Meno di mezzo oncia di marijuana medicinale (cannabis) al mese è tutto il malato di AIDS che Phil Alden deve alleviare il dolore nervoso causato dall'HIV e sistemarsi lo stomaco per poterlo mangiare.
La sua esperienza non è insolita: storie della comunità dell'HIV e un piccolo gruppo di ricerche supportano l'uso della marijuana medicinale come terapia complementare per il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Trattamento dell'HIV: come può la marijuana aiutare?
L'ultimo decennio ha dimostrato che la marijuana può aiutare i pazienti con HIV per:
- alleviare la nausea che è un effetto collaterale di alcuni trattamenti dell'HIV
- Aumento dell'appetito e prevenzione della perdita di peso
- Controllo del dolore nervoso (neuropatia) causato da HIV
- alleviare la depressione a
Inoltre, l'uso di marijuana per questo scopo ha dimostrato di non avere alcun effetto sull'immunità.
"I primi anni '90 furono un periodo molto brutto per l'HIV perché non avevamo terapie retrovirali efficaci. Molte persone muoiono per la sindrome da deperimento dell'AIDS ", afferma Donald I. Abrams, MD, professore di medicina clinica presso l'Università della California, a San Francisco, che ha curato i pazienti con AID per un quarto di secolo.
Con il l'approvazione di Marinol (dronabinol), una pillola che contiene THC sintetico (il principio attivo della marijuana), per il trattamento della sindrome da deperimento dell'AIDS (estrema perdita di muscoli e grasso), medici e pazienti HIV hanno iniziato a rendersi conto che la marijuana potrebbe contrastare la nausea e perdita di appetito che ha contribuito a queste morti. Il Dr. Abrams nota che mentre Marinol riduceva la nausea, non aiutava le persone a ingrassare - ma scoprì che la stessa marijuana lo faceva. Un secondo farmaco derivato da cannibis, nabilone (cesamet), è stato approvato nel 2006.
Trattamento dell'HIV: Marijuana per il dolore correlato all'HIV
Molti pazienti affetti da HIV soffrono di dolore cronico che i farmaci da prescrizione non possono controllare completamente. > Quando lo stato della California ha messo a disposizione denaro per studiare il valore medicinale della marijuana, il neurologo Ronald J. Ellis, MD, PhD, professore associato in neuroscienze presso l'Università della California, a San Diego, ha creato un piccolo studio crossover per scoprire se la marijuana medicinale aveva effettivamente le qualità antidolorifiche che molte persone con HIV affermavano di aver provato.
Metà dei soggetti ricevevano sigarette di cannabis da usare per una settimana e l'altra metà riceveva sigarette identiche senza THC (la sostanza chimica attiva nella cannabis) . La settimana successiva, le sigarette furono cambiate. In questo modo, tutti i soggetti hanno provato ogni sigaretta ad un certo punto durante lo studio. Si trattava di persone che non avevano ancora ottenuto un adeguato sollievo dal dolore delle terapie mediche esistenti e che hanno continuato a prendere i loro rimedi per il dolore prescritti durante lo studio. Alla fine dello studio, i dati hanno mostrato che quando fumavano le sigarette di cannabis, il loro dolore era meglio controllato rispetto al placebo (le sigarette senza THC) o ai soli farmaci antidolorifici.
"Così siamo stati in grado di dimostrare che durante la settimana in cui stavano ricevendo la cannabis con THC, hanno avuto un maggiore sollievo dal dolore rispetto alla settimana con la sigaretta placebo ", afferma la dottoressa Ellis. Inoltre, la marijuana ha avuto pochi effetti collaterali.
Trattamento dell'HIV: dove è la marijuana medicinale un'opzione?
Tredici stati hanno leggi che consentono l'uso medicinale della marijuana senza minaccia di procedimenti penali: Alaska, California, Colorado, Hawaii, Maine, Michigan, Montana, Nevada, Nuovo Messico, Oregon, Rhode Island, Vermont e Washington. Le persone con HIV devono presentare una nota del medico che consiglia l'uso di marijuana medicinale ad un registro dello stato o al dipartimento della salute (varia a seconda dello stato) al fine di ottenere una carta d'identità che le protegga dall'arresto e dal procedimento giudiziario se vengono catturate con la marijuana.
L'uso medicinale della marijuana non è legale secondo la legge federale, e mentre la Federal Drug Enforcement Administration (DEA) non prende di mira le persone che usano marijuana medicinale, occasionalmente blocca le aziende che crescono e distribuiscono.
Anche negli stati in cui l'uso della marijuana medicinale è stato depenalizzato, i medici legalmente non possono dire ai loro pazienti dove ottenere la marijuana. In California, le persone con HIV spesso si rivolgono a "club pot" - essenzialmente gruppi di acquisto che garantiscono una certa qualità di prodotto a circa la metà del prezzo della marijuana di strada.
"Ho finito per diventare un membro del primo pot club in San Francisco e da allora sono stato un membro di un club di pot o di un altro ", dice Alden. "Ora porto l'ID di un utente di marijuana medica statale. La marijuana fa davvero meraviglie. Aiuta con il mio stomaco, aiuta ad aumentare l'appetito, aiuta con il dolore nervoso alla schiena e aiuta immensamente con la neuropatia periferica. "
