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Se fai parte della generazione del baby boom - cioè, se sei nato tra il 1945 e il 1965 - essere sottoposto a screening per l'epatite C dovresti essere sul tuo lista delle cose da fare per il settore sanitario.
Questa raccomandazione è stata presentata nel giugno 2013 dalla Task Force dei servizi preventivi statunitensi e ha fatto eco a quella pubblicata dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) un anno prima, nell'agosto 2012.
L'epatite C, diffusa attraverso il sangue, può causare danni al fegato nel tempo, comprese le cicatrici del fegato, insufficienza epatica e cancro al fegato. La maggior parte delle persone con il virus, tuttavia, non sviluppa sintomi e alcuni scoprono di avere l'infezione solo dopo iniziano a manifestare problemi al fegato. Ecco perché i baby boomer sono particolarmente a rischio.
Perché Screen Baby Boomers per l'epatite C?
Circa 3,5 milioni di persone negli Stati Uniti sono state infettate dall'epatite C, dice il CDC, e circa la metà non lo sa . Inoltre, "due terzi di tutte le persone [che testano] positive per l'epatite C si trovano nel gruppo di età 1945-1965", dice William Carey, MD, uno specialista di gastroenterologia ed epatologia presso la Cleveland Clinic in Ohio.
La raccomandazione che tutti i baby boomer vengano sottoposti a screening per il virus, anche se non hanno alcun segno o sintomo dell'infezione, potrebbe sembrare come se gli esperti stessero facendo una vasta rete, ma il Dr. Carey dice che questa è una politica solida.
Un fattore in particolare ha contribuito alla necessità di queste raccomandazioni: per decenni - o fino al 1992 - i baby boomer che avevano bisogno di trasfusioni di sangue, o di prodotti sanguigni di qualsiasi tipo, avrebbero potuto essere esposti a prodotti di banca del sangue che non erano universalmente proiettato per l'epatite C.
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Inoltre, nel 2013 e 2014, "c'erano [fi nally] farmaci per l'epatite C che ha funzionato davvero ", dice Carey. "Quando ho iniziato a curare le persone per l'epatite C, solo una persona su cinque è migliorata". Oggi l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa il 95% delle persone con epatite C può essere curato con farmaci antivirali.
Lo screening è anche un buona idea, aggiunge Carey, perché l'infezione può essere diagnosticata precocemente e curata prima che si verifichino danni al fegato e quando le persone sono a conoscenza del loro stato di epatite C, possono anche prendere provvedimenti per prevenire l'infezione di altre persone.
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L'urgente bisogno di più screening per l'epatite C
Nel complesso, afferma Carey, le raccomandazioni di screening fatte nel 2013 non sono state applicate così ampiamente come speravano i medici. una tendenza al rialzo delle proiezioni annuali dell'epatite C tra i baby boomer di tutto il paese, secondo un rapporto pubblicato nel numero di luglio del American Journal of Preventive Medicine
, la necessità di sottoporre a screening altri baby boomer è urgente, dice.
Carey sottolinea che il fatto di essere sottoposti a screening e di occuparsi adeguatamente dipende molto dal fatto che tu sia coperto da un programma assicurativo completo. "Lo screening è, naturalmente, solo l'inizio", dice, "una virgola nel processo - non un evento." Abbiamo bisogno di risultati, aggiunge, "e quindi di ottenere risultati al livello successivo" con follow-up e cura adeguata.
L'epatite C è ora una malattia curabile e, per molti, curabile. Non rischiare con l'epatite C e il tuo fegato.
