il lavoro", spiega Cobey.
Alcuni cani funzionano come cani da terapia, fornendo compagnia e conforto a persone in ospedali, case di cura e altre cure Sebbene forniscano un servizio necessario, i cani da terapia non rientrano negli Americans with Disabilities Act, quindi non hanno il diritto di essere in tutti i luoghi pubblici come animali di servizio o cani per non vedenti.
Un livello più alto di Addestramento degli animali
La maggior parte degli animali aiutanti passa attraverso una formazione rigorosa per imparare come assistere i loro proprietari con le loro disabilità, dice alcune persone ottengono i loro cani di assistenza o altri animali attraverso organizzazioni che allevano e addestrano animali per questo scopo specifico, mentre altri usano addestratori privati o auto-addestrare un animale che già possiedono.Tuttavia, non tutti gli animali hanno quello che serve per essere un cane da terapia efficace o un animale ausiliario. "Si basa principalmente sul temperamento", dice Cobey. La Delta Society ha un documento sul proprio sito Web che delinea gli standard minimi che i cani dovrebbero soddisfare prima di iniziare a lavorare.
Indipendentemente dalla capacità di un animale ausiliario, questi animali speciali hanno tutti una cosa in comune: rendere la vita più facile per i loro proprietari. Escandon dice che Chiper le permette di vivere in modo più indipendente e persino di aiutarla a tenere al sicuro suo figlio. "Con la sua capacità di avvisarmi delle crisi, posso mettere mio figlio nella culla o nella culla e tenerlo al sicuro mentre ho un attacco", dice Escandon. "Ne so abbastanza in anticipo, così posso prepararmi. È una benedizione nella mia vita, e nella vita della mia famiglia. "Per ulteriori informazioni su come ottenere un animale di servizio, visita la Directory di Animal Trainer Service della Delta Society.
Scopri di più nel centro di salute degli animali domestici di tutti i giorni.
