A partire dagli anni '60, i neurologi hanno compreso la SM come una malattia della sostanza bianca del cervello. La materia bianca, nel centro del cervello, può essere pensata come il cablaggio che collega le regioni del cervello tra loro. È come i fasci di fili che escono dal retro di un computer.
Ma una nuova ricerca suggerisce che la SM possa effettivamente iniziare nella materia grigia, le regioni di elaborazione, situate alla periferia del cervello sotto il cranio.
Steven Schutzer, MD, della Rutgers New Jersey Medical School sta studiando specifiche proteine coinvolte nelle prime fasi della malattia. Con sua sorpresa, sta scoprendo che quelle proteine non sono associate alla sostanza bianca, ma al grigio. "È stato un grande allarme che la materia grigia sembra essere coinvolta proprio all'inizio delle prime manifestazioni di SM", afferma.
Patricia Coyle, MD, che da anni cura la SM, chiama la nuova ricerca " "Dopo decenni di ricerche nel posto sbagliato, lei dice che l'evidenza ora" ci colpisce in faccia, dicendo materia grigia, materia grigia, materia grigia è coinvolta al più presto. "
Le lesioni di La SM si manifesta chiaramente nella sostanza bianca, ei sintomi suggeriscono che questa è in realtà una malattia del "cablaggio" del cervello. La materia bianca prende il suo colore dalla mielina, il rivestimento protettivo attorno a quei fili. Nella SM, il sistema immunitario del corpo attacca la mielina. Ciò porta a sintomi come visione offuscata, debolezza e perdita di controllo muscolare.
"Se togli abbastanza della guaina isolante, la mielina, perdi davvero la capacità di condurre i nervi lungo quel filo", dice il dott. Coyle.
Ma Coyle sostiene che questa ricerca potrebbe portare a una nuova comprensione della SM e, infine, trattamenti migliori.
"La linea di fondo è che non sappiamo quali siano le cause della SM", afferma. "Se potessimo avere una soluzione migliore allora penso che inizi davvero a parlare della possibilità di progettare potenzialmente, osiamo dirlo, una cura."
