Anche un chirurgo che esegue trapianti da decenni ha ammesso che era "surreale" aprire la scatola e vedere un paio di polmoni respiratori all'interno.
Quella scatola è arrivata al Centro Medico UCLA recentemente dopo un giro in elicottero da un ospedale in uno stato vicino dove un donatore di organi era appena morto. Era la prima volta che questa procedura veniva provata con i polmoni.
"I polmoni stanno ricevendo ossigeno, i polmoni stanno prendendo sangue", ha spiegato Abbas Ardehali, MD, direttore del programma di trapianto di cuore e polmone dell'UCLA.
Il tessuto polmonare è particolarmente fragile e si spera che risparmiando loro il trauma di essere ghiacciati e poi riscaldati nuovamente, subiranno meno danni nel percorso dal donatore al ricevente, permettendo loro di viaggiare più lontano e di salvare più vite.
Circa 1.650 persone in questo paese stanno aspettando nuovi polmoni. David Ross, MD, direttore del programma di trapianto di polmoni presso l'UCLA, afferma di vivere ogni momento della propria vita come se stessero affogando. "Letteralmente, che non riesci a riprendere fiato, non riesci a far entrare aria nei tuoi polmoni", disse. "Questo è ciò che questi pazienti sperimentano in modo persistente mentre stanno aspettando un trapianto."
Fernando Padilla, 57 anni, ha accettato di essere il primo paziente negli Stati Uniti a ricevere un paio di polmoni respiratori, parte di uno studio mondiale su questo metodo.
Padilla soffriva di fibrosi polmonare incurabile ed era permanentemente legata a un serbatoio di ossigeno. "Stava soffocando", ricorda sua moglie Lupe Padilla. "Per vederlo è orribile."
Oggi Padilla passeggia con sua moglie e "si sente più forte ogni giorno".
"È tornato al suo vecchio io", disse sua moglie.
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