L'angiografia invasiva era considerata il "gold standard" per la diagnosi dell'aterosclerosi. È ancora il metodo migliore per valutare il blocco percentuale di un'arteria coronaria, ma come abbiamo discusso, c'è molto di più nella valutazione delle malattie cardiache rispetto al solo blocco percentuale. Troppo spesso, c'è una tendenza a "curare l'angiogramma" piuttosto che il paziente. Ciò porta all'apertura non necessaria di aree di blocco parziale che non compromettono significativamente il flusso sanguigno e non sono a rischio per la futura rottura della placca e infarto.
Come è fatto?
In un angiogramma invasivo, un cardiologo inserisce un catetere in un'arteria, tipicamente nella zona inguinale (ma occasionalmente nel braccio). Il catetere viene fatto passare attraverso l'arteria femorale e attraverso l'aorta fino a raggiungere le arterie coronarie situate dove l'aorta origina dal ventricolo sinistro (la camera di pompaggio principale del cuore). Una tintura viene iniettata attraverso il catetere nelle arterie coronarie e le immagini dei raggi X vengono registrate. Le immagini risultanti mostrano la larghezza dell'interno delle arterie coronarie in cui il sangue sta sanguinando (quest'area è chiamata lumen ). Se c'è un restringimento del diametro della nave, viene misurato per determinare la quantità di blocco. (L'angiogramma non mostra la placca incorporata all'interno delle pareti del vaso, comunque.) A seconda di ciò che si trova, l'angioplastica o l'intervento chirurgico di bypass possono essere raccomandati per ripristinare il flusso sanguigno.
