LUNEDI, 18 giugno 2012 (HealthDay News) - Quasi il 27% dei senzatetto di Los Angeles può avere l'epatite C e quasi la metà non sa di avere un'infezione potenzialmente mortale, dicono i ricercatori.
Il virus dell'epatite C può distruggere il fegato e portare a un trapianto di fegato. Ricerche recenti dimostrano che uccide più adulti americani che l'AIDS.
Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 534 adulti senzatetto, la maggior parte neri, tra il giugno 2003 e il febbraio 2004.
I test hanno rivelato che il 26,7% dei partecipanti allo studio sono stati infettati dal virus dell'epatite C - un tasso più di 10 volte superiore al tasso del 2% nella popolazione generale degli Stati Uniti. Tra le persone infette nello studio, il 46 percento non sapeva di avere l'epatite C.
Meno del 3 percento di coloro che sapevano di essere infetti erano mai stati trattati, secondo i ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles.
I tassi di infezione erano molto più alti tra quelli che avevano iniettato droghe o erano stati in prigione; quelli di 40 anni o più; persone con meno istruzione; Adulti nati negli Stati Uniti; quelli con tre o più tatuaggi; e utilizzatori di farmaci non iniettabili gravi (esclusa la marijuana).
I comportamenti sessuali non erano significativamente correlati all'infezione da epatite C, secondo lo studio pubblicato nel numero di luglio-agosto della rivista Rapporti di salute pubblica
"Questo e precedenti studi dimostrano che gli adulti senzatetto urbani negli Stati Uniti sono ad alto rischio di infezione da virus dell'epatite C", ha concluso la co-direttrice di studio Lillian Gelberg, professore di medicina di famiglia e colleghi.
"I senzatetto hanno bisogno di interventi che includano l'educazione al virus dell'epatite C, consulenza, test volontari e servizi di trattamento", hanno scritto i ricercatori. "I programmi di prevenzione e trattamento del virus dell'epatite C potrebbero essere modellati dopo gli importanti interventi di successo sviluppati per i senzatetto statunitensi con HIV / AIDS."
Gli autori hanno riconosciuto alcune limitazioni dello studio. Mentre i tassi di infezione dell'epatite C si basavano su analisi del sangue, alcune delle altre misure di studio si basavano sull'autovalutazione, che è soggetta a bias di richiamo.
