Mentre si pensava che le ulcere fossero causate da indigestione acida o stress, quasi i due terzi di tutte le ulcere iniziano effettivamente con un batterio chiamato Helicobacter pylori . La buona notizia è che un ciclo di antibiotici può rimuovere H. pylori , come viene comunemente chiamato, dallo stomaco, consentendo alle ulcere esistenti di guarire e prevenire la formazione di altri.
Trattamento H. pylori con antibiotici ha benefici oltre la prevenzione dell'ulcera - può anche ridurre il rischio di cancro allo stomaco.
Ulcera: una causa batterica
H. pylori può diffondersi attraverso il contatto con le persone che lo hanno, o il contatto con le loro feci. Questa infezione è più comune nei paesi in via di sviluppo - fino all'80% della popolazione è infetta in tenera età in alcune aree - rispetto agli Stati Uniti, dove circa una persona su cinque sotto i 40 anni ha H. pylori e circa la metà di quelli sopra i 60 anni sono infetti. Persone con H. pylori hanno circa il 10-20% di possibilità di sviluppare un'ulcera nel corso della loro vita.
Negli ultimi 25 anni, dalla scoperta di H. pylori negli anni '80, l'incidenza delle ulcere peptiche è diminuita a causa del successo del trattamento con antibiotici. Inoltre, il miglioramento degli standard di vita ha probabilmente ridotto la sua diffusione.
Il modo esatto in cui H. pylori non è ancora noto ulcera peptica. Inoltre, non sappiamo perché alcune persone con i batteri ottengano ulcere mentre altre no. Gli scienziati pensano che esista un'interazione tra H. pylori e il sistema immunitario del corpo, causando problemi per il rivestimento dello stomaco in alcune persone. L'infezione si gonfia e irrita il rivestimento dello stomaco, indebolendo sia il rivestimento dello stomaco che quello del duodeno - l'inizio dell'intestino tenue - e permettendo alle ulcere di formarsi.
Ulcera: test per l'infezione
Ci sono quattro modi in cui il tuo il medico può scoprire se ha l'infezione:
- Analisi del sangue degli anticorpi. Questo mostrerà se sei mai stato infetto: un risultato positivo non significa necessariamente che sei attivamente infetto.
- Test del respiro dell'urea. Questo test, che controlla la presenza di una sostanza chiamata urea nell'espirato, è positivo solo se si è infetti.
- Test delle feci
- Biopsia del rivestimento dello stomaco durante un'endoscopia. Questo è il test più affidabile, ma anche il più invasivo, quindi molti medici preferiscono utilizzare prima uno degli altri test.
Ulcera: uso degli antibiotici per curare le ulcere
Se il medico ritiene che H. pylori è la causa della tua ulcera, lei prescriverà antibiotici per trattare l'infezione e l'ulcera. Questa infezione è difficile da trattare perché vive nel rivestimento dello stomaco, un obiettivo difficile da raggiungere per gli antibiotici. Probabilmente dovrai prendere più di un antibiotico allo stesso tempo per curarlo con successo.
Potresti ricevere un altro farmaco per ridurre l'acido nello stomaco in modo che l'ulcera possa guarire. Possono essere necessarie fino a due settimane per completare questo approccio combinato di trattamento dell'ulcera.
Circa la metà delle persone che hanno H. pylori infezioni e ulcere avranno un'altra ulcera entro un anno se l'infezione non viene trattata, quindi è importante prendere gli antibiotici come prescritto e seguire con il medico per assicurarsi che il trattamento ha funzionato.
