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Il sabato scorso, Jenny e Jeff Long guardano i loro figli che si lanciano dalla linea di partenza. I genitori trotterellano dietro, socchiudendo gli occhi nella luce del sole mattutino per vedere i loro ragazzi - Conner Green, 9, e Cayden Long, 7 - tra la folla, finché non diventano un granello in un mare di corridori.
In questo momento, Jenny si sente lontano dalla biblioteca che ha visitato dopo la diagnosi di Cayden. Ricorda di aver letto su tutte le cose che Cayden non avrebbe mai fatto.
Ricevettero la diagnosi, paralisi cerebrale spastica, quattro mesi dopo la nascita di Cayden. Jenny e Jeff, della Casa Bianca, Tenn., Non sapevano nulla di paralisi cerebrale - un gruppo di disturbi che coinvolgono il cervello e il sistema nervoso. La paralisi cerebrale influenza funzioni come movimento, apprendimento e pensiero, ma la gravità della disabilità varia di persona.
È come salire su un volo per Parigi e atterrare in Texas senza una mappa, come dice Jenny. Seduti in biblioteca a leggere le condizioni del loro bambino, Jenny e Jeff non avevano idea di quali sarebbero stati i suoi limiti.
"Era l'ignoto .Non sapevamo cosa fosse la paralisi cerebrale. Non sapevamo quale fosse il futuro di Cayden in serbo per lui. Non sapevamo nulla ", dice Jenny. "Ci ha spaventato e ci siamo rattristati per così tanto tempo.Abbiamo sofferto per questa normalità che pensavamo fosse prevista."
La perdita di normalità con cui Jenny e Jeff hanno lottato inizialmente era qualcosa del loro figlio maggiore, Conner, un bambino piccolo al momento, mai sentito. Cayden era semplicemente suo fratello.
'Can Cayden lo fa, anche?'
A casa, Conner è l'unico dei suoi fratelli che parla. Il figlio minore di Jenny e Jeff, Cooper, che compie 3 anni a novembre, è non verbale. Jenny descrive come Conner a volte è affascinato dal fatto di parlare dei bambini nel negozio di alimentari.
"La maggior parte dei bambini guarderebbe qualcuno come Cayden e fisserà", dice Jenny. Ma per Conner, "normale" è diverso. Guarda i bambini che parlano. "Non è abituato", dice.
"Non c'era nessun ufficiale seduto come:" OK, questo è quello che è, è così che è tuo fratello, è diverso ". Sono sicuro che ha sviluppato il suo modo di saperlo, ma questo è normale per lui … Non voglio davvero fare un grosso problema su quanto siano diversi i suoi fratelli. "
Così l'anno scorso quando Conner ebbe l'idea di fare un triathlon, l'allora 8enne non aveva intenzione di farlo senza Cayden. Jenny stava sfogliando la rivista di un genitore locale, Conner si guardò alle spalle, quando si fermarono su una pubblicità per il triathlon di Nashville Kids. Ha iniziato a fare domande: cosa stavano facendo i bambini nella foto? Posso farlo? Can Cayden può farlo con me?
"È uscito dal campo sinistro", dice Jenny. "Ho detto, 'Sì, possiamo farlo con Cayden. Ti piacerebbe? Sei serio?' Mi ha un po 'preso alla sprovvista. "
Diventare Team Long Brothers
Riluttante a dire di no, Jenny e Jeff raggiunsero i registi al Triathlon di Nashville Kids per scoprire se Conner e Cayden facessero la gara insieme era una possibilità. Tutti quelli con cui hanno parlato erano desiderosi di aiutare, dice Jenny, e un organizzatore si è offerto di sistemare i ragazzi con un compagno, che poteva tenere il passo dei ragazzi durante la gara e aiutarli a passare le gambe.
Un triathlon è composto di tre parti: nuoto, ciclismo e corsa. Tagliando per ogni gamba, Cayden. Conner lo trascina in una zattera per la porzione di nuoto e un piccolo rimorchio per il ciclismo, e lo spinge in un passeggino jogger per la corsa.
Hanno completato il loro primo triathlon il 5 giugno 2011. Come Team Long Brothers, Conner e Cayden ha continuato a completare nove triathlon, insieme a una manciata di piccole gare di beneficenza, tra cui un 5k a tema Halloween quest'anno.
A novembre, Conner e Cayden sono stati nominati Sports Illustrated Kid's SportsKid of the Year e sono stati protagonisti copertina del numero di dicembre di Sports Illustrated Kids . In ottobre, i ragazzi sono stati premiati come "Heroes Among Us" al banchetto dei Giant Steps Awards 2012 a Orlando, in Florida.
Ogni gara è una vittoria
Ma Conner non si preoccupa di venire al primo posto. Preferisce il grande sorriso di Cayden a una prima, seconda o terza medaglia.
"Conner è decisamente più vecchio di quello che dovrebbe essere per quanto riguarda il suo livello di maturità e le sue emozioni, e il modo in cui tratta le cose e i suoi fratelli, io Sono molto orgoglioso di lui ", dice Jenny. "Sono i miei figli che mi ispirano".
Cayden non può parlare o camminare, ma con l'aiuto di Conner può sperimentare qualcosa che la maggior parte dei bambini non ha - attraversando il traguardo. Correre insieme ha unito i ragazzi e riunito la famiglia in un modo che Jenny non avrebbe mai potuto immaginare seduto in quella libreria sette anni fa.
"Siamo in una parte diversa della nostra vita in quanto siamo così benedetti. i ragazzi hanno incontrato così tante persone … abbiamo incontrato così tante persone … seduto in biblioteca, mi sentivo come un giorno del giudizio, mi sentivo così solo. Se solo avessi saputo che non sarei stato solo, non saremmo stati solo ", dice Jenny.
" Ci sono altre famiglie che superano le sfide. "Abbiamo superato, e Conner ha superato, la sfida del legame con Cayden." Abbiamo superato le sfide e non avremmo scambiato la diagnosi di Cayden per niente ".
