Diagnosi di artrite reumatoide |

I raggi X aiutano a diagnosticare la RA; molti fattori entrano nel processo di diagnosi.iStock

La diagnosi precoce dell'artrite reumatoide è ideale

Se la condizione non viene trattata, l'infiammazione può iniziare a svilupparsi in altre aree del corpo, causando varie e talvolta gravi complicazioni che possono influenzare altri organi, come cuore, polmoni, occhi e nervi e potrebbero causare una significativa disabilità a lungo termine.

Uno sguardo su come viene diagnosticata l'artrite reumatoide

Se si verificano sintomi di artrite reumatoide, è importante ottenere una diagnosi il più presto possibile in modo da poter ricevere un trattamento tempestivo.

Diagnosi iniziale dell'artrite reumatoide

Non esiste un singolo test che possa diagnosticare definitivamente l'AR.

Come per altre malattie, la diagnosi di RA inizia tipicamente con medico che ottiene la tua storia medica e conduce un esame fisico.

Il medico inizierà ponendo domande sui sintomi che stai vivendo, incluso quando e come si presentano e come sono cambiati nel tempo (se hanno ). Un sintomo specifico che chiederà è la rigidità articolare mattutina che dura almeno 30 minuti - un sintomo comune di RA.

La rigidità mattutina, che spesso dura tra i 45 ei 90 minuti, è in genere abbastanza grave da interferire con le funzioni fisiche dopo il risveglio up, secondo UpToDate, un sito creato da un medico.

L'altro sintomo principale è il gonfiore delle articolazioni che dura per almeno sei settimane, in particolare se il gonfiore si verifica sulle stesse articolazioni su entrambi i lati del corpo. Il gonfiore che si manifesta per meno di sei settimane potrebbe essere un segno di molteplici cose diverse; un esempio è la poliartrite virale acuta, un'infiammazione delle articolazioni causata da un virus.

Il medico chiederà anche su eventuali altre condizioni mediche che si hanno - le persone con AR spesso hanno condizioni concomitanti, come le malattie cardiovascolari - e

Durante l'esame fisico, il medico cercherà segni di tenerezza, gonfiore, calore e dolore alle articolazioni e controllerà se ci sono limitazioni di movimento.

Controllerà anche i noduli reumatoidi o gli urti evidenti che si verificano spesso alla base delle articolazioni artritiche, come i gomiti ⁶ . Questi noduli interessano fino al 30% dei pazienti, secondo una ricerca pubblicata nella rivista Recensioni autoimmuni .

Dopo queste procedure diagnostiche iniziali, il medico ordinerà esami del sangue.

Test per il fattore reumatoide e Altri anticorpi sono utilizzati per diagnosticare l'artrite reumatoide

L'artrite reumatoide viene generalmente definita come "sieropositiva" o "sieronegativa", in riferimento alla presenza di anticorpi specifici nel sangue. I noduli reumatici si verificano quasi esclusivamente nelle persone con RA sieropositivo ² .

In precedenza, i pazienti erano considerati sieropositivi se avevano il fattore reumatoide degli anticorpi, o RF. Questi anticorpi si trovano nel 70-80% delle persone affette da AR, ma si trovano anche nel 5-10% delle persone sane, secondo UpToDate ³ .

Inoltre, si trova anche RF in persone con numerose altre condizioni, tra cui alcune infezioni e altre condizioni infiammatorie - quindi la presenza non indica specificamente RA.

Oggi, sieropositività si riferisce alla presenza di anticorpi chiamati peptidi citrullinati anti-ciclici (anti-CCP) e RF . Circa il 60-80% delle persone con RA hanno anticorpi anti-CCP e questi anticorpi possono manifestarsi anni prima che i sintomi si sviluppino, secondo la Arthritis Foundation.

Rispetto alla RF, l'anti-CCP è un marker più specifico della malattia e alti livelli di anticorpi anti-CCP possono essere indicativi di una maggiore severità di RA ⁴ .

Anche se i test anticorpali RF e anti-CCP sono altamente informativi e possono aiutare con le diagnosi, non sono sufficienti per diagnosticare RA da solo. Fino a metà dei pazienti non ha anticorpi anti-CCP e anti-CCP inizialmente testati, e il 20 per cento delle persone a cui è stato diagnosticato un RA non è mai risultato positivo agli anticorpi ^5,6 .

