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Tutti abbiamo sentito l'espressione "gli occhi sono la finestra dell'anima". Possono anche essere finestre sul tuo Salute. Una visita all'optometrista o all'oculista potrebbe rivelarsi più di una nuova prescrizione per gli occhiali, potrebbe aiutare a individuare e trattare condizioni come l'ipertensione, l'ipercolesterolemia e il diabete.
La maggior parte delle persone viene completamente colta di sorpresa quando troviamo cose come questo in un esame oculistico di routine, "ha detto il dott. Matthew Alpert, un optometrista della VSP Vision Care a Woodland Hills, in California." Prendiamo un sacco di cose prima che diventino sintomatiche.
Durante un esame oculistico di routine, il dottore dilatare le pupille per controllare la retina, il nervo ottico e i vasi sanguigni nella parte posteriore dell'occhio. Il glaucoma, una condizione in cui il nervo ottico è danneggiato a causa dell'aumentata pressione oculare, viene spesso diagnosticato in questo modo. I seguenti sono esempi di altre malattie che possono essere rilevate durante un esame oculistico.
Ipertensione
I vasi sanguigni stretti o ingrossati e le minuscole emorragie "a forma di fiamma" possono essere un indicatore dell'ipertensione, ha affermato il dott. Alpert. Ci sono sia arterie che vene dietro l'occhio che si incrociano l'un l'altro. In una persona con pressione sanguigna normale, le arterie e le vene occupano lo spazio senza problemi; ma in una persona con ipertensione, la pressione più alta farà sì che le arterie spingano verso il basso sulle vene, tagliando parte della circolazione.
In un recente studio, i ricercatori del Singapore Eye Research Institute presso l'Università Nazionale di Singapore hanno esaminato gli occhi delle persone con diagnosi di ipertensione per vedere se potevano prevedere l'ictus. "Abbiamo mostrato in persone con pressione sanguigna alta che il danno ai vasi sanguigni nella retina, chiamato retinopatia ipertensiva, è collegato ad un aumentato rischio di ictus", ha detto l'autore principale Kamran Ikram, MD, PhD. Questa differenza di rischio esisteva anche se l'ipertensione arteriosa era controllata con farmaci.
Colesterolo alto
Il colesterolo alto, che può portare a malattie cardiache e diabete, può essere evidente durante un esame oculistico. "Il colesterolo che si è accumulato nell'arteria carotidea può staccarsi", ha detto Alpert. "Il sangue dalla carotide scorre costantemente verso l'occhio, ea volte possono alloggiare lì." Questa è chiamata placca di Hollenhorst. I pezzi di grandi dimensioni possono essere pericolosi: se si avvicinano agli occhi e bloccano un'imbarcazione principale, una persona può avere un ictus oculare e diventare cieca.
Il colesterolo può accumularsi negli occhi mentre una persona invecchia e causa maculare degenerazione, una rottura dello strato di tessuto sulla parete posteriore interna dell'occhio che porta alla perdita della vista al centro del campo visivo. Uno studio sui topi che è stato pubblicato sulla rivista Cell Metabolism all'inizio di quest'anno ha suggerito di utilizzare colliri per abbassare il colesterolo per curare la degenerazione maculare, ma un simile trattamento per l'uomo è ancora a parecchi anni di distanza.
Diabete
Dr. Stephanie Marioneaux, un oftalmologo a Chesapeake, in Virginia, e un portavoce clinico dell'American Academy of Ophthalmology, ha affermato che è spesso la prima persona a individuare il diabete in un paziente.
"Arriveranno e pensano che abbiano solo bisogno dei loro occhiali cambiato ", ha detto il dottor Marioneaux. "Ma glicemia costantemente elevata causerà gonfiore nella lente, che causa i problemi di visione. I cambiamenti non sono dello stesso tipo associati all'invecchiamento, è un cambiamento più grande. "
I diabetici avranno danneggiato i vasi sanguigni nella retina, che possono causare la fuoriuscita di sangue e plasma negli occhi e innescare cambiamenti nella vista.
Marioneaux ha detto che il cambio di visione avviene nel tempo. Se una persona ha glicemia alta un giorno, non noterà alcuna differenza. Ma se il loro livello di zucchero nel sangue è significativamente più alto di 100 per 10 giorni o più (un normale intervallo di zucchero nel sangue a digiuno è compreso tra 70 e 130), questo è quando il danno inizia a essere evidente.
Sclerosi multipla
Un nervo ottico infiammato può segnalare la sclerosi multipla, una malattia degenerativa in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento protettivo sui nervi.
"In circa un terzo dei casi di sclerosi multipla, l'infiammazione del nervo ottico è uno dei primi segni ", ha detto Alpert. Questa infiammazione, chiamata neurite ottica, causa una visione offuscata.
La National Multiple Sclerosis Society stima che il 66% delle persone con la malattia avrà almeno un episodio di neurite ottica. Le istanze di visione offuscata sono spesso temporanee e non possono essere trattate con occhiali da vista. Gli steroidi possono essere utilizzati per ridurre l'infiammazione, ma gli episodi possono ripresentarsi.
Tenere traccia delle retine assottigliate può aiutare a prevedere le ricadute della sclerosi multipla, in cui i sintomi si ripresentano come riacutizzazioni isolate. Uno studio di gennaio sulla rivista Neurology ha rilevato che i pazienti con recidive della SM avevano un assottigliamento della retina del 42% più veloce di quelli senza ricadute. Gli autori dello studio hanno notato che i risultati possono suggerire che il diradamento della retina si verifica più rapidamente nei pazienti con SM più attiva.
"Ci sono molte cose che puoi diagnosticare esaminando l'occhio che non puoi determinare solo per visione", ha detto Marioneaux. "In genere, non prenderai queste malattie in base a quanto bene vedi"
