Scegliere un medico per l'asma |

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L'asma è una condizione comune, che colpisce circa 17,7 milioni di adulti e 6,3 milioni di bambini negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ma può anche essere una cosa seria.

In realtà, le statistiche del CDC mostrano che l'asma conta circa 1,6 milioni di visite di pronto soccorso all'anno. Ecco perché è così importante trovare un operatore sanitario specializzato in asma e in grado di aiutarti a gestire meglio la tua condizione. Mentre molti medici di base - inclusi internisti, pediatri e medici di famiglia - sono qualificati per diagnosticare e curare l'asma, uno specialista può essere particolarmente utile.

Cosa possono fare gli esperti di asma

Gli immunologi allergologi, specializzati in allergie e asma e pneumologi, che trattano malattie respiratorie come l'asma, hanno avuto anni di formazione supplementare in questo campo e sono generalmente più esperti nella gestione e nei trattamenti dell'asma rispetto ai non specialisti. "Sono già concentrati su questa malattia", afferma Jacqueline A. Pongracic, MD, responsabile di Allergy and Immunology presso l'ospedale pediatrico di Ann & Robert H. Lurie di Chicago e professore di pediatria e medicina presso la Scuola di Medicina Feinberg della Northwestern University.

Gli allergologi possono eseguire test allergologici e fornire istruzione e consulenza per aiutare i pazienti ad evitare inneschi come muffa, polline, polvere e peli di animali. Uno specialista di asma può fare una storia approfondita, insegnare tecniche inalatorie, monitorare la terapia e fare tentativi di dimettersi dalla terapia mentre progredisci, dice Todd Rambasek, MD, FAAAAI, professore associato presso l'Ohio College of Osteopathic Medicine e un collega di l'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI).

Inoltre, gli specialisti di asma sono ben informati sui farmaci che altri medici potrebbero non essere, dice il dott. Pongracic. Farmaci come gli anticorpi monoclonali - omalizumab e mepolizumab, per esempio - sono generalmente prescritti solo da specialisti, dice. Questi farmaci sono usati per modulare il sistema immunitario e sopprimere la risposta dell'organismo ai fattori scatenanti dell'asma per controllare meglio l'asma.

Gli immunologi e gli pneumologi allergologi hanno anche strumenti per misurare la salute polmonare che i medici di base potrebbero non avere. "Un allergologo o un pneumologo potrebbe avere più probabilità di avere un'attrezzatura speciale per valutare la [tua] funzione polmonare attuale", afferma Pongracic. Inoltre, uno specialista di asma può tenere traccia di quanto i polmoni siano reattivi al trattamento e può aiutare a prevedere il trattamento futuro - per esempio, se hai bisogno di un trattamento aggressivo o lieve.

Gli specialisti possono anche aiutarti a fare molto più che gestire i sintomi. Solo perché hai l'asma non significa che non puoi giocare a tennis o correre una maratona, dice il dottor Rambasek, aggiungendo: "Non accettare che non puoi fare queste cose".

Inoltre, gli specialisti dell'asma tenere il passo con gli ultimi sviluppi nella cura dell'asma, prevenzione e trattamento, e sono alla ricerca di condizioni contributive. Per esempio, i dottori dell'asma stanno sempre più realizzando che le condizioni nasali sono una componente importante del trattamento dell'asma, afferma Pongracic. Uno specialista può aiutare a gestire l'asma trattando, per esempio, la sinusite cronica.

Infine, potrebbe essere necessario uno specialista per l'immunoterapia. "A volte non puoi evitare cose che possono scatenare l'asma, come l'erba o il polline", dice Pongracic. "Devi andare fuori." In tal caso, potrebbe essere necessario vedere un allergologo che è addestrato a somministrare l'immunoterapia allergenica, in cui una serie di iniezioni o immunoterapia sublinguale (SLIT, in cui vengono somministrate piccole dosi di un allergene ai sensi lingua per aumentare la tolleranza della sostanza e ridurre i sintomi) viene utilizzata per aiutare a gestire i sintomi.

