Uno screening per l'epatite C e un programma di trattamento potrebbero beneficiare della comunità più ampia, suggeriscono i ricercatori.
Oltre a ridurre la diffusione dell'epatite C dopo che i prigionieri sono stati rilasciati, "l'analisi [dell'epatite C] universale e il trattamento nelle carceri ridurrebbero i risultati dell'epatite C avanzata come il cancro del fegato, l'epatopatia allo stadio terminale e la morte tra i detenuti", ha affermato l'autore senior dello studio Jagpreet Chhatwal, del Massachusetts General Hospital's Institute for Technology Assessment di Boston.
"Ora abbiamo trattamenti molto efficaci per [l'epatite C], quindi volevamo sapere l'impatto del fornire testare e trattare i detenuti, un gruppo in cui l'infezione è molto diffusa ", ha detto Chhatwal in un comunicato stampa dell'ospedale.
Più dell'1% della popolazione statunitense ha l'epatite C, ma il virus colpisce più del 17% di prigionieri, hanno detto i ricercatori. L'uso di droghe iniettate è la principale causa di epatite C tra le persone con una storia di prigionia, hanno notato i ricercatori.
Mentre la maggior parte dei pazienti risponde ai farmaci antivirali, il trattamento è costoso e potrebbe essere scoraggiato nelle prigioni federali con assistenza sanitaria limitata
I ricercatori hanno sviluppato un modello computerizzato per proiettare i risultati di quattro strategie di screening: uno screening di una volta dei detenuti con una storia di uso di droghe iniettate o screening di tutti i detenuti per uno, cinque o dieci anni, a meno che non abbiano optato.
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Lo studio, pubblicato il 23 novembre in Annals of Internal Medicine , ha rilevato che le quattro strategie di screening aumenterebbero significativamente il numero di detenuti diagnosticato con il virus - forse da quasi 123.000 casi in un periodo di 30 anni.
Trattare questi detenuti quando i loro progressi di infezione da epatite C potrebbero prevenire fino a 12.700 nuovi casi. Lo screening carcerario potrebbe anche prevenire fino a 11.700 decessi correlati al fegato, fino a 8.600 tumori epatici, fino a 7.300 casi di epatopatia allo stadio terminale e fino a 900 trapianti di fegato, i ricercatori hanno concluso.
Le quattro strategie di screening dei detenuti potrebbe anche ridurre i costi relativi all'epatite C di almeno $ 260 milioni e forse fino a $ 760 milioni, hanno detto i ricercatori. Sebbene lo screening e il trattamento aumentassero i budget statali e federali delle carceri del 12,4% nel primo anno, il modello prevedeva che oltre 30 anni queste misure sarebbero diventate estremamente convenienti.
"Le carceri hanno budget limitati e potrebbero quindi essere riluttanti a fornire screening e trattamento universale [epatite C] ", ha detto Chhatwal. "Ma fornire risorse aggiuntive che consentano alle prigioni di condurre programmi come questi avvantaggerebbe la società nel suo complesso."
