A causa del calo dei livelli di estrogeni, le donne che attraversano la menopausa spesso sperimentano una serie di sintomi spiacevoli: vampate di calore, diminuzione del desiderio sessuale, sbalzi d'umore, aumento dell'addome grasso, secchezza vaginale e altro. La terapia ormonale sostitutiva - o terapia ormonale sostitutiva, l'uso di estrogeni sintetici e talvolta progesterone per tenere a bada questi sintomi - una volta si pensava fosse la soluzione universale a questa situazione.
Quindi, l'iniziativa per la salute delle donne, un grande studio clinico interrotto 2002, ha trovato prove che l'assunzione di ormoni dopo la menopausa sembrava aumentare il rischio di cancro al seno in alcune donne. Molte donne hanno immediatamente cessato la terapia ormonale sostitutiva e hanno iniziato a cercare strategie alternative, tra cui soia e altri rimedi naturali, per alleviare i sintomi della menopausa.
Quindi, quali sono i benefici ei rischi del mangiare cibo di soia o di prendere integratori di soia? E quale effetto ha la soia sui sintomi specifici della menopausa? Ecco una panoramica delle ultime informazioni scientifiche.
Soia e vampate di calore
I prodotti a base di soia contengono isoflavoni, composti a base vegetale con proprietà simili agli estrogeni chiamati fitoestrogeni. Si legano ai recettori degli estrogeni nel corpo e funzionano come una forma debole dell'ormone. Per questo motivo, gli alimenti a base di soia e gli integratori di soia sono stati a lungo propagandati come modi naturali per combattere le vampate di calore, così come altri sintomi della menopausa.
L'evidenza che questa è un'opzione vincente è puramente un passaparola, o aneddotico , però. "Non ci sono nuovi dati o nuovi studi che dimostrino che la soia fa molto di tutto per i sintomi della menopausa", dice Nancy E. Reame, BSN, MSN, PhD, Mary Dickey Lindsay Professor di Prevenzione delle Malattie e Promozione della Salute presso il Columbia University Medical Center Scuola di infermieristica e presidente del comitato di ricerca della società menopausa. "Inoltre, con vampate di calore in particolare, c'è un enorme effetto placebo: in uno studio su 100 donne, i ricercatori hanno scoperto che metà del gruppo placebo subisce una riduzione delle vampate di calore del 50%."
In effetti, la maggior parte studi sul tema della soia e vampate di calore non hanno rilevato differenze significative tra l'effetto di un placebo e quello degli isoflavoni di soia sui sintomi della menopausa. Inoltre, le vampate di calore sono inestricabilmente legate all'ambiente di una donna (è troppo caldo?) E al suo stato mentale (Ti senti stressato?), E "qualsiasi cosa con un effetto così debole in termini di attività estrogenica non è probabile
I medici raccomandano comunque di non assumere integratori alimentari con alte dosi (più di 100 milligrammi) di isoflavoni di soia, perché "non esiste una supervisione della FDA, così come esiste con i farmaci da prescrizione, "dice Reame. Per quanto riguarda i prodotti alimentari, la storia è più complicata perché hanno una lunga storia di uso sicuro in molte culture asiatiche. "Diversi alimenti a base di soia, tuttavia, contengono dosi molto diverse di fitoestrogeni", spiega. "Il latte di soia, ad esempio, è molto basso. Dovresti bere galloni per consumare la stessa quantità che otterrai da una porzione di tofu."
Problemi di salute della soia e post-menopausa
Nelle donne, l'estrogeno svolge un ruolo chiave nel mantenimento della densità ossea e nella promozione della salute del cuore. Questi due problemi diventano particolarmente importanti dopo la menopausa quando le forniture di estrogeni iniziano a calare. La speranza era che la soia potesse aiutare nella gestione post-menopausa di questi problemi di salute, ma gli studi finora non sono stati convincenti.
In un consulente scientifico dell'American Heart Association del 2006, ad esempio, sono stati selezionati 22 studi randomizzati per la prova di effetto della soia sulla salute del cuore. La maggioranza ha dimostrato di non avere alcun effetto significativo sui lipidi ad alta densità (colesterolo HDL) o sulla pressione arteriosa in soggetti trattati con 50 grammi di proteine di soia al giorno. In un altro studio pubblicato nel Journal of the American Medical Associatio Nel 2004, oltre 200 donne, di età compresa tra i 60 ei 75 anni, sono state assegnate casualmente a ricevere proteine di soia o proteine del latte totali in polvere su base giornaliera per 12 mesi. La funzione cognitiva, la densità minerale ossea ei livelli di colesterolo non differivano significativamente tra i gruppi dopo un anno. Più recentemente, uno studio del 2008 su 237 donne in post-menopausa che hanno consumato alti livelli di soia ricca di isoflavoni per un anno non ha riscontrato differenze nella densità ossea tra il gruppo di test e il gruppo di controllo.
Soia e cancro al seno
Alcune prove indicano che la soia, se consumata sin dalla tenera età come in molti paesi asiatici, potrebbe essere utile per prevenire il cancro al seno, una malattia il cui rischio raggiunge un picco tra i 40 ei 60 anni. Viceversa, "Esistono anche studi che dimostrare che l'assunzione di prodotti di soia negli anni adulti può aumentare l'incidenza del cancro al seno ", afferma Andrea Ronning, un nutrizionista al New York-Presbyterian Hospital / Allen Pavilion. Ciò è particolarmente vero per le donne ad alto rischio di cancro al seno - o che ne hanno avuto in passato. Secondo l'American Cancer Society, queste donne dovrebbero evitare i prodotti a base di soia, soprattutto integratori.
Soia e salute generale
Anche se non ci sono prove scientifiche a supporto dell'efficacia della soia nell'alleviare i sintomi della menopausa, i medici raccomandano ancora di incorporare una varietà di alimenti a base di soia nella vostra dieta per altri motivi di base di salute. "Per contrastare il potenziale aumento di peso durante la menopausa, raccomandiamo di aumentare l'assunzione di proteine vegetali come la soia come sostituto di proteine animali ad alto contenuto di grassi", afferma Ronning.
Sembra che i cibi a base di soia possano essere utili - donne in menopausa per molte ragioni. Sono ricchi di fibre, vitamine e minerali e hanno un alto contenuto di grassi polinsaturi e basse quantità di grassi saturi.
