Se potessi avere tre desideri, quali sarebbero?
Per Tanner Smith, nato ad Atlanta, la risposta è stata chiara sin da piccola. Primo, vorrebbe un golden retriever, ha scritto in un saggio di quarta classe chiamato I miei tre desideri . Secondo, avrebbe giocato a basket nella NBA. Infine, aiuterebbe i bambini affetti da cancro facendoli ridere.
Poco più di un decennio dopo, Tanner sta trasformando questi desideri in realtà. La sua famiglia ha ancora Griffy, il suo Golden Retriever ( che era facile da concedere, dicono i suoi genitori). Tanner suona i cerchi per la Clemson University - ei suoi amici e la sua famiglia credono che un giorno potrebbe diventare un professionista. E Tanner's Totes , l'organizzazione senza scopo di lucro che Tanner ha iniziato con la sua famiglia all'età di 12 anni, consegna doni a pazienti giovani e ospedalizzati in tutta la nazione, aiutando a illuminare la giornata - e forse anche a migliorare la loro guarigione.
Dal sogno alla realtà: come sono iniziati i segreti di Tanner
Quando Tanner aveva 2 anni, a suo padre Craig Smith fu diagnosticato un linfoma non Hodgkin, un cancro del sistema immunitario. Un figlio unico, Tanner è cresciuto guardando suo padre sottoporsi a trattamenti aggressivi contro il cancro, alla fine dovendo lasciare la sua carriera come dentista e saltare le vacanze in famiglia e le sue attività preferite, come il golf e lo sci.
Come Craig entrò e uscì l'ospedale (che ora è senza cancro, ma si occupa ancora di Graft-versus-host-disease, una complicazione in cui i suoi globuli bianchi attaccano il suo corpo), Tanner ha preso atto di una cosa che è sempre riuscita a far sorridere suo padre - non importa il suo stato di salute.
"Se qualcosa è stato inviato [a mio padre] - qualsiasi carta, qualsiasi fiore, qualsiasi cosa con il colore - era immediatamente sui muri", dice Tanner nel prossimo episodio di Salute quotidiana , in onda l'8 o il 9 ottobre sulla stazione locale ABC. "Fu immediatamente vicino al letto e subito lì per tirarlo su di morale."
E questo fece pensare a Tanner: e se ci fosse un modo per diffondere quel tipo di gioia ai bambini? I suoi genitori pensarono che fosse "carino" quando scrisse per la prima volta in quarta elementare sul voler aiutare i bambini malati di cancro, ma quando lo menzionò di nuovo al sesto grado, prestarono attenzione.
"I miei genitori mi fecero sedere e mi chiesero me se fosse qualcosa che volevo davvero fare. Così abbiamo iniziato a fare il brainstorming ", dice Tanner.
Dopo aver parlato con un amico di famiglia che lavorava con un ospedale pediatrico, gli Smiths hanno imparato che i bambini e gli adolescenti pre-ospedalizzati spesso vengono controllati in termini di pacchetti di cura e allegria rispetto ai bambini più piccoli . Così all'età di 12 anni, Tanner ha riempito alcune borse della spesa con dei regali (regali che gli Smiths hanno acquistato da soli) e ha fatto la sua prima consegna all'ospedale scozzese di rito ad Atlanta - è nato Tanner's Totes. Nove anni dopo, le borse della spesa piene di bontà vengono inviate in 29 ospedali per bambini negli Stati Uniti, da Orlando a Seattle a Honolulu - e l'organizzazione continua a crescere. Ad oggi sono stati consegnati più di 2.000 contenitori.
Cosa c'è in una valigia?
"I Tanner's Totes sono tutti di colore", dice il 6'5 "giocatore di basket del college. "Sono tutti di eccitazione; sono tutti divertenti. E questo è esattamente ciò che l'ospedale non è . "
Quale tipo di ninnoli essere incluso in un Tanner's Tote (una borsa di tela che è serigrafata con immagini di - cos'altro?) Un golden retriever e una pallacanestro)?
Sbircia in una delle borse dei ragazzi, e puoi trovare le carte da gioco del basket, una lavagna a secco, un cappello Clemson e altri bigiotteria colorati. Le borse delle ragazze sono piene di oggetti come pennarelli, set di manicure, frisbee e macchine fotografiche usa e getta. Il preferito di Tanner? The Flarp. "È come un mastice, ma puoi infilarci le dita e fa una scoreggia", dice. "E penso che sia divertente."
Ogni borsa costa circa $ 65 per Tanner da riempire, e gli oggetti sono acquistati con donazioni fatte a Tanner's Totes.
Sorrisi diffondenti: un affare di famiglia
In questi giorni, Tanner non è l'unico Smith coinvolto in Totes di Tanner.
"Tanner è il nostro PR e [il padre di Tanner] Craig è dietro le quinte", dice Kathy Smith, la madre di Tanner. "E io sono l'acquirente."
Il prozio di Tanner, Rick, possiede una serigrafia, quindi è responsabile della realizzazione delle borse. E questo lascia il ripieno: Kathy riunisce squadre di volontari per venire a riempire le borse fino all'orlo di pennarelli, carte collezionabili e - ovviamente - Flarps.
"Queste squadre si offrono volontariamente il loro tempo per venire ad aiutarci e riempire il e poi li spediamo da qui a casa nostra ", dice Kathy.
Come Tanner's Totes aiuta i bambini malati
" Alcune delle reazioni tramite e-mail e lettere scritte a mano sono assolutamente travolgenti e incoraggianti " dice Craig Smith. "Ci piace ascoltare i pazienti perché ci piace sapere che stiamo facendo la differenza."
Tanner ricorda il primo paziente che ha mai sentito da una ragazza di nome Tabitha, a cui è stata data una Tote's Tote mentre era ospedale. Un paio di mesi dopo aver ricevuto il biglietto di ringraziamento di Tabitha, Tanner stava consegnando le valigie al suo ospedale, ei due erano in grado di incontrarsi faccia a faccia. "Sono stato in grado di andare a incontrarla e parlarle di quello che stava passando e cosa le piaceva delle borse", dice. "È stata la prima volta che ho avuto modo di vedere esattamente quello che stavo facendo e come funzionava. Il cerchio si chiude. "
Ma queste borse possono fare molto di più che illuminare la giornata di un giovane paziente: la ricerca tende a dimostrare che un atteggiamento positivo aiuta la visione generale del paziente - e che la salute emotiva è un fattore estremamente importante per la salute fisica .
"Un bambino che si sente bene ha una migliore possibilità di trarre beneficio da tutte le risorse che abbiamo per loro", dice Maurice Sholas, MD, psichiatra pediatrico allo Scottish Rite Hospital.
E il dott. Sholas vede in prima persona come Tanner sta facendo una grande differenza nella salute emotiva di questi bambini. "Comincia con un sorriso oggi, che potrebbe portare a una risata domani, che potrebbe portare il mondo intero a cambiare in un modo nuovo e positivo nel futuro", dice. "Le cose più piccole portano ai più grandi successi. E penso che Tanner's Totes sia davvero importante in questo processo. "
Per vedere Tanner in azione, sintonizzati su Salute quotidiana , ospitato da Laila Ali, l'8 o 9 ottobre sul tuo locale Stazione ABC .
