La maggior parte delle persone riceve una diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) quando sono tra i primi e gli anni Cinquanta, anche se i sintomi della BPCO possono inizia anni prima. "Le statistiche dicono che ci sono circa 13 milioni di persone negli Stati Uniti con la BPCO, ma il numero reale è probabilmente un po 'più alto - non sono ancora stati diagnosticati", dice Jessica Bon, MD, specialista in pneumologia e assistente professore di medicina all'università di Pittsburgh, in Pennsylvania.
Quando Val Ashbury fu inviata all'università di Pittsburgh per una valutazione polmonare dal suo medico, aveva solo 46 anni e aveva già avuto sintomi di BPCO per alcuni anni. "Avevo fumato per 32 anni ", dice Ashbury. "Il mio sintomo principale della BPCO era la mancanza di respiro, e stava peggiorando. Avevo una sorella che morì di BPCO all'età di 61 anni, quindi sapevo che dovevo smettere di fumare una volta diagnosticata. "
Vivere con la BPCO
Ora 54 anni, Ashbury vive con la BPCO da otto anni - e sta affrontando con i sintomi della BPCO ancora più a lungo. È stata in grado di continuare il suo lavoro come assistente amministrativo, ma afferma che la BPCO ha un impatto sulla sua vita.
"La mancanza di respiro è ancora il mio principale sintomo di BPCO", dice. la cosa peggiore è che so che restare in forma fa bene alla mia BPCO, ma la mancanza di respiro limita quanto posso essere attivo. "
Vivere con la BPCO, e nello specifico lottando per respirare bene, può anche causare molto stress e persino paura. "A volte, quando mi spingo troppo e mi sento senza fiato, può scatenare un attacco di panico", dice Ashbury. Questo tipo di reazione è comune tra le persone con BPCO, e dal momento che gli attacchi di panico possono far stringere il petto e accelerare il respiro, può essere più dannoso per qualcuno con BPCO. Secondo il dottor Bon, "la BPCO è spesso complicata dall'ansia e dalla depressione perché è una malattia progressiva e può essere limitante." Essere senza fiato è difficile da vivere. "
Per molte persone con BPCO, avere una buona Il sistema di supporto e la partecipazione a un programma di riabilitazione polmonare aiutano ad alleviare un po 'di stress.Il medico prescriverà anche farmaci per aiutarti a gestire i sintomi della BPCO.
"La mia fase della BPCO è abbastanza stabile in questo momento", dice Ashbury. "Prendo due farmaci di mantenimento, e uso anche un inalatore di salvataggio quando ne ho bisogno, che di solito è poche volte a settimana." I farmaci di mantenimento sono farmaci ad azione prolungata che rilassano i muscoli delle vie respiratorie.Farmaci di salvataggio sono inalatori di broncodilatatore a breve durata d'azione che forniscono un sollievo immediato durante una riacutizzazione.
L'impatto della diagnosi precoce e il trattamento della BPCO
Un vantaggio di essere diagnosticato precocemente con BPCO è che può darti ulteriori motivazioni per smettere di fumare prima. "Nonostante tutti i farmaci che può essere usato, non fumare è ancora il modo migliore per rallentare la BPCO ", dice Bon. Quello fu un passo che Ashbury prese immediatamente. "Mi sentivo in dovere di smettere di fumare perché avevo visto che cosa faceva la BPCO a mia sorella", dice.
Secondo un articolo pubblicato nel Journal of Thoracic Disease, gli scienziati stanno facendo progressi nella diagnosi della BPCO nelle fasi precedenti, che possono migliorare ulteriormente la vita delle persone con BPCO. L'articolo cita la seguente ricerca presentata alla Conferenza Mondiale 2012 delle organizzazioni dei pazienti con BPCO:
- In uno studio, i primi test di funzionalità polmonare per le persone a rischio erano in grado di Individuare la BPCO in fasi molto precoci I ricercatori ritengono che, una volta iniziati in fasi precedenti, il trattamento possa migliorare ed estendere la vita.
- Un altro studio ha scoperto che la TC a basse dosi può diagnosticare la BPCO in uno stadio in cui solo il 10% della funzione polmonare ha L'obiettivo è quello di diagnosticare la BPCO prima che i sintomi inizino e quando il trattamento può essere più efficace.
Cosa si può fare ora se si hanno sintomi di BPCO
Il fumo di sigaretta è la principale causa di BPCO. le persone continuano a fumare ed evitano di andare g al medico a causa della negazione o della vergogna ", dice Ashbury. "Potrebbero non rendersi conto di quanto siano lontani i sintomi della BPCO."
Una ragione di questo è che i sintomi della BPCO possono farti diventare sempre più inattivo. "Le persone con BPCO potrebbero non sfidarsi fisicamente, quindi non sanno quanta funzionalità polmonare abbiano realmente perso", spiega Bon. "Sottovalutare i sintomi della BPCO è pericoloso."
Ashbury non si vergogna a parlare del suo COPD, è contenta di essere stata diagnosticata precocemente e ha smesso di fumare, e non vede l'ora, non indietro. "Dice." Abbiamo molto per cui vivere, e non vediamo l'ora di avere nipoti. Voglio essere il più sano possibile per loro. "
