Sommario:
La malattia polmonare ostruttiva cronica, o BPCO, è la terza principale causa di morte negli Stati Uniti ed è in aumento. Eppure molte persone non hanno mai nemmeno sentito parlare di BPCO - il nome dato a un gruppo di malattie che rendono difficile respirare, in particolare enfisema e bronchite cronica.
A 12 milioni di americani è stata diagnosticata la BPCO, e altri 12 milioni potrebbe averlo e non saperlo Per le persone con BPCO, prima arriva la diagnosi, meglio è
"Se hai la BPCO, vuoi sapere in modo da poter prendere misure per evitare che diventi più grave", ha detto Paul F. Simonelli, MD, PhD , membro del comitato consultivo clinico della COPD Foundation e direttore della medicina toracica per il sistema sanitario Geisinger di Danville, Pennsylvania.
Ecco la buona notizia: un sondaggio online del National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) pubblicato nel La fine del 2013 ha rilevato che il numero di fumatori correnti che hanno discusso i sintomi della BPCO con i loro medici era aumentato dal 42% nel 2009 al 67% nel 2013.
Tuttavia, il sondaggio ha rilevato che esistono ancora barriere che impediscono ai fumatori e ai loro medici dalla discussione della BPCO, ha detto James Kiley, PhD, direttore della divisione delle malattie polmonari di NHLBI. I primi tre motivi per cui i fumatori hanno citato erano: non ci pensavano, attribuivano i loro sintomi all'invecchiamento e pensavano che i sintomi sarebbero andati via da soli con il tempo, ha detto Kiley.
Ed ecco le cattive notizie. La BPCO è l'unica malattia cronica principale per la quale il numero di decessi non sta diminuendo, ha osservato Kiley. "Meno della metà delle persone capisce che la BPCO può essere curata, soprattutto quando viene diagnosticata precocemente", ha detto Kiley.
Segni premonitori
Se ti ritrovi a smettere di fare cose tu fai normalmente perché le attività causano mancanza di respiro, potresti avere la BPCO, ha detto Chan-Chou Chuang, MD, direttore sanitario regionale associato per HealthCare Partners a Torrance, California.
Altri segni che potresti avere BPCO sono una tosse costante che dura per settimane, una tosse che non ha causa nota, respiro affannoso, eccesso di muco o catarro, dispnea e affaticamento.
Potresti essere a più alto rischio se sei un fumatore, hai una storia familiare di BPCO, o ha funzionato in un ambiente in cui sei stato esposto a polvere o forti fumi, ha detto David R. Nelson, MD, direttore medico del Barlow Respiratory Hospital di Los Angeles.
Testato per BPCO
Se hai uno qualsiasi di questi fattori di rischio o sintomi, dovresti sottoporti a test.
Spirometria, il test per la BPCO, i s semplice e non invasivo. Fai un respiro profondo e poi soffia più forte che puoi in un tubo collegato allo spirometro, una macchina che misura quanta aria hai soffiato (volume polmonare) e quanto velocemente (flusso). I risultati dicono al tuo medico se le tue vie aeree sono ristrette dalla BPCO.
Tre anni fa, Gene Rossano, ora 77enne di Nokomis, in Florida, non si sentiva bene e andò a vedere un medico per una tosse che durava a lungo mesi. Sebbene Rossano fosse stato un fumatore accanito per molti anni - ha smesso quando aveva 47 anni - il suo medico era più interessato a trattare la sua pressione sanguigna alta che la sua tosse fastidiosa. Sei mesi dopo, con la pressione sanguigna di Rossano sotto controllo, un altro dottore gli parlò della sua tosse e suggerì di sottoporsi al test per la BPCO.
Rossano fu diagnosticato con BPCO e crede, in retrospettiva, che probabilmente lo aveva avuto per alcuni tempo. Ha detto che desidera che i medici non abbiano aspettato così tanto tempo per parlargli della possibilità. "Sono fortunato che non devo portare con me una bombola di ossigeno", ha detto, "ma potrei essere più in forma se qualcuno lo avesse fatto giusto 20 anni prima."
