Sclerosi multipla è una malattia del sistema nervoso che colpisce circa 400.000 americani. La guaina mielinica, che protegge le cellule nervose del corpo come il rivestimento su un filo, diventa danneggiata e la comunicazione tra il cervello e il midollo spinale viene interrotta.
"Nella SM, il sistema immunitario si confonde e attacca il cervello e il midollo spinale" secondo Robert Fox, MD, neurologo dello staff del Mellen Center for Multiple Sclerosis di Cleveland Clinic. Gli effetti di tale "attacco" variano notevolmente - possono essere così lievi da passare inosservati, divampare improvvisamente o peggiorare rapidamente. "Alcuni pazienti non avranno alcun problema; altri potrebbero essere costretti su una sedia a rotelle ", ha detto il dott. Fox durante la recente chat di Everyday Health su Twitter.
Gary Birnbaum, MD, direttore del centro di ricerca e trattamento della sclerosi multipla presso la clinica di Neurologia di Minneapolis, ritiene che MS sia più come una sindrome piuttosto che una singola malattia. Il Dr. Birnbaum indica "la moltitudine di geni disparati coinvolti … [e] le differenze nelle risposte ai trattamenti".
Sulla base di un'indagine dei medici, la National Multiple Sclerosis Society ha introdotto nel 1996 un sistema di classificazione per descrivere quattro sottotipi di SIGNORINA. "Le diverse classificazioni della SM si basano esclusivamente su criteri clinici", ha affermato Birnbaum. "Non ci sono marcatori biologici o di risonanza magnetica [RM] che consentano la classificazione delle malattie."
All'incirca l'85% dei pazienti con SM è inizialmente diagnosticato con SM recidivante-remittente . Questi pazienti sperimentano periodi di sintomi attivi seguiti da remissioni prive di sintomi "che possono durare giorni … a anni", secondo Lily Jung Henson, MD, MMM, FAAN, dello Swedish Neuroscience Institute e vice president of medical affairs dello Swedish Ballard in Seattle.
Come sottolinea Birnbaum, "qualsiasi funzione del sistema nervoso centrale può essere influenzata, dalla visione alla parola, dall'equilibrio alla sensazione, dalla forza alla coordinazione."
"Circa il 50% dei pazienti con SM recidivante-remittente sviluppare MS secondaria progressiva , "ha affermato il dott. Jung Henson. La SM secondaria progressiva si sviluppa in modo più costante, ma con meno attacchi acuti e periodi di remissione.
La SM primaria , diagnosticata in circa 1 su 10 pazienti con SM, è una forma più grave della quali attacchi sono rari ma i sintomi peggiorano gradualmente nel tempo.
Allo stesso modo, le persone con SM a decadimento progressivo - il tipo meno comune della malattia - sviluppano sintomi peggiorativi ma anche attacchi e remissioni. A differenza della SM recidivante-remittente, le persone con la forma recidivante progressiva della malattia in genere non si riprendono completamente dopo una ricaduta.
Birnbaum sottolinea, tuttavia, "nessuna di queste classificazioni è" pulita ", il che significa che possono essere considerevoli si sovrappongono tra loro. "
Ci sono anche tipi meno comuni di SM come fulminante MS , che il National Institutes of Health descrive come" la forma più maligna "della malattia. "La SM fulminante è quando la condizione si comporta in modo molto aggressivo, fino al punto in cui inizialmente si pensa che il paziente abbia un tumore", ha detto Jung Henson.
Nelle persone con SM fulminante, "c'è inesorabile progressione della malattia, con poco se il recupero da ogni episodio, alla fine risultante, entro un breve periodo di tempo, in aumento della disabilità, il più delle volte influisce sulla funzione motoria e respiratoria ", ha detto Birnbaum. Fortunatamente, la SM fulminante è molto rara.
Il termine " SM benigno", usato per riferirsi a casi in cui anni o anche decenni passano tra un attacco e l'altro, non è esente da controversie. "La diagnosi può essere fatta in modo sicuro solo retrospettivamente, e la più lunga segue le persone con la cosiddetta SM benigna, meno è probabile che mantengano questa diagnosi", ha detto Birnbaum.
Indipendentemente dal tipo di SM, il trattamento deve essere uno sforzo di squadra tra paziente e medico, secondo Birnbaum. "Vedo il mio ruolo di fornitore informato di opzioni diagnostiche e terapeutiche, con predilezioni per approcci particolari", ha affermato. "Tuttavia, le decisioni finali, siano esse procedure diagnostiche o opzioni di trattamento, devono essere fatte dai pazienti, in collaborazione con i loro altri significativi, dopo aver valutato tutti i lati positivi e negativi."
"I sintomi possono variare di giorno in giorno" disse Jung Henson. "Quindi ci affidiamo ai nostri pazienti per monitorare i loro sintomi e farci sapere come stanno facendo."
