Un nuovo studio getta dubbi sull'esistenza di depressione stagionale - un disturbo dell'umore legato alla luce solare ridotta nei mesi invernali
Questa forma di depressione - nota come disturbo affettivo stagionale (SAD) e riconosciuta dalla comunità della salute mentale per quasi 30 anni - "non è supportata da dati oggettivi", afferma il nuovo studio.
La depressione arriva e va, ha detto il ricercatore capo dello studio Steven LoBello. Se qualcuno sperimenta la depressione in autunno e in inverno, "ciò non significa che i cambiamenti stagionali abbiano causato la depressione", ha aggiunto LoBello, professore di psicologia alla Auburn University di Montgomery, Ala.
Per lo studio, LoBello e colleghi dati usati da un sondaggio telefonico di oltre 34.000 adulti statunitensi hanno chiesto informazioni sulla depressione e poi hanno raccolto informazioni su periodo dell'anno, latitudine e altro durante la misurazione della depressione.
LoBello ha osservato che lo studio non ha dimostrato che i sintomi della depressione fossero correlati alla stagione e disse: "Se questo modello stagionale di depressione si verifica, potrebbe essere piuttosto raro."
Dr. Matthew Lorber, direttore della psichiatria infantile e dell'adolescenza presso il Lenox Hill Hospital di New York City, ha anche affermato che il disturbo affettivo stagionale potrebbe non essere una "diagnosi legittima".
Grandi compagnie farmaceutiche, ha detto Lorber, spinte ad avere riconosciuto il SAD come una diagnosi standard. "Ha quindi permesso loro di introdurre sul mercato una nuova popolazione per usare i loro farmaci: questo è stato un fattore motivante nella creazione di questo disturbo", ha detto Lorber, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.
LoBello pensa che le stagioni non abbiano luogo nella diagnosi di depressione, e vorrebbe vedere questi criteri interrotti.
Il suo ragionamento? Supponendo che una causa che non è accurata può portare i pazienti a perseguire trattamenti che non daranno sollievo, ha detto LoBello.
Secondo il nuovo rapporto, pubblicato il 20 gennaio in Clinical Psychological Science , stagionale affettiva il disturbo è stato aggiunto al Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) - la bibbia della diagnosi psicologica - nel 1987.
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LoBello non è il primo a esplorare il validità di questa diagnosi.
Kelly Rohan, un professore associato di psicologia presso l'Università del Vermont, ha fatto la sua ricerca sulla depressione stagionale e ha trovato "nessuna differenza di stagione nelle segnalazioni di sintomi depressivi".
"Ho fatto certamente Non dire che questo significa che la SAD non esiste ", ha detto. "Tuttavia, solo una minoranza di casi di depressione sono in realtà SAD."
Quindi, come mai altre ricerche hanno scoperto che una percentuale significativa del pubblico soffre di questa condizione? (L'American Academy of Family Physicians afferma che fino al 6% degli adulti statunitensi soffre di depressione invernale e ben uno su cinque soffre di sintomi SAD lievi).
Tutto dipende da come sono fatti gli studi e da come vengono poste le domande , Disse Rohan. "Inoltre, i sintomi depressivi SAD tendono ad essere meno gravi rispetto alla depressione maggiore non stagionale e l'umore tende a tornare alla normalità in primavera ed estate", ha detto. "Quindi quando prendi tutte le persone depresse in questo campione - inclusa la minoranza che afferma di essere SAD - e osserva le differenze stagionali nei loro punteggi di depressione, non sono sorpreso che sia un lavaggio".
Per il studio, LoBello e colleghi hanno utilizzato il sistema di sorveglianza del fattore di rischio comportamentale del 2006. I 34.000 più intervistati erano stati interrogati sul numero di giorni in cui si sentivano depressi nelle ultime due settimane. I ricercatori hanno confrontato queste risposte con la posizione di ogni persona e il giorno, mese, latitudine e quantità di esposizione al sole durante l'intervista.
Le persone che hanno risposto al sondaggio nei mesi invernali, quando l'esposizione alla luce solare era bassa, non avevano livelli maggiori di sintomi depressivi rispetto a quelli che hanno risposto al sondaggio in altre occasioni, hanno detto i ricercatori.
Inoltre, i ricercatori non hanno trovato prove di differenze stagionali di umore quando hanno azzerato su più di 1.700 partecipanti con depressione clinica.
