Anche se la stagione influenzale di quest'anno sembra essere finora media, sono stati segnalati più ricoveri e le morti aumentano, secondo quanto riferito da funzionari della sanità federale venerdì.
E saranno diverse settimane prima dei picchi della stagione, ha detto Lynnette Brammer, un'epidemiologa con i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
"Stiamo iniziando a vedere casi di malattia grave e stiamo assistendo a morti in eccesso, molto probabilmente dovute per l'influenza ", ha detto.
Anche se le morti e le ospedalizzazioni sono in aumento, Brammer non ha descritto la stagione influenzale di quest'anno come particolarmente grave. "Sembra una stagione influenzale media", ha detto.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie dicono che non è ancora troppo tardi per farsi vaccinare antinfluenzale. Questo è particolarmente importante per i più vulnerabili - i più giovani, gli anziani, i malati cronici e le donne incinte, hanno detto funzionari.
Il CDC non tiene traccia del numero di adulti che muoiono per influenza, ma tiene d'occhio i bambini morti.
"Altri tre bambini sono morti questa settimana, portando il totale a otto finora, che rispetto ad altre stagioni influenzali è piuttosto basso", ha detto Brammer.
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L'anno scorso, 128 bambini sono morti per complicazioni correlate all'influenza, secondo il CDC.
Il ceppo influenzale dominante continua ad essere H3N2, che spesso segnala una stagione grave che colpisce il più vecchio e il più giovane il
Tra i lati positivi, quest'anno non sembra così grave come la maggior parte degli anni H3, ha detto.
Anche i virus H1N1 e B stanno circolando, ha detto Brammer. "Probabilmente non abbiamo ancora visto il picco H3N2, quindi è possibile che vedremo un'ondata di H1N1 e influenza B prima della fine della stagione", ha aggiunto,
Il vaccino di quest'anno contiene tutti i virus circolanti, ha osservato.
Il CDC raccomanda che chiunque di età pari o superiore a 6 mesi prenda un vaccino antinfluenzale. Oltre agli anziani e ai malati cronici, le donne incinte sono anche un gruppo ad alto rischio.
Inoltre, le madri di neonati hanno bisogno di una vaccinazione antinfluenzale per proteggere i loro bambini, che non possono essere vaccinati fino a 6 mesi.
Per le persone di età pari o superiore a 65 anni, il vaccino extra-forza è una buona idea, ha detto Brammer.
Secondo il CDC, la vaccinazione è tra il 40 e il 60 percento più efficace.
Se si ammalano, ci sono farmaci antivirali che possono aiutare. Tamiflu e Relenza sono efficaci se somministrati in anticipo.
In una tipica stagione influenzale, le complicanze influenzali, compresa la polmonite, inviano più di 200.000 americani all'ospedale. I tassi di mortalità fluttuano annualmente, ma sono aumentati fino a 49.000 in un anno, secondo il CDC.
