I benefici dei probiotici per la salute dell'apparato digerente sono stati a lungo reclamizzati, ma recenti prove hanno dimostrato che quei "batteri buoni" possono aiutare a respingere anche raffreddori e influenza.
Nel settembre 2011, la Cochrane Collaboration ha pubblicato un rapporto che analizza gli effetti dei probiotici sui raffreddori. Hanno esaminato 10 studi precedenti e concluso che i probiotici hanno funzionato meglio del placebo nella prevenzione delle infezioni acute del tratto respiratorio superiore.
I batteri sani possono anche riequilibrare i batteri di cui abbiamo bisogno nei nostri corpi. Quando i forti antibiotici uccidono i ceppi dei batteri facendoti ammalare, possono simultaneamente distruggere i batteri "buoni" nel tuo tratto digestivo, causando diarrea e crampi.
"Persone con antibiotici ad alto potenziale per una sinusite o una polmonite, per esempio, avranno effetti collaterali dall'eliminazione di batteri normali ", afferma Michael S. Ellis, MD, professore di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo alla Tulane University School of Medicine di New Orleans. Come misura preventiva, il dott. Ellis dirà ai suoi pazienti di mangiare dello yogurt o prendere un integratore chiamato Lactinex per rimettere i batteri normali nel loro sistema.
Altri alimenti che contengono probiotici includono latte fermentato, latticello, kefir, miso e tempeh. Oltre ai problemi di salute digestiva, i probiotici possono essere consigliati per combattere le infezioni da lieviti (sia lievito vaginale e infezioni del mughetto orale) che l'eczema.
Tuttavia, dice Ellis, non è necessario assumere probiotici per evitare problemi come problemi digestivi o infezioni respiratorie. "Hai molto nel tuo sistema normalmente, a meno che tu non abbia un problema immunitario o spazzoli via con antibiotici."
Che cosa dice la ricerca sulla prevenzione di raffreddori e influenza
Se i probiotici possono essere usati per prevenire o trattare il raffreddore o l'influenza è ancora in discussione, poiché la ricerca sull'argomento è limitata.
"I probiotici vanno oltre l'intestino per influenzare altri sistemi come il sistema respiratorio, i reni e la pelle", nota la gastroenterologa e ricercatrice Sonia Michail, MD , direttore e capo sezione della divisione di gastroenterologia e nutrizione presso la Wright State University Boonshoft School of Medicine di Dayton, Ohio. "Ci sono state alcune segnalazioni limitate che suggeriscono modesti benefici per il consumo di probiotici nel ridurre le infezioni delle vie respiratorie superiori nei bambini, specialmente quelli che frequentano l'asilo nido. I probiotici possono essere utili in condizioni specifiche, ma finora nel raffreddore e nelle allergie l'effetto è piuttosto modesto. "
Un recente studio di 326 bambini tra 3 e 5 anni ha mostrato che quelli a cui erano stati somministrati supplementi probiotici due volte al giorno per sei mesi avevano meno febbri, episodi di tosse, congestione nasale e giorni mancati dall'asilo rispetto ai loro coetanei. Tuttavia, va notato che questo studio è stato finanziato da Danisco, un'azienda di integratori nutrizionali.
Altri studi hanno dimostrato che l'assunzione regolare di probiotici può avere un limitato effetto protettivo contro la rinite allergica, sebbene il Dr. Michail avverta che questo effetto non è molto forte. Gli scienziati teorizzano che alcuni ceppi di batteri probiotici possono aumentare la risposta immunitaria dell'adulto e ridurre l'infiammazione. Questo suggerisce alcune potenzialità per aiutare a combattere le infezioni.
Continua la ricerca sui probiotici per la prevenzione di raffreddori e influenza. Nonostante qualsiasi discussione, i probiotici sono generalmente considerati sicuri, quindi aggiungere una porzione giornaliera di yogurt alle altre strategie di benessere, come il lavaggio a mano regolare, non può far male.
