A volte ci sono due lati di un problema, e a volte non ci sono. Quando si tratta della sicurezza dei vaccini, c'è solo una parte. I vaccini sono sicuri. Non causano l'autismo e salvano vite.
Ma dove ha avuto origine quella falsa idea sull'autismo? Seth Mnookin, docente al MIT, racconta la storia nel suo libro "The Panic Virus". Nel 1998, un medico britannico di nome Andrew Wakefield dichiarò di aver trovato un legame tra autismo e vaccino MMR. MMR sta per morbillo, parotite e rosolia. Era un piccolo studio, solo 12 persone.
Gli investigatori più tardi scoprirono che il dottor Wakefield aveva confuso i suoi dati. Il giornale fu ritirato e Wakefield perse la sua licenza medica. Numerosi studi da allora hanno completamente sfatato l'idea che i vaccini causino l'autismo. Ma una volta che l'idea era aperta al pubblico, si bloccava.
Una delle ragioni per cui il mito è così persistente è che l'autismo è in aumento e non sappiamo perché. I genitori hanno ragione di esserne spaventati, ma si sbagliano se pensano che i vaccini siano la colpa. Non sappiamo cosa causi l'autismo, ma sappiamo che non si tratta di vaccini.
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In un certo senso, i vaccini sono vittima del loro stesso successo. Funzionano così bene, abbiamo dimenticato quanto fossero solite terrificanti malattie come la poliomielite, il morbillo, la pertosse e la difterite. Ma stiamo iniziando a vedere un piccolo assaggio di quei brutti vecchi tempi. L'attuale epidemia di morbillo iniziata a Disneyland si sta diffondendo perché un numero significativo di bambini in alcune comunità non viene vaccinato.
Di recente, un possibile candidato presidenziale, il senatore Rand Paul, ha esagerato. Il senatore Paul è lui stesso un medico, ma è anche un forte libertario. Mentre dice che crede personalmente che i vaccini siano una buona idea, pensa che i genitori dovrebbero avere la libertà di scegliere da soli.
Il problema è che quando si tratta di vaccini la scelta di una persona colpisce anche tutti gli altri. Il semplice fatto è che il morbillo è stato considerato una volta eliminato in questo paese, e ora è tornato. La ragione è che troppi genitori stanno scegliendo di non vaccinare i loro figli.
Di fronte a questa epidemia, alcuni dei cosiddetti anti-vaxx hanno cambiato idea. Questa è una buona notizia, specialmente per i loro bambini. Il morbillo è una malattia grave. Non c'è motivo per cui un bambino in questo paese oggi debba soffrire per questo.
