MARTEDÌ, 13 MARZO 2012 (HealthDay News) - I viaggi spaziali estesi possono causare anomalie agli occhi e al cervello negli astronauti, i ricercatori hanno trovato.
Per lo studio, pubblicato online il 13 marzo sulla rivista Radiologia , gli investigatori hanno usato la risonanza magnetica per esaminare gli occhi e il cervello di 27 astronauti che hanno trascorso in media 108 giorni nello spazio a bordo dello space shuttle e / o della Stazione Spaziale Internazionale.
Otto dei 27 astronauti hanno subito un secondo esame MRI dopo una seconda missione spaziale che durò in media 39 giorni.
Gli autori dello studio hanno scoperto che tra coloro che hanno vissuto una vita totale di oltre 30 giorni di esposizione alla microgravità, il 33% degli astronauti aveva un'espansione dello spazio del liquido spinale cerebrale circondando l'ottica ne il 22 percento aveva appiattito la parte posteriore del bulbo oculare, il 15 percento aveva il rigonfiamento del nervo ottico e l'11 percento aveva alterazioni nella ghiandola pituitaria e la sua connessione al cervello.
Questi tipi di anomalie si osservano nei casi di ipertensione intracranica per la quale non si trova alcuna causa per l'aumento della pressione attorno al cervello. La pressione causa gonfiore della giuntura tra il nervo ottico e il bulbo oculare, che può portare a problemi di vista.
"Ipertensione endocranica indotta da microgravità rappresenta un ipotetico fattore di rischio e una potenziale limitazione ai viaggi spaziali di lunga durata", autore dello studio Il dottor Larry Kramer, professore di imaging diagnostico e interventistico presso l'Università del Texas Medical School di Houston, ha dichiarato in un comunicato stampa della Radiological Society of North America.
I cambiamenti relativi alla microgravità osservati negli astronauti possono aiutare a migliorare la comprensione delle cause della pressione intracranica in pazienti terrestri, ha aggiunto.
Sono stati notati cambiamenti visivi in alcuni astronauti della Stazione Spaziale Internazionale, ma la causa non è completamente compresa, secondo il dott. William Tarver, capo della clinica di medicina di volo della NASA / Johnson Space Center.
Nessun astronauta è stato elencato come non idoneo per le funzioni di volo spaziale a seguito dei risultati dello studio, che Tarver ha descritto come sospetti
"La NASA ha posto questo problema in cima alla sua lista di rischi umani, ha avviato un programma completo per studiarne i meccanismi e le implicazioni e continuerà a monitorare da vicino la situazione", ha detto in il comunicato stampa.
