Che cos'è: Alla fine del diciannovesimo secolo, un chimico inglese di nome Robert Chesebrough scoprì che un unguento derivato dal petrolio dimostrava proprietà curative, afferma Emmy Graber , MD, direttore, centro cosmetico e laser dell'Università di Boston, assistente professore di dermatologia e direttore di formazione per la residenza associata, Boston University School of Medicine. Chesebrough raffinò questo "grasso" in vaselina - comunemente noto anche come vaselina - e lo chiamò Vaselina, che iniziò a produrre nel 1870.
Come funziona: "Petrolatum è un 'agente occlusivo' - crea un barriera che impedisce all'acqua di uscire attraverso la pelle, che crea un effetto idratante ", dice Perry Romanowski, un chimico cosmetico indipendente a Chicago.
Le sue proprietà chimiche sono la ragione per la sua gamma di usi per la cura della pelle. "Il punto di fusione di Petrolat è vicino alla temperatura corporea, quindi si scioglie letteralmente nella pelle quando viene applicato", afferma Jessica Wu, MD, assistente professore di dermatologia presso la University of Southern California Medical School. È anche ostile ai batteri, note di Romanowski: "Non contiene acqua, e i batteri devono avere una fonte d'acqua per propagarsi."
Coprire una ferita con vaselina previene la formazione di croste, aggiunge il Dr. Graber. "Se c'è una crosta spessa, nuove cellule della pelle non possono entrare nella ferita per guarirla", dice. "Se la ferita è umida di vaselina, le nuove cellule della pelle si muovono facilmente, consentendo una guarigione più rapida."
Che cosa dovresti sapere: Ricorda che petrolato e petrolio non sono la stessa cosa. "Il petrolato è una miscela purificata di idrocarburi derivati dal petrolio", afferma Leslie Baumann, MD, un dermatologo di Miami e autore di The Skin Type Solution. È un sottoprodotto gelatinoso della distillazione del petrolio, afferma il dottor Wu, un processo durante il quale vengono rimosse molte impurità.
Tuttavia, persiste un'informazione errata. "L'errata percezione numero uno è che è tossico. Il petrolato non è tossico ed è stato perfettamente sicuro per oltre 100 anni ", dice Romanowski. Inoltre, non è vero che il petrolato è stato bandito dall'Unione Europea.
Perché dovresti usarlo: Il balsamo idratante è particolarmente efficace per il trattamento di pelle secca, psoriasi, eczema, labbra screpolate, tagli e ustioni - "ovunque hai un problema con la pelle ", dice Romanowski.
Dove trovarlo: Base per molti unguenti di pronto soccorso, il petrolato è spesso presente nelle creme per ustioni e ferite, ed è il fondamento di molti idratanti, specialmente quelli progettati per trattare la pelle molto secca. Lo troverai anche in detergenti, creme per i piedi, creme per le mani per pelle secca ed eczema, balsami per labbra e rossetti, dice il Dr. Wu.
