HPV: Il legame virale al cancro |

Il papillomavirus umano, mostrato a sinistra, è la causa del cancro cervicale nelle cellule mostrate a destra. Thomas Splettstoesser / Corbis; Steve Gschmeissner / Getty Images

Fatti veloci

Con 14 milioni di nuove infezioni ogni anno, l'HPV è la più comune malattia a trasmissione sessuale negli Stati Uniti.

Più del 95 percento di tutti i casi di cancro cervicale e anale sono causati dai virus HPV.

Il vaccino HPV può aiutare a prevenire l'infezione dai tipi di virus che causano la maggior parte dei tumori correlati all'HPV.

Nel 2014, i ricercatori hanno rilasciato una statistica scioccante: il papillomavirus umano (HPV) infetta il 91% degli uomini e l'84% delle donne negli Stati Uniti che hanno mai fatto sesso - la maggior parte di loro all'età di 45 anni.

Attualmente, circa 79 milioni di americani hanno l'HPV e il virus ne infetta altri 14 milioni ogni anno, rendendolo il più comune sessualmente malattia trasmessa (STD) nella nazione.

I ceppi ad alto rischio del virus (più comunemente HPV-16 e HPV-18) sono collegati a tumori della cervice, dell'ano, della vulva, della vagina, del pene, della bocca, della testa, e collo nelle persone la cui infezione non viene curata. I ceppi di HPV a basso rischio causano verruche genitali in 180.000 donne e 160.000 uomini ogni anno, osserva i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Questi tipi di HPV causano le verruche che possono comparire anche nell'ano, nella bocca o nella gola.

È più probabile che tu abbia un qualche tipo di infezione da HPV nell'adolescenza o nei primi anni venti - poco dopo che diventi sessualmente attivo, dice Mamta Singhvi, MD, un radiologo oncologo a Sylmar, in California, e membro del consiglio della American Sexual Health Association. Inizialmente l'HPV non causa sintomi e, nella maggior parte dei giovani, persone sane, il sistema immunitario distrugge il virus HPV entro un paio di anni.

Ma secondo il CDC, le infezioni da HPV causano cancro in oltre 17.000 donne e 9.000 uomini ogni anno negli Stati Uniti.

Ecco quello che devi sapere sul legame tra HPV e tumori della cervice, della vagina, dell'ano e della cavità orale, e cosa puoi fare per proteggerti.

Cancro cervicale e HPV

Il CDC stima che più di 12.000 donne sono diagnosticate con cancro cervicale ogni anno e più di 4000 muoiono a causa della malattia. Quasi tutti i casi sono causati da una precedente infezione con ceppi ad alto rischio del virus HPV, secondo l'American Cancer Society.

Dr. Singhvi dice che le persone con un numero maggiore di partner sessuali e che hanno iniziato a fare sesso in giovane età, potrebbero essere a più alto rischio. Anche il fumo aumenta il rischio di HPV perché danneggia il sistema immunitario, rendendo più difficile combattere il virus.

La buona notizia è che puoi aiutare a prevenire il cancro cervicale ottenendo il vaccino HPV, usando i preservativi, in una relazione monogama

"È solo se qualcuno va per anni senza un controllo o se ha un tipo particolarmente aggressivo [di HPV] che si trasforma in cancro", dice Singhvi.

Le donne di solito non hanno sintomi del cancro cervicale in fase iniziale, dice. Ma una volta che il cancro è progredito, possono comparire segnali di pericolo.

I seguenti possono essere segni di cancro cervicale, secondo l'American Cancer Society (ACS):

• Sanguinamento vaginale dopo il sesso
• Dolore durante il sesso
• Sanguinamento dopo la menopausa
• Sanguinamento tra i periodi
• Insufficiente perdite vaginali di sangue tra i periodi o dopo la menopausa
• Più lunghi o più pesanti dei periodi usuali

La maggior parte dei segni precancerosi può essere colta con un normale Pap test prima che la condizione progredisca nel cancro . Le donne dovrebbero iniziare a ricevere Pap test a 21 anni e fare il test ogni tre anni fino all'età di 29 anni, secondo le linee guida sullo screening del cancro cervicale dell'American College of Physicians. Dai 30 ai 65 anni, fare un Pap test combinato con un test HPV ogni cinque anni e, se il test HPV non è disponibile, effettuare un Pap test ogni tre anni.

Se il Pap test ritorna con risultati anormali, il medico ordinerà un test per determinare se il ceppo HPV è ad alto o basso rischio. Se si dispone di un ceppo ad alto rischio, è possibile ricorrere a procedure in sede come LEEP (procedura di escissione elettrica in loop) per rimuovere le cellule danneggiate, consentendo al tessuto sano di crescere al suo posto.

In seguito, è necessario test Pap e HPV più frequenti fino a quando i risultati non tornano chiari, afferma David Chelmow, MD, presidente del dipartimento di ostetricia e ginecologia presso la School of Medicine della Virginia Commonwealth University a Richmond.

Potrebbe essere necessario uno screening più frequente a più alto rischio di infezione da HPV che si sviluppa in cancro. I rischi includono un sistema immunitario indebolito, il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o l'assunzione di farmaci immunosoppressori.