Quando vedere uno specialista in asma

Se l'asma è molto mite, potrebbe essere necessario consultare il medico di base. Ma se uno qualsiasi di questi scenari si applica a te, dovresti cercare la cura di un allergologo-immunologo o un pneumologo:

• I tuoi sintomi non sono ben controllati, non migliorano con il trattamento, o influenzano ancora la tua qualità vita.
• Stai ricevendo steroidi iniettabili o orali più di una o due volte l'anno. Rambasek, "Questo non è considerato un buon controllo".
• Sei ricoverato in ospedale o devi andare alle cure urgenti o al pronto soccorso per l'asma tre volte all'anno o più.
• Hai effetti collaterali da farmaci per l'asma, come la soppressione della crescita (nei bambini), il mughetto orale, i cambiamenti emotivi, l'osteoporosi o l'aumento di peso

Per trovare uno specialista di asma, è possibile visitare il sito Web dell'AAAAI, che elenca i fornitori per regione. Il tuo medico di base potrebbe anche essere in grado di offrire raccomandazioni. Durante la ricerca di un medico per l'asma, cerca qualcuno che abbia una certificazione (come i dottori sul sito Web AAAAI) e, se possibile, prova a trovare qualcuno adatto alla tua fascia di età (ad esempio, un allergologo pediatrico sarebbe probabilmente la scelta migliore per un bambino).

Come tu e il tuo medico tratterete l'asma

Dopo aver ricevuto una diagnosi di asma, probabilmente vedrete il vostro medico ogni due o sei settimane. Quando l'asma è sotto controllo, potresti essere in grado di abbandonare gli appuntamenti da una volta al mese a un paio di volte l'anno.

Mantenere una registrazione dettagliata dei sintomi con un piano d'azione per l'asma - ad esempio, registrare i dati da un misuratore di flusso di picco (che misura la capacità polmonare), tenendo traccia dei sintomi quotidiani e annotando eventuali trigger che potresti aver riscontrato, può aiutarti a gestire meglio le tue condizioni e può dare al tuo medico una chiara idea di come stai facendo.

Il medico può prescrivere un rapido sollievo e, se necessario, i farmaci a lungo termine. "Generalmente prescriviamo sempre farmaci per il sollievo rapido", afferma Pongracic, "perché anche le persone con sintomi lievi possono improvvisamente incontrare i trigger."

• Farmaci a lungo termine (o controllori): Questi medicinali possono aiutarti a controllare le tue condizioni a lungo termine, contribuendo a ridurre l'infiammazione delle vie aeree, riducendo così il rischio di sintomi di asma. I farmaci più efficaci e comunemente usati sono i corticosteroidi inalatori; altri includono cromolyn (assunto per mezzo di un nebulizzatore), omalizumab (somministrato per iniezione), beta2-agonisti inalatori a lunga durata d'azione (usati insieme a corticosteroidi per via inalatoria) e modificatori dei leucotrieni e teofillina (entrambi assunti per via orale). Dal momento che molti di questi farmaci hanno effetti collaterali, il medico ti aiuterà a monitorare quanto li stai tollerando.
• Farmaci a sollievo rapido: Chiamati anche farmaci "di salvataggio", vengono spesso prescritti beta2-agonisti a breve durata d'azione dai medici per aprire rapidamente le vie aeree in caso di una crisi di asma. Questo tipo di medicinale, erogato attraverso un inalatore (o un nebulizzatore), deve essere trasportato in qualsiasi momento da chiunque abbia l'asma.

Durante le visite di controllo, il medico ti chiederà se i sintomi dell'asma sono sotto controllo, se il tuo i sintomi ti risvegliano durante la notte, se hai dovuto visitare un'assistenza urgente o un pronto soccorso per i sintomi, se hai avuto problemi con i tuoi farmaci, o se hai dubbi sul trattamento. A seconda di come sta funzionando il trattamento, il medico potrebbe voler cambiare il tipo di farmaco che sta assumendo o regolarne il dosaggio.

Un altro modo per ottenere un trattamento per l'asma?

Se non vivi vicino ad un allergologo o pneumologo, potresti prendere in considerazione la possibilità di fissare un appuntamento con uno specialista tramite la telemedicina, ovvero la tecnologia di videoconferenza che consente al medico di vederti e ascoltarti in tempo reale, ascoltare il tuo cuore e i polmoni con uno stetoscopio digitale ed esaminare le tue orecchie e il naso con un otoscopio digitale. Uno studio pubblicato nel settembre 2016 negli Annali di Asma, Allergia e Immunologia ha rilevato che tali "visite" erano efficaci nel trattare i bambini con asma come visite di persona.

Sia che tu opti per una visita di persona o per una consulenza di telemedicina, è importante che tu lavori con un medico addestrato per aiutarti a trattare e gestire questa condizione cronica.