GIOVEDI, 20 DICEMBRE 2012 (Notizie HealthDay) - Gli scienziati stanno diventando più caldi tenta di azzerare ciò che causa vampate di calore, intense ondate di calore e sudorazione che colpiscono milioni di donne di mezza età negli anni che portano alla menopausa.
Studiando ratti, ricercatori all'Università di Arizona College of Medicine, a Tucson, hanno individuato una piccola regione del cervello che può andare storta durante le tipiche vampate di calore, trovando che un certo insieme di neuroni agisce come un interruttore di controllo virtuale per il problema quando i livelli di estrogeni diminuiscono.
"Penso che l'idea sia di sviluppare qualche trattamenti alternativi per vampate di calore, ma come potremmo eventualmente sviluppare trattamenti appropriati se non sappiamo cosa li causa? " ha detto l'autore dello studio, la dottoressa Naomi Rance, neuropatologa, professore e capo associato di patologia all'università. "Questa è la prima prova che questi neuroni hanno qualcosa a che fare con la regolazione del calore".
Gli scienziati osservano, tuttavia, che la ricerca con gli animali spesso non riesce a fornire risultati simili negli esseri umani.
Lo studio è apparso di recente sul giornale Atti della National Academy of Sciences .
Circa il 70% delle donne - insieme ad alcuni uomini - subisce vampate di calore, e ricerche precedenti indicavano i bagliori originati nell'ipotalamo, una sezione del cervello che funge da "quadro" tra i segnali ormonali e il sistema nervoso centrale.
Gli scienziati dell'Università di Pittsburgh hanno pubblicato uno studio all'inizio di quest'anno che mostra che il sistema nervoso parasimpatico - parte del sistema nervoso autonomo, che regola le funzioni corporee inconsce come come frequenza cardiaca e respirazione - non funziona in modo efficiente come normale durante una vampata di calore.
Nella nuova ricerca, Rance ei suoi colleghi hanno creato un modello animale di menopausa utilizzando una tossina per disattivare un gruppo di cellule cerebrali conosciute come neuroni KNDy (pronunciati "caramelle") nei ratti. Dopo che questi neuroni sono stati disattivati, la temperatura della pelle della coda dei ratti è costantemente diminuita, suggerendo che i neuroni controllano l'allargamento dei vasi sanguigni noti come vasodilatazione che portano a vampate di calore aumentando il flusso di sangue alla pelle. La temperatura della coda della coda dei ratti è aumentata dopo la rimozione delle ovaie, che producono estrogeni.
"Le vampate di calore sono davvero vasodilatazioni episodiche", ha spiegato Rance. "Puoi vederlo - ecco perché la gente diventa rossa, perché il sangue sale sulla superficie della pelle." Flushing è il corpo che cerca di sbarazzarsi di quel calore.La temperatura interna è normale, quindi non ha alcun senso . "
Il trattamento attuale per vampate di calore include la terapia sostitutiva con estrogeni, che è controverso a causa di potenziali rischi per la salute, comprese le probabilità più alte di alcuni tumori. Un'altra opzione sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che sono tradizionalmente usati per curare la depressione.
Sebbene la ricerca attuale aiuti a identificare il meccanismo biologico di base dietro le vampate di calore, potrebbero passare anni prima che gli scienziati siano in grado di sviluppare nuove scelte per il trattamento loro, disse Rance.
Dr. Jill Rabin, responsabile delle cure ambulatoriali e dell'ostetricia e ginecologia al Long Island Jewish Medical Center di New Hyde Park, New York, ha elogiato lo studio di Rance come "innovativo e molto ben fatto".
"Lo studio è condotto sui ratti, quindi è davvero difficile [tradurre i risultati] in persone, ma è molto, molto interessante ", ha detto Rabin, che è anche a capo dell'uroginologia. "Questo problema è stato esaminato per molto tempo e questo potrebbe aprire la strada, probabilmente, per uno studio sugli esseri umani."