Cancro vaginale e HPV

Ogni anno a circa 4.000 donne statunitensi viene diagnosticato un cancro vaginale e oltre 900 muoiono la condizione, nota l'ACS. Ma poiché gli operatori sanitari non controllano il cancro vaginale e altri tipi di cancro meno comuni causati dall'HPV, è importante capire i loro sintomi.

Debbie Saslow, PhD, direttore del seno e tumore ginecologico presso ACS, dice segni di cancro della vagina e della vulva sono simili a quelli del cancro cervicale e includono:

• Emorragia vaginale anormale
• Dolore, particolarmente durante i rapporti sessuali
• Scariche vaginali insolite

Se si dispone di uno di questi sintomi, consultare il medico

Cancro anale e HPV

Un altro tumore causato da HPV è il cancro anale, secondo l'ACS, che osserva che ci sono circa 7.300 nuovi casi ogni anno - circa 4.650 nelle donne e 2.650 negli uomini. Circa 1.000 persone muoiono ogni anno per cancro anale negli Stati Uniti, tra cui più di 600 donne.

Il sesso anale non è l'unico modo per ottenere l'HPV che porta al cancro anale, dice Joel Palefsky, MD, un infettivologo e professore di medicina presso la UCSF School of Medicine di San Francisco. Ogni donna sessualmente attiva è a rischio.

"Le donne possono ottenerlo senza mai fare sesso anale", dice. "Esiste una chiara relazione tra un'infezione nella cervice e un'infezione nell'ano".

Altri fattori di rischio sono l'infiammazione cronica, le lacrime nella pelle vicino all'ano, l'HIV-positivo e l'assunzione di immunosoppressori. Inoltre, le donne che hanno avuto carcinoma cervicale, cellule cervicali precancerose o cancro o pre-cancro correlato all'HPV nella vulva sono a rischio leggermente più alto.

I medici non hanno linee guida specifiche su quando diagnosticare il cancro anale, dice Dr Palefsky. "Non penso che tutte le donne debbano andare dal loro medico di base per lo screening. La donna mediamente sana non deve essere sottoposta a screening a meno che non cada in un gruppo a rischio o abbia sintomi. "

Palefsky scherma annualmente i suoi pazienti HIV positivi per cancro anale; per i pazienti ad alto rischio, ma che non hanno l'HIV, esegue uno screening ogni due o tre anni.

CORRELATI: 10 test di screening del cancro Le donne devono sapere circa

Come il cancro del collo dell'utero, il cancro anale spesso non produce sintomi fino è progredito. Potrebbero verificarsi sintomi di cancro anale nelle sue fasi avanzate, tra cui:

• Nodini vicino all'ano
• Tenerezza o punti duri nell'area
• Sanguinamento o scarico anale
• Un cambiamento insolito nei movimenti intestinali (costipazione o stitichezza) sgabelli vaghi)
• Emorroidi che non scompaiono dopo il trattamento per le emorroidi

Palefsky dice che il cancro anale è stato scoperto in molti dei suoi pazienti dopo che hanno avuto episodi ricorrenti di sanguinamento anale e sono andati in chirurgia per rimuovere le emorroidi. il dottore in grado di rilevare il cancro anale attraverso uno screening per esame rettale anale digitale, dice Palefsky. Durante questo test, un medico usa semplicemente un dito guantato per sentire un nodulo o una protuberanza che potrebbe indicare il cancro. Un altro screening, noto come citologia, è simile a un Pap test. Il medico usa un tampone per raccogliere le cellule anali per cercare cambiamenti che puntano al cancro o al cancro precoce.

Cavità orale e tumori orofaringei e HPV

Circa 40.000 americani ottengono il cancro alla cavità orale (che inizia nella bocca) o cancro orofaringeo (che inizia nella gola) ogni anno, e circa 7.500 muoiono da queste condizioni. Bere alcol e fumare sono rischi per il cancro orofaringeo, ma in due casi su tre il cancro è legato all'infezione da HPV, secondo l'ACS.

I sintomi che possono indicare il cancro orofaringeo includono:

Un mal di bocca che non guarisce

• Un nodulo alla gola o al collo
• Dolore o difficoltà a deglutire
• Un mal di gola che non va via
• Come prevenire l'infezione da HPV

"Il rivestimento d'argento è sapere quali sono le cause di questi tumori", afferma Singhvi. "Essere in grado di dire che l'HPV è dietro a molti di questi tumori ci consente di sviluppare vaccini, screening e istruzione."

Sia il Congresso americano di ostetrici e ginecologi che il CDC raccomandano la vaccinazione contro l'HPV all'età di 11 anni o 12 per entrambi i ragazzi e le ragazze, ma può essere somministrato già all'età di 9 anni.

I vaccini Gardasil (quadrilatante del papillomavirus umano), Gardasil 9 (papillomavirus umano 9-valente) e Cervarix (papillomavirus umano bivalente) prevengono l'infezione da entrambi HPV-16 e HPV-18, che causano la maggior parte dei tumori correlati al virus. Sia le ragazze che i ragazzi di età compresa tra 11 e 12 e 26 devono essere vaccinati per prevenire la diffusione dell'HPV, secondo le raccomandazioni mediche.

Altre misure di prevenzione dell'HPV raccomandate dal CDC includono l'uso di preservativi in ​​lattice ogni volta che si fa sesso e si fa sesso solo con una persona che ha solo rapporti sessuali con te.