Altri test per l'artrite reumatoide sieropositiva

Gli esami del sangue non sono utilizzati solo per rilevare gli anticorpi anti-CCP e anti-CCP. Sono anche usati per rivelare se si dispone di:

• Anemia, o basso numero di globuli rossi, che si verifica nel 60% delle persone con AR
• Un alto tasso di sedimentazione eritrocitaria, noto anche come sed o ESR tasso, una misura approssimativa dell'infiammazione nel tuo corpo
• Livelli di proteina C reattiva alta, un altro marker di infiammazione

Come i test degli anticorpi, questi test da soli non sono in grado di diagnosticare l'AR. Il tasso di ESR, ad esempio, non è specifico per l'infiammazione dell'AR e può anche essere influenzato da infezioni ed età. E la proteina C-reattiva, che non è specifica della RA, può essere influenzata dall'obesità e dall'infezione ⁶ .

Oltre agli esami del sangue, una radiografia può aiutare il medico a determinare il grado di distruzione nelle articolazioni, ma può essere utile solo quando RA è progredito in una fase successiva.

Negli ultimi anni, le scansioni con ecografia e risonanza magnetica (MRI) hanno migliorato la diagnosi di RA aiutando a rilevare l'infiammazione articolare, l'erosione e l'accumulo di liquidi

Come viene diagnosticata l'artrite reumatoide sieronegativa?

Alcuni pazienti hanno ancora l'artrite reumatoide, ma non sono positivi ai test anti-CCP o RF. Questi pazienti hanno ciò che viene chiamato RA sieronegativo.

Questa forma di artrite reumatoide è spesso più difficile da diagnosticare e di solito produce sintomi più lievi della RA sieropositiva.

Per diagnosticare la RA sieronegativa, il medico può condurre più test per altre possibili cause dei sintomi, come l'osteoartrosi - che a volte viene erroneamente diagnosticata. Sebbene l'artrosi possa produrre sintomi simili all'AR, l'artrosi è una malattia degenerativa delle articolazioni che si sviluppa da "usura" invece di infiammazione correlata a problemi autoimmuni ⁵ .

Il medico può testare il sangue per le infezioni, tra cui parvovirus umano B19, epatite B, epatite C e malattia di Lyme. Questi problemi possono produrre sintomi simili all'AR. Può anche analizzare il fluido all'interno delle giunture - inserire un ago nell'articolazione per estrarre il fluido - alla ricerca di anomalie e con elevato numero di globuli bianchi

Il medico può anche condurre una biopsia sinoviale, che comporta la rimozione di un piccolo pezzo del rivestimento del tessuto di una delle vostre articolazioni.

Ma anche con questi test, non è garantita una corretta diagnosi di RA sieronegativa. Ad esempio, i risultati dei test sui fluidi articolari potrebbero indicare che hai la gotta. E il medico può diagnosticare l'artrite psoriasica se in seguito sviluppi un'eruzione cutanea.

Altre patologie che possono assomigliare all'AR sieregativo comprendono l'artrite psoriasica, l'artrite reattiva e la spondilite anchilosante, una forma di artrite infiammatoria cronica che colpisce principalmente la colonna vertebrale ⁴ .

Risorse che amiamo

American College of Rheumatology

Mayo Clinic Artrite reumatoide Cura e informazioni per il paziente

Risorse editoriali e controllo fattoriale

1. Educazione del paziente: segni di artrite reumatoide e Sintomi, aggiornati, marzo 2017
2. Noduli reumatoidi, American Osteopath College of Dermatology
3. Diagnosi e diagnosi differenziale dell'artrite reumatoide, aggiornata, 8 agosto 2017
4. Segni e sintomi dell'artrite reumatoide, artrite di John Hopkins Centro, 16 agosto 2017
5. Che tipo di RA hai ?, Fondazione per l'artrite, aprile 2015
6. Comprensione Test e risultati per l'artrite reumatoide, Ospedale per chirurgia speciale, 20 aprile 2015
7. M. Prete. V. Racanelli, et al. Manifestazioni extra-articolari dell'artrite reumatoide: un aggiornamento, recensioni sull'autoimmunità, dicembre 2011