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Brandee Appledorn ha avuto un forma molto lieve di colite ulcerosa e nei giorni precedenti alla nascita della sua prima figlia, Mylee, aveva solo bisogno di farmaci per controllare i suoi sintomi. Ma dopo la nascita del suo secondo figlio, Halle, tre anni dopo, la sua salute crollò.
Dopo molte settimane di visite ospedaliere multiple per trattare il dolore e sintomi implacabili, i medici di Appledorn le dissero che non aveva altra scelta che sottoporsi a un totale colectomia, una procedura chirurgica per rimuovere l'intero colon. "Ero contrario, ma ho capito che senza l'intervento chirurgico, potrei non sopravvivere", dice Appledorn. "Ero pronto a combattere per la mia vita, e per i miei figli e la mia famiglia."
L'intervento la lasciò con uno stoma, un'apertura chirurgica nell'addome, che è attaccata ad una borsa per raccogliere i rifiuti.
Andata era l'atteggiamento ottimista di Appledorn. "La mia stomia era costantemente nella mia mente, mi invadeva e tutto di me", dice. Si deprimeva e si scoraggiava, troppo impacciata per l'attività fisica. Ha rinunciato alle lezioni di nuoto con i suoi figli e altre attività divertenti perché era preoccupata che la borsa fosse evidente sotto i vestiti o, peggio, ne trapelasse il contenuto.
La reazione di Appledorn non è insolita. Uno studio pubblicato nell'aprile 2010 sulla rivista Malattie infiammatorie dell'intestino ha rilevato che ben due terzi delle persone con IBD hanno un'immagine corporea alterata, con circa il 75% delle donne che presentano una compromissione rispetto al 50% degli uomini.
"Sentirsi male nel proprio corpo e nella propria salute porta frequentemente al ritiro, all'isolamento sociale e al non fare cose che possono migliorare il proprio umore, come l'esercizio fisico e la socializzazione", afferma lo psicologo della Mayo Clinic Jocelyn Lebow, PhD.
A Business Is Nato
Le sfide possono creare o distruggere una persona. E Appledorn ha rifiutato di rompere. Dopo mesi passati a sentirsi sopraffatta e abbattuta, uscì dal suo funk. L'ispirazione? Il matrimonio di un caro amico e il vestito che lei aveva pianificato di indossare. Spinto dalla frustrazione di sentirsi troppo impacciato riguardo al suo J-pouch, Appledorn ha avuto un'idea, che a sua volta, ha dato vita a un business.
Con l'aiuto di una macchina da cucire, alcuni video di YouTube e un po 'elastico tessuto, Appledorn ha creato una copertura per la sua borsa ostomica. "Volevo qualcosa di carino; qualcosa per farmi sentire femminile ", ricorda. L'ha indossata per il matrimonio quella sera, e per la prima volta in molti anni, ha ballato, riso e festeggiato come faceva la pre-ostomia.
"Sono diventato così emotivo quella sera", dice. "Finalmente ho lasciato andare quel pensiero costante e fastidioso."
Presto, Appledorn stava cucendo copertine per altri ostamati, convinto del bisogno e alimentato dalla sua esperienza personale.
La sua compagnia, Joeies, prende il nome da suo padre, Joe, che aveva anche una colite ulcerosa, nacque presto. Appledorn acquistò una macchina da cucire economica in un vicino Walmart e iniziò a creare una varietà di indumenti per supportare e nascondere le buste ostomane.
Dopo che suo padre fece un test-drive con uno e gli diede il pollice in su (lo chiamò "Media" Joe, "dopo di lui", Appledorn tornò alla stessa stomia clinica che l'aveva curata prima e dopo l'intervento, con una manciata di indumenti campione. Lì incontrò una travolgente eccitazione.
"Erano tutti molto contenti di quanto fossero funzionali e belli gli oggetti", dice Appledorn. "Una cosa tira l'altra. Il passaparola è arrivato lì e ho iniziato a cucire sempre più capi. "
Oggi, cinque anni dopo, Joeies è un'azienda fiorente, con Appledorn che realizza una varietà di stili, tutti cuciti da sola, da casa sua. Ne offre persino una per bambini, la copertina "Color Me", che funge anche da libro da colorare, poiché, dice, "La colorazione è un antistress".
Avendo sperimentato una stomia, Appledorn ha una connessione personale che alimenta le sue creazioni. "Adoro aiutare gli altri dopo il loro intervento di stomia", dice. "È così incoraggiante ricevere feedback dai miei clienti; Mi dicono che ora hanno la sicurezza di fare cose come nuotare in vacanza e andare avanti senza pensare alla loro stomia. "
Appledorn sta diffondendo la parola, un indumento alla volta, restituendo ciò che ha trovato molti anni fa. "Credo che la fiducia sia la chiave per vivere una vita appagata con una stomia", dice. "Una volta avuto il mio indumento, mi ha motivato a uscire e iniziare a vivere. Sono entusiasta di aiutare gli altri a fare lo stesso in ogni modo possibile. "